limitación total del circuito

La limitación de circuito total ( CTL , por sus siglas en inglés) es una norma vigente en los paneles eléctricos vendidos en Estados Unidos, de acuerdo con el Código Eléctrico Nacional . Esta norma exige que un panel eléctrico cuente con un mecanismo físico que impida la instalación de más interruptores automáticos de los que está diseñado para soportar. Generalmente, esto se ha implementado restringiendo el uso de interruptores automáticos dobles (en tándem) en lugar de los interruptores automáticos monopolares estándar. Si bien se consideraba que esto prevenía la sobrecarga de cables en paneles pequeños, no es un método para prevenir la sobrecarga eléctrica (se puede instalar cualquier tamaño de interruptor automático en un panel con limitación CTL).

La edición de 1965 del NEC, artículo 384-15, fue la primera referencia a la limitación total del circuito de los tableros de distribución . ^{[ 1 ]} A partir de 2008Esta disposición se encuentra en el artículo 408.54, ahora titulado "Número máximo de dispositivos de protección contra sobrecorriente". Sin embargo, esta norma nunca impidió las sobrecargas en el panel, ya que cualquier interruptor de capacidad de corriente puede utilizarse en cualquier ranura. La norma fue derogada en 2008.

Los tableros de circuitos y paneles fabricados antes de 1965 no contaban con dispositivos ni funciones de limitación del número total de circuitos. Para dar soporte a estos paneles antiguos, todavía se venden interruptores automáticos sin limitación del número total de circuitos (no-CTL) que anulan la función de rechazo, "solo para uso de reemplazo". ^{[ 2 ]} Como resultado, se han producido numerosas situaciones de riesgo en las que los paneles se han sobrecargado peligrosamente debido al uso continuado de estos interruptores no-CTL. Con el uso de interruptores no-CTL, los paneles pueden configurarse con un número total de circuitos superior a la capacidad de diseño del panel.

El código de 2008 eliminó la limitación anterior de 42 circuitos en los paneles de distribución. ^{[ 3 ]} Ahora se pueden solicitar paneles de distribución con hasta 84 plazas para circuitos y una capacidad de corriente correspondiente. Si se instala un panel de distribución con un número suficiente de posiciones para interruptores, se elimina la necesidad de interruptores que no sean CTL.

Los interruptores Eaton CTL incorporan un pequeño clip metálico en la parte posterior que impide su inserción en conectores de barra sin muescas. Desde 2019, aproximadamente, los nuevos paneles Eaton solo cuentan con conectores de barra sin muescas, lo que ha dejado obsoletos los interruptores CTL. ^{[ 4 ]} Eaton ha fabricado ambos tipos durante mucho tiempo, pero ha aplicado un sobreprecio a los interruptores Non-CTL, que ofrecen mayor flexibilidad:

Si bien es físicamente posible retirar el clip Eaton, esto infringe la normativa y podría provocar que fragmentos de plástico o metal entren en el interruptor e impidan su correcto funcionamiento.

En su catálogo de 2019, Eaton especifica que sus interruptores que no son CTL son "Adecuados para su uso en centros de carga de estilo neutro enchufable ^{[ 5 ]} , lo que anula la regla de solo reemplazo". Eaton anunció además que eliminaría el clip de rechazo de todos los interruptores, ya que han descontinuado las conexiones de barra con muescas en toda la línea de productos.

Siemens utiliza un clip de rechazo similar al de Eaton, pero añade una extensión de plástico para reforzarlo. Los interruptores sin clip que no son CTL llevan el sufijo " NC ". Al igual que con Eaton, el precio de venta es más elevado para desincentivar su uso.

Se puede instalar un clip de rechazo no extraíble, modelo RFK06, para rechazar fusibles que no sean de tipo R.

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  Disyuntor CTL monopolar Cutler-Hammer
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  Primer plano del interruptor automático CTL de un polo de Cutler-Hammer
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  Interruptor automático Cutler-Hammer CHEATER o Non-CTL
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  Interruptor automático Cutler-Hammer CHEATER o Non-CTL
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  Interruptor automático bipolar CTL de Cutler-Hammer
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  Interruptor automático bipolar CTL de Cutler-Hammer

• Código Eléctrico Nacional

• "Eliminación de la limitación de 42 circuitos para cuadros eléctricos de iluminación y electrodomésticos"" . Código Eléctrico Nacional 2008 .