Rally Circuito de Irlanda

El rally se originó en 1931 como el Rally de Motor del Ulster . Se disputaba con múltiples puntos de partida, de forma similar al Rally de Montecarlo . Tras varios años con este formato, se transformó en un circuito de 1089 millas, que seguía esencialmente la costa irlandesa y comenzaba y terminaba en Bangor, condado de Down . El circuito se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y de nuevo en 1948 debido a la escasez de combustible. Se produjeron nuevas cancelaciones en 1957, 1972, 2001 y 2007.

El Circuito de Irlanda de 2007 fue cancelado debido a las continuas disputas entre los organizadores, la empresa operadora del evento y los patrocinadores. Fue reemplazado por una serie de eventos más pequeños durante las vacaciones de Semana Santa, organizados por el Ulster Automobile Club. Entre ellos se encontraba el Rally Internacional de Pascua (o Rally de Etapas de Pascua ), que se disputó a lo largo de 12 tramos cronometrados en Londonderry , Tyrone y Donegal .

El circuito volvió a abrir sus puertas el fin de semana de Pascua (del 21 al 23 de marzo) de 2008. Veintiocho equipos compitieron en veinte tramos cronometrados, y catorce equipos lograron terminar la carrera. El ganador absoluto fue Eamonn Boland con un Subaru Impreza S12B . ^{[ 1 ]}

La edición de 2009 se celebró el fin de semana del 11 y 12 de abril, comenzando en la ciudad de Banbridge , condado de Down, y finalizando tras 14 etapas especiales en Dundalk . El ganador absoluto fue Eugene Donnelly al volante de un Škoda Fabia WRC . ^{[ 2 ]}

En 2010, el evento recibió el estatus de Evento de Apoyo del Intercontinental Rally Challenge . ^{[ 3 ]} El evento se llevó a cabo durante el fin de semana del 3 al 4 de abril y tuvo su base en Newry , Irlanda del Norte. Hubo un total de 15 etapas, incluyendo una etapa nocturna de 29 kilómetros (18 millas) . El evento contó como una ronda del Campeonato Irlandés de Rally sobre Asfalto. ^{[ 4 ]} Derek McGarrity y su copiloto James McKee ganaron el rally en su Subaru Impreza S12B . Gareth MacHale/Brian Murphy ( Ford Focus RS WRC ) y Alastair Fisher/Marshall Clarke ( Mitsubishi Lancer Evo 9 ) terminaron segundo y tercero respectivamente. ^{[ 5 ]} 

El evento Circuit of Ireland 2012 albergó la tercera ronda del Intercontinental Rally Challenge 2012 , ^{[ 6 ]} así como etapas del Campeonato Irlandés de Rally sobre Asfalto y del Campeonato de Rally de Irlanda del Norte .

En diciembre de 2012, se anunció que el rally de 2013 se cancelaría debido a la falta de fondos, pero posteriormente se reinstauró a menor escala. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Finalmente, el evento se canceló debido al mal tiempo.

Tras haber resuelto los problemas el año anterior, el evento Circuito de Irlanda 2014 se reincorporó al Campeonato Europeo de Rally por primera vez desde 1991. Consistió en 18 etapas especiales que cubrían un total de 230  km en 2 días, comenzando en Belfast . El piloto finlandés Esapekka Lappi dominó el ( Campeonato Europeo de Rally ) por delante del segundo lugar Sepp Wiegand de Alemania, logrando un Skoda 1-2. Ganó por 1 minuto y 50 segundos. El irlandés Robert Barrable terminó tercero en su Ford Fiesta R5 . Declan Boyle ganó el Rally Nacional Circuito de Irlanda en su Subaru Impreza S12B WRC . El joven piloto británico Chris Ingram lideraba el Campeonato ERC Junior pero se estrelló, cediendo la victoria al piloto checo Jan Černý . Ingram aun así se convirtió en el ganador más joven del Premio Colin McRae 'Flat Out', que le fue entregado por el héroe local Kris Meeke .

La edición de 2015 albergó pruebas del Campeonato Europeo de Rallyes y del Campeonato Irlandés de Rallyes sobre Asfalto .

La edición de 2016 del Circuito de Irlanda acogió pruebas del Campeonato Europeo de Rally , del Campeonato Irlandés de Rally sobre Asfalto , así como rondas del Campeonato Británico de Rally .

El evento de 2017 fue cancelado debido a problemas de financiación, lo que puso en duda el futuro del evento en general. ^{[ 9 ]} Durante los dos años siguientes, los intentos de resucitar el evento no dieron fruto.

Tras una pausa de tres años, el rally finalmente iba a regresar al calendario del Campeonato Irlandés de Rallyes sobre Asfalto junto con el Rally Easter Stages . El evento, dirigido por el Director del Evento Graeme Stewart y el Director de Carrera Nigel Hughes, constaría de 18 Etapas Especiales. La distancia total del evento sería de 377,46 millas (607,46 km) , de las cuales 137,25 millas (220,88 km) corresponderían a etapas especiales. El número de competidores estaba limitado a 100, y la cuota de inscripción era de 725 libras esterlinas . El evento también albergaría el Trofeo FIA ERT Celtic Rally Trophy, prueba de la serie European Rally Trophy . ^{[ 10 ] [ 11 ]}    

El 13 de marzo el evento fue pospuesto a la luz de la pandemia de coronavirus . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 20 de marzo, Motorsport Ireland emitió un comunicado en el que todos los eventos de automovilismo fueron suspendidos hasta el 1 de junio de 2020. ^{[ 14 ]} El 28 de abril, la Asociación de Organizadores de Rallyes de Asfalto anunció que el Campeonato Irlandés de Rallyes de Asfalto de 2020 fue cancelado. ^{[ 15 ]} El evento del Circuito de Irlanda aún podía realizarse, y los organizadores, el Ulster Automobile Club , declararon rápidamente que el evento había sido pospuesto, en lugar de cancelado, ^{[ 16 ]} y habían asegurado una fecha en noviembre. Sin embargo, el 25 de junio de 2020, anunciaron que en interés de la salud y seguridad pública, el evento había sido cancelado. ^{[ 17 ]} El evento de 2021 también fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 en curso .

Tras cinco años de ausencia, el Circuito regresó al calendario de carreras de 2022 durante el fin de semana de Pascua. Oficialmente llamado Wastewater Solutions Circuit of Ireland Rally 2022, fue organizado por el Ulster Automobile Club y promovido por Easter Stages Ltd. El evento de dos días, con un recorrido de 192,68 kilómetros, se desarrolló en 12 etapas en Mid y East Antrim, con sede en el Livestock Market de Ballymena . El Circuit of Ireland International Rally fue la primera prueba del FIA Celtic Rally Trophy y la tercera prueba del Irish Asmac Rally Championship .

Tras el éxito del Circuito de Irlanda de 2022, el rally regresó en 2023. El evento de un solo día, celebrado el 8 de abril de 2023, contó con ocho tramos en Mid-Ulster. El Circuito de 2023 se denominó oficialmente "Rally Circuito de Hormigón de Milburn de Irlanda 2023" y fue organizado por el Cookstown Motor Club y el Ulster Automobile Club. En total, el circuito de 2023 tenía una longitud de 70 millas competitivas. El Circuito de Irlanda se presentó como la tercera prueba del Campeonato Irlandés de Rallyes sobre Asfalto .

Pilotos destacados con más victorias (>2) y más participaciones (>15). (Datos de 2022)