Casa del Circo

La casa fue encargada en la década de 1890 por el dueño del circo, Peter Sells, del Circo Sells Brothers . Yost & Packard diseñaron la casa influenciados por el viaje de la familia Sells a California en 1891. Las dramáticas líneas del tejado, las ventanas curvas de estilo morisco y el techo de tejas Ludowici sugieren un perfil similar al de una carpa de circo. La firma también diseñó la cochera, ocupada por los sirvientes de la familia Sells. La casa se terminó en 1895. Una vez instalados en la nueva residencia, los Sells amueblaron la casa con piezas de sus viajes alrededor del mundo, creando un ambiente lujoso y exótico en el interior. ^{[ 2 ]} Sells la construyó para complacer a su esposa Mary, quien no compartía su entusiasmo por el circo, los animales y los frecuentes viajes que implicaba el negocio. Se rumoreaba que Mary había tenido una aventura con William Bott, el acaudalado propietario del Salón y Billar Bott Brothers . ^{[ 3 ]}

Las leyendas urbanas cuentan que los Sells tenían leones o elefantes en el sótano o en la cochera de la casa, y que había un carrusel instalado en el tercer piso, aunque no hay pruebas que respalden estas leyendas. ^{[ 4 ]}

La familia Sells ocupó la casa hasta 1899, cuando Peter y Mary se divorciaron debido a la supuesta infidelidad de ella. El juicio de divorcio subsiguiente fue noticia de primera plana, ya que los habitantes de Columbus quedaron fascinados con las escandalosas circunstancias en las que se presentó la demanda de divorcio. Peter Sells obtuvo la separación de su esposa en diciembre de 1900 y la sacó de su casa. Desde la muerte de Peter en 1904, el uso de la casa de los hermanos Sells ha variado mucho, desde una guardería hasta la Casa de la Esperanza para Alcohólicos, un refugio para alcohólicos en recuperación, solo de 1960 a 1961. ^{[ 2 ]} La sección de Columbus de United Commercial Travelers fue reconocida como una de las primeras buenas administradoras de la casa. ^{[ 3 ]} Se utilizó por primera vez como oficinas en 1920; Uno de los propietarios fue la Orden Fraternal de la Policía local , desde 1953 hasta 1959. En 1963, se convirtió en una guardería, que funcionó hasta 1997. Se vendió al año siguiente por 429.000 dólares. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Después de un largo período de uso comercial, el edificio volvió a ser una casa privada para la familia Brownstein después de su compra en 1998. Bajo su propiedad, fue restaurado a un estado impecable y revendido en 2008 con un precio de lista de $1.4 millones. ^{[ 6 ]} Los Harding compraron la casa; Fritz Harding, ex fideicomisario de la Sociedad Histórica de Columbus y jefe de departamento en el Colegio de Arte y Diseño de Columbus , rediseñó el interior para reflejar su temática circense. ^{[ 7 ]} Entre las adiciones decorativas, la familia también instaló un sistema geotérmico y una cisterna de recolección de agua de lluvia en la casa. ^{[ 8 ]} Los Harding terminaron las reparaciones y posteriormente se mudaron a una casa más tranquila, vendiendo la Casa del Circo por $1.55 millones en diciembre de 2016. ^{[ 9 ] [ 7 ]}

Su siguiente propietario, Weston Wolfe, modificó partes de la mayoría de las habitaciones de la casa, tiñendo el suelo, pintando las molduras, añadiendo suelo de cuarzo negro en las entradas, cambiando la mayoría de las lámparas y renovando los dos baños de la planta baja. ^{[ 10 ]} Weston también instaló una piscina de 20 x 38  pies en la casa en 2017, terminó un baño en la segunda planta y añadió una cocina en la tercera. En junio de 2019, la casa volvió a estar en el mercado : Wolfe había vendido su negocio y se había declarado en bancarrota, con casi todas sus deudas relacionadas con la casa. En enero de 2020, Huntington Bank ejecutó la hipoteca de la propiedad; por esas fechas, la casa fue asaltada por vándalos al menos una vez. ^{[ 11 ]} Wolfe esperaba usar la casa para agasajar a los clientes de su compañía de seguros, aunque en cambio, llevó a los clientes a creer que Wolfe no necesitaba su negocio para tener éxito. ^{[ 12 ]}

Durante la propiedad de Wolfe, la casa cayó en un estado de deterioro extremo: molduras y repisas arrancadas, azulejos y pisos retirados, tuberías y espejos destrozados, y la línea eléctrica de la casa cortada, entre otros daños estimados en $1 millón. ^{[ 6 ] [ 13 ]} Al ser embargada, la casa se puso a subasta, aunque no alcanzó el precio mínimo. Se volvió a poner a la venta en julio de 2020 sin precio mínimo. ^{[ 9 ]}

La familia Henry compró la casa por $873,400. Los nuevos propietarios estimaron que la reparación costaría al menos el precio de venta y contrataron a un arquitecto y un diseñador para restaurarla. ^{[ 6 ]} Fritz Harding estima que la casa es elegible para el Registro Nacional de Lugares Históricos y espera que las renovaciones del propietario actual lleven a su inclusión en la lista. ^{[ 11 ]} Los nuevos propietarios planeaban vivir en la casa, alquilar el primer piso para eventos, usar el tercer piso como alquiler a corto plazo y convertir la cochera en un espacio de reuniones permanente para Riegel Financial, de la cual Paige Henry es presidenta. ^{[ 13 ]} Las renovaciones incluyeron el reemplazo del servicio eléctrico y el cableado, el vertido de concreto para la parte restante del piso de tierra del sótano, la reparación de las tuberías de plomería y gas, el reemplazo de su unidad geotérmica y la adición de paneles solares al techo del garaje. Los cambios decorativos incluyeron papel tapiz, murales, la remodelación de la escalera y la restauración de las chimeneas. El trabajo se completó en marzo de 2022. ^{[ 8 ]}