limón Meyer

Citrus × meyeri , el limón Meyer ( chino :北京檸檬; pinyin : beijing níngméng ), ^{[ 1 ]} es un cítrico híbrido originario de China . Es un cruce entre un cidro y un híbrido de mandarina / pomelo . ^{[ 2 ]}

Los árboles maduros alcanzan una altura de entre 2 y 3 metros (6 a 10 pies ) y tienen hojas de color verde oscuro brillante. Las flores son blancas con la base púrpura y son fragantes. El fruto es más redondo que un limón común , de color amarillo intenso con un ligero tono anaranjado al madurar, y tiene un sabor más dulce y menos ácido.  

Fue introducida en los Estados Unidos en 1908 como SPI #23028 ^{[ 3 ]} por el explorador agrícola Frank Nicholas Meyer , un empleado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que recolectó una muestra de la planta en un viaje a China. ^{[ 4 ]} Aunque lleva su nombre, es probable que esta variedad estuviera establecida miles de años antes de que él la introdujera en América. ^{[ 5 ]}

El limón Meyer se cultiva comúnmente en China en macetas como árbol ornamental . Se popularizó como alimento en Estados Unidos tras ser redescubierto por chefs como Alice Waters en Chez Panisse durante el auge de la cocina californiana a partir de la década de 1970. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su popularidad aumentó aún más cuando Martha Stewart comenzó a incluirlo en algunas de sus recetas. ^{[ 4 ]}

Los árboles de Citrus × meyeri alcanzan una altura de entre 2 y 3 metros (6 a 10 pies) en su madurez, aunque se pueden podar para que sean más pequeños. Sus hojas son de color verde oscuro y brillantes. Las flores son blancas con la base púrpura y son fragantes. ^{[ 8 ]}  

El limón Meyer es amarillo y más redondo que un limón común. ^{[ 8 ]} La cáscara es fragante y delgada, de color amarillo intenso con un ligero tinte anaranjado cuando está maduro. Los limones Meyer tienen un sabor más dulce y menos ácido que las variedades más comunes de limón Lisbon o Eureka que se encuentran en los supermercados . ^{[ 8 ]} La pulpa es de color amarillo oscuro y contiene hasta 10 semillas por fruto.

El limonero Meyer es popular como planta ornamental por su tamaño compacto, resistencia y productividad. Es decorativo y adecuado para el cultivo en macetas . Es uno de los limones más dulces, e incluso la cáscara es comestible. ^{[ 9 ]} El cultivo de un limonero Meyer puede realizarse en maceta o directamente desde el suelo, pero la planta requiere mucha luz solar. Sin embargo, un exceso de luz solar puede quemar la planta si se expone durante largos períodos. Por eso, el sol de verano, la luz solar de la mañana y algo de sombra por la tarde son ideales para el mejor cuidado del limonero. ^{[ 10 ]} El árbol es bastante resistente y crece bien en climas cálidos. Es bastante vigoroso, y una planta cultivada a partir de un injerto joven generalmente comienza a dar frutos en cuatro años, produciendo miles de limones a lo largo de su vida. Estas plantas requieren una cantidad adecuada de agua, pero un suelo bien drenado es crucial. Sin embargo, dejar que el suelo se seque ligeramente entre riegos mantiene la planta suficientemente húmeda, pero no demasiado húmeda ni seca. ^{[ 9 ]} Además de riego y luz solar, los limoneros Meyer necesitan un fertilizante rico en nitrógeno de liberación lenta. Estas plantas solo deben recibir fertilizante durante la temporada de crecimiento (primavera-otoño) y nunca en invierno, a menos que las hojas se pongan amarillas; entonces, deben recibir agua y fertilizante. Si bien la fruta se produce durante todo el año, la mayor parte de la cosecha está lista para la recolección en invierno. ^{[ 11 ]} Los árboles requieren agua suficiente, pero menos en invierno. Para obtener el máximo rendimiento , deben ser fertilizados durante los períodos de crecimiento. Las ramas nuevas son espinosas para proteger los brotes jóvenes, pero las espinas se transforman en ramas secundarias con la edad. La poda juega un papel muy importante para el crecimiento exitoso del árbol; esto mantiene la planta en forma y evita el hacinamiento innecesario de plantas para dejar espacio para los limones. Permite que la planta reciba el flujo de aire adecuado, lo que mejora el crecimiento de la planta fuerte y sana, al tiempo que previene posibles enfermedades.

El limón Meyer es más dulce que otros limones, con un ligero toque ácido, y se dice que su sabor recuerda un poco al de una mandarina o una naranja navel. ^{[ 12 ]} Se usa frecuentemente para sazonar pescados y mariscos. ^{[ 12 ]}

A mediados de la década de 1940, el limón Meyer se cultivaba ampliamente en California . Sin embargo, en ese momento se descubrió que la mayoría de los limoneros Meyer clonados eran portadores asintomáticos del virus de la tristeza de los cítricos , que había matado a millones de árboles cítricos en todo el mundo y había dejado a otros millones inservibles para la producción. ^{[ 13 ]} Tras este hallazgo, la mayoría de los limoneros Meyer en Estados Unidos fueron destruidos para salvar otros árboles cítricos.

En la década de 1950 se encontró una selección libre de virus ^{[ 14 ]} y fue certificada y lanzada en 1975 por la Universidad de California como el 'limón Meyer mejorado' – Citrus × meyeri 'Improved'. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Medios relacionados con el grupo Citrus Meyeri en Wikimedia Commons
• Información y enlaces sobre Citrus × meyeri de NPGS/GRIN
• Frutas de climas cálidos
• 100 cosas que puedes hacer con un limón Meyer
• Limón Meyer en la Radio Pública Nacional