Circo Calder

Cirque Calder es una representación artística de un circo creada por elartista estadounidense Alexander Calder a finales de la década de 1920. Consiste en figuras de alambre preparadas para realizar las diversas funciones de los artistas circenses que representan, desde contorsionistas hasta tragasables y domadores de leones. Las figuras están compuestas de diversos materiales, principalmente alambre, tela y madera. Durante su estancia en París, Calder comenzó a improvisar espectáculos circenses. Durante la función, narraba en francés.

El Circo Calder forma parte de la colección permanente del Museo Whitney de Nueva York. ^{[ 1 ]} Del 18 de octubre de 2025 al 9 de marzo de 2026, el Whitney lo exhibió en High Wire: Calder's Circus at 100 para celebrar el centenario de la obra. ^{[ 2 ]}

Calder produjo y presentó su circo en gran medida mientras vivía en París , adonde se mudó en 1926 con la primera versión del proyecto ya en marcha. ^{[ 3 ]} Calder asistió al circo Ringling Brothers and Barnum and Bailey en el Madison Square Garden por encargo de la National Police Gazette . ^{[ 3 ]} De esta visita, produjo un dibujo lineal titulado Viendo el circo con "Sandy" Calder, que se publicó el 23 de mayo de 1925. ^{[ 4 ]} Después del encargo inicial, pasó otras dos semanas con el circo en sus terrenos de invierno en Sarasota, Florida . ^{[ 5 ]} Cuando Calder estuvo por primera vez en París, produjo un par de juguetes de animales para la Gould Manufacturing Company con sede en Oshkosh, Wisconsin , que pueden considerarse un precursor de su proyecto circense. ^{[ 3 ]}

El Circo Calder es más una performance que una escultura, y durante su desarrollo, Calder lo representó con frecuencia desde 1926 hasta mediados de la década de 1930, y con menor frecuencia a partir de entonces. ^{[ 3 ]} Con la continua representación del circo, la creación fue evolucionando con el tiempo a medida que Calder trabajaba en ella; una de las adiciones fue la incorporación de una red bajo el trapecio. ^{[ 6 ]} Las representaciones del Circo Calder consistían en que Calder se sentaba o se arrodillaba en el suelo, manipulando sus figuras en sus actos y narrándolas y presentándolas casi como el maestro de ceremonias. Durante las representaciones, un asistente (en los últimos años su esposa asumió este papel) controlaba el acompañamiento musical desde un victrola. ^{[ 3 ]} Las representaciones solían celebrarse en el propio apartamento de Calder o en los de amigos o estudios de artistas, y eran eventos bastante íntimos e informales. En ocasiones, los espectadores incluso tenían que llevar sus propios asientos a las representaciones. ^{[ 7 ]}

Muchas personas asistieron a las numerosas funciones del Cirque Calder , incluyendo en 1927 a un grupo de artistas circenses y a Le Grand-Chabrier, un crítico de circo que luego escribió una reseña entusiasta de la función para Commoedia. ^{[ 3 ]} A menudo, otros artistas estaban presentes en las funciones de Calder, incluyendo a Joan Miró , ^{[ 3 ]} Piet Mondrian , Marcel Duchamp , Jean Arp e Isamu Noguchi . ^{[ 7 ]}

Después de cinco años de desarrollo, Calder guardó el proyecto en cinco maletas, ^{[ 7 ]} y fue en cinco maletas que el Cirque Calder llegó al Museo Whitney antes de la exposición de 1972. ^{[ 4 ]}

Cirque Calder no fue concebido como una obra de arte escultórica estática. Antes de ser mostrado en una exposición de museo en la década de 1960, la única forma en que se veían los objetos del Cirque Calder era durante la presentación, cuando Calder los ponía en movimiento. ^{[ 8 ] : 227} Cuando el circo llegó por primera vez al Whitney para exhibirse, había una serie de elementos desconocidos y el museo ahora cuenta 337 elementos circenses en su catálogo. ^{[ 4 ]} Las figuras en el circo estaban hechas principalmente de materiales fáciles de encontrar, como alambre, tela, hilo y corcho, y en su mayoría miden alrededor de seis pulgadas de alto.

Para las actuaciones, Calder hacía folletos e invitaciones impresas y, a veces, servía cacahuetes, instalaba gradas improvisadas y colocaba un foco en el ring. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Algunos de los artistas circenses de Calder se basaron en artistas reales de circos franceses y estadounidenses que Calder había visto. ^{[ 8 ] : 226} Aunque después de estudiar el Circo Calder y trabajar con acróbatas y modelos reales, se ha determinado que algunas de las acciones realizadas por las figuras de Calder no son posibles en la vida real. ^{[ 4 ]}

Los acróbatas de Calder llevan pesas de plomo en los pies para poder sujetarse y cruzar las cuerdas flojas. El poni puede sujetarse a una estructura de alambre que le permite galopar por la pista. ^{[ 7 ]} El pegaso de Calder con los perros en las ruedas del carro se basó en el acto circense de Madame Bradna. ^{[ 4 ]} Algunos de los elementos y artistas del Circo Calder aparecen en varios actos, como el caballo que se usó en el acto de la vaquera, el acto del vaquero y el acto de la amazona sin silla. ^{[ 4 ]}

Si bien el Circo Calder es una obra temprana en la producción artística de Calder, los elementos centrales del circo son el movimiento y la materialidad, al igual que en su obra itinerante posterior por la que es más conocido. ^{[ 7 ]}

A pesar de que el Circo Calder se convirtió en una de las obras más conocidas de Calder, el artista ya deseaba terminar con él en 1930. ^{[ 8 ] : 408} En una carta escrita a sus padres en mayo de 1930, Calder escribió sobre sus planes de "cerrar el [circo]", ya que "obstaculiza mi trabajo". ^{[ 8 ] : 408} La atención de Calder se estaba centrando en otros asuntos a principios de la década de 1930 y, al acercarse 1940, la frecuencia de las funciones del Circo Calder había disminuido. Al comenzar la década de 1950, Calder encontró que el esfuerzo físico requerido para realizar el circo era cada vez más agotador, especialmente debido a su gran complexión. ^{[ 8 ] : 408}

Tras la muerte de Calder en 1976, su patrimonio tuvo que vender el Circo Calder para saldar los impuestos. Habiendo estado en préstamo al Whitney por el artista desde 1970, se realizó una campaña de recaudación de fondos para que el museo adquiriera la obra de forma permanente en 1983. En quince días, el museo logró recaudar un millón de dólares para conservar el circo, y desde entonces ha formado parte de su colección y ha estado bajo su custodia. ^{[ 7 ]}

• El Circo de Calder, comisariada por Robert Doty en el Museo Whitney de Arte Americano. Del 21 de abril al 11 de junio de 1972. ^{[ 9 ]}

• Alexander Calder: Los años en París, 1926-1933 en el Museo Whitney de Arte Estadounidense. 16 de octubre de 2008 - 15 de febrero de 2009. ^{[ 10 ]}
• High Wire: El circo de Calder cumple 100 años en el Museo Whitney de Arte Estadounidense. Del 18 de octubre de 2025 al 9 de marzo de 2026. ^{[ 11 ]}

• Jean Painleve , un fotógrafo francés, documentó una actuación del Cirque Calder en la década de 1950. ^{[ 7 ]}
• Carlos Vilardebó, director franco-portugués, filmó la última activación del circo en 1961. ^{[ 7 ]}

• Lista de obras públicas de Alexander Calder

Calder, Alexander. Autobiografía con imágenes . HarperCollins, ISBN 0-06-853268-7.

• "Película del Circo Calder " .
• Conservación del Circo de Calder , Museo Whitney de Arte Americano
• Alexander Calder, He aquí una breve historia de mi circo
• Carlos Vilardebó: El circo de Calder (1961)