Altar circular en forma de montículo

El Altar del Montículo Circular ( chino :圜丘坛; pinyin : Huánqiū Tán ) es una plataforma circular vacía al aire libre sobre tres niveles de piedras de mármol, ubicada en Beijing , China . Forma parte del Templo del Cielo .

Fue construida en 1530, durante el noveno año del reinado del emperador Jiajing de la dinastía Ming , ^{[ 1 ]} y ampliada en 1749 (el decimocuarto año del reinado del emperador Qianlong de la dinastía Qing ). La terraza circular se cubrió inicialmente con losas vidriadas de color azul intenso rodeadas por una balaustrada de mármol blanco cuando se amplió. Tiene un perímetro circular de 534  m y una altura de 5,2  m.

Este altar también se construyó con fines religiosos, especialmente para las ceremonias en las que el emperador pedía lluvia en tiempos de sequía. Durante las dinastías Ming y Qing (1368-1911  d. C.), los emperadores ofrecían sacrificios al Cielo el día del solsticio de invierno cada año. ^{[ 2 ]} Aquí se quemaban animales de sacrificio y otras ofrendas para asegurar buenas cosechas. Un animal común que se sacrificaba aquí era el toro, al que la gente prendía fuego como sacrificio de prosperidad. Esta ceremonia era para agradecer al Cielo y pedir que todo fuera bien en el futuro.

Cada pared representa algo diferente. La pared interior redonda representa el cielo, mientras que la pared exterior cuadrada representa la tierra, según las creencias y tradiciones chinas. ^{[ 3 ]} Las tres terrazas redondas de mármol blanco que conforman el altar representan la comunicación con el cielo.

El Altar del Montículo Circular es especial porque su arquitectura gira en torno al número 9. Para comprender por qué los chinos de aquella época eligieron el número 9, debemos analizar el concepto de Yin-Yang . En el Yin-Yang, el Yin representa los números pares y el Yang los impares. El 9, al ser el mayor número impar de una sola cifra, se considera "extremadamente Yang". Este número representa al dragón chino , y el dragón al emperador. También se dice que el 9 simboliza los "nueve círculos del cielo".

El número de pilares en cada sección es un múltiplo de 9. Si multiplicamos este número por 4 para obtener el número de pilares de todo el círculo, seguirá siendo un múltiplo de 9. Asimismo, el número de losas de piedra que componen cada muro en la primera terraza es 9.

Cada terraza tiene 9 losas. La capa superior tiene 72 losas, la capa intermedia 108 y la capa inferior 180. En total hay 360 losas. Esto es similar a 360°, que es un círculo y, por lo tanto, representa la circunferencia del cielo.

En el centro de la terraza superior se encuentra la Piedra del Corazón Celestial, rodeada de losas dispuestas concéntricamente. El primer círculo tiene 9 piedras, el segundo 18 y el tercero 27. Esta disposición se mantiene hasta el noveno círculo, que cuenta con 81 piedras. Las terrazas media e inferior también tienen 9 círculos cada una. El número total de losas de mármol en la superficie es de 3402.

Cada terraza tiene cuatro entradas y una escalinata de nueve escalones que desciende en todas direcciones. Estos nueve escalones representan las nueve capas del cielo y resaltan su extrema importancia.

El diámetro del altar es de 450  pies. Esto se relaciona con jiǔwǔ zhīzūn (九五之尊), ya que 45 = 9 × 5. La disposición de juntar los números nueve y cinco era utilizada exclusivamente en China por los antiguos emperadores, pues representaban la autoridad imperial.

Panorama del altar del montículo circular

La forma arquitectónica del Altar del Montículo Circular tiene un efecto particular que se explica por las ceremonias religiosas que allí se realizan. Las rocas de la terraza superior amplifican la voz cuando se susurra a través de ellas. Cuando el emperador se sitúa en el centro de la terraza, sobre la piedra central, y realiza la ceremonia para pedir lluvia, su voz se vuelve potente, como la de un oráculo celestial. Al combinarse con el solemne ritual realizado por un grupo de monjes chinos, la atmósfera adquiere un carácter más misterioso, ya que los sonidos generados aumentan gradualmente de volumen.

La causa de este efecto es la extrema suavidad de las paredes y el suelo del altar, lo que provoca que las ondas sonoras se propaguen rápidamente en todas direcciones hasta las balaustradas de piedra y se reflejen. Los científicos han calculado que este proceso dura tan solo 0,07  segundos, lo que demuestra que es prácticamente instantáneo. Gracias a este proceso, se crea un eco, lo que hace que el volumen de la voz del emperador casi se duplique. Este efecto es importante, ya que simboliza que la voz del emperador llegaría al cielo.

El altar ha resistido el paso del tiempo durante casi 500  años y se conserva en perfecto estado, sin grietas ni deformaciones. Su buen estado se debe probablemente a la renovación realizada en 1749, gracias a la gran durabilidad de los materiales utilizados en su construcción. Las paredes están revestidas de mármol, mientras que el resto del altar conserva el material original: la piedra azul. El mármol es un material importante, ya que su superficie extremadamente lisa contribuye a crear el eco necesario para amplificar el sonido.

• Nueve altares y ocho templos
• Monumento del Milenio de China

• "El altar del montículo circular" . orldvisitguide.com . Consultado el 28 de enero de 2014 .
• "Altar circular del cielo" . chinatourdesign.com . Consultado el 28 de enero de 2014 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• "Templo del Cielo de Pekín: Altar Imperial de Sacrificios con Fotos, Mapa y Visitas" . travelchinaguide.com . Consultado el 28 de enero de 2014 .
• "Al altar del montículo circular | Flickr - ¡Compartir fotos!" . flickr.com . Consultado el 28 de enero de 2014 .

39°52′56.07″N 116°24′23.29″E / 39.8822417°N 116.4064694°E / 39.8822417; 116.4064694