melón de limón

El melón cidra ( Citrullus amarus ), también llamado melón forrajero , ^{[ 2 ]} melón para conservas , ^{[ 2 ]} cidra de semillas rojas , ^{[ 3 ]} melón para mermelada , ^{[ 3 ]} melón de albaricoque , ^{[ 2 ]} melón del Kalahari ^{[ 4 ]} o melón tsamma , ^{[ 2 ]} es pariente de la sandía . Pertenece a la familia Cucurbitaceae , que incluye diversas calabazas , melones y calabacines . Originario de los paisajes áridos del África subsahariana , ha sido una fuente silvestre de nutrición e hidratación para los humanos durante un tiempo extraordinariamente largo. Su fruto tiene una pulpa blanca y dura, lo que hace que sea menos probable que se consuma crudo en la era moderna ; más a menudo se encurte o se usa para hacer conservas de frutas , y se usa para alimentar al ganado. ^{[ 5 ]} Es especialmente útil para conservas de frutas, porque tiene un alto contenido de pectina . ^{[ 6 ]}

El melón cidra es originario de África, probablemente del desierto de Kalahari , donde aún crece en abundancia. Se desconoce la fecha y el lugar de su primera domesticación, pero parece que se cultivaba en el antiguo Egipto hace al menos cuatro mil años. ^{[ 7 ]}

Se cultiva como alimento en África, especialmente en regiones áridas o desérticas, incluyendo Sudáfrica. En algunas zonas, incluso se utiliza como fuente de agua durante las estaciones secas. ^{[ 7 ]}

En Sudáfrica, el pueblo xhosa lo consume habitualmente como Intyabontyi , un melón cidra que se come crudo o cocinado.

Hoy en día, no solo se encuentra en África, sino que también se cultiva en otros lugares. En los estados del sur de las llanuras de Estados Unidos se le conoce como melón pie o melón citrón.

Se ha convertido en una especie invasora que crece de forma silvestre en el oeste de México.

El fruto de esta planta se asemeja a las sandías modernas y cultivadas, salvo que es más pequeño y de forma más esférica. La pulpa es más blanquecina y densa, y de sabor mucho más intenso, similar a la zona de la sandía cultivada donde la pulpa roja comienza a transformarse en cáscara blanca. Como se mencionó anteriormente, si bien algunas personas la consumen cruda, lo más común es cocinarla o prepararla de alguna otra manera. ^{[ 8 ]}

Las hojas del melón cidra son palmeadas en las primeras etapas de crecimiento y profundamente lobuladas en etapas posteriores de desarrollo . Tienen una textura áspera y una nervadura blanca visible . ^{[ 9 ]}

Flores solitarias con grandes pétalos amarillos de entre 2 y 10 milímetros se dispersan aleatoriamente formando numerosos frutos con semillas de un patrón variegado de verde claro y verde oscuro. ^{[ 10 ]}