Código mnemotécnico de City & Guilds

El Código Mnemónico de City & Guilds y su computadora asociada, City & Guilds Computer, constituían una especificación para un lenguaje ensamblador y un sistema informático virtual que lo ejecutaba. Fue presentado en 1964 por el Instituto City and Guilds de Londres y sirvió de base para varios cursos de programación y administración de computadoras . El modelo informático era deliberadamente muy simple, y los sistemas operativos se implementaron como intérpretes en varias computadoras centrales, como la serie ICL 1900 y la familia Elliot 900. En 1968 se publicó una versión actualizada.

El City and Guilds of London Institute (C&G) ha ofrecido una amplia variedad de programas de formación profesional y aprendizaje desde finales del siglo XIX. A principios de la década de 1960, los primeros sistemas informáticos comenzaron a proliferar rápidamente en las grandes empresas, y C&G decidió introducir una serie de programas sobre el funcionamiento y la programación de ordenadores. ^{[ 1 ]}

El Código Mnemónico de City & Guilds abordó el problema de la incompatibilidad generalizada entre plataformas mediante la introducción de un nuevo lenguaje ensamblador que podía interpretarse en una máquina virtual en cualquier plataforma suficientemente potente. El sistema se simplificó deliberadamente para maximizar el número de máquinas que podían ejecutarlo. También añadió una serie de características que normalmente no se asocian con el ensamblador, como el formato de datos estándar de punto flotante y la inclusión de varias características para matemáticas avanzadas y manejo de cadenas que normalmente se esperarían en un lenguaje de alto nivel como BASIC . ^{[ 1 ]}

La primera versión se publicó en 1964 y se utilizó en dos cursos: Certificados Básicos y Avanzados para Personal Informático. El sistema se actualizó en 1968 como el Código Mnemónico Revisado, momento en el que el curso Básico pasó a denominarse Certificado en Programación Informática y Procesamiento de la Información. ^{[ 1 ]}

La computadora virtual era una rareza, ya que su tipo de dato básico era el número de punto flotante, ^{[ 2 ]} a diferencia de la mayoría de las máquinas del mundo real que usaban enteros binarios, o, en el caso de las máquinas orientadas a los negocios de la época, el decimal codificado en binario . Además de los comandos de bajo nivel que se encuentran en la mayoría de los ensambladores, como la carga de datos desde la memoria o el desplazamiento de bits , C&G también incluía la multiplicación y la división, así como una serie de características más avanzadas como exponentes y funciones trigonométricas. Una ubicación de memoria podía contener alternativamente un carácter. ^{[ 2 ]}

La computadora se definió con una memoria principal de 1000 palabras. Las primeras diez direcciones podían usarse como registros de índice , pero también tenían significados especiales. La ubicación cero se establecía permanentemente al valor cero, mientras que la 1 era el acumulador y la 4 contenía la dirección de retorno durante las llamadas a subrutinas . En la edición revisada, la 5 se usaba con la LOPinstrucción y la 6 y la 7 se usaban para especificar el formato al convertir de caracteres a números mediante la CNCinstrucción. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La máquina tenía un diseño de acumulador . La mayoría de las instrucciones tomaban dos operandos que apuntaban a la memoria principal, denominados n y m. n era normalmente un valor de 12 bits del 0 al 999, mientras que m seleccionaba uno de los registros del 0 al 9. El valor de ese registro se sumaba a n para producir una dirección completa. Por ejemplo, la ADDinstrucción leía los dos operandos, sumaba el valor del registro seleccionado m al valor constante n y luego accedía al valor en la ubicación de memoria resultante, denominada C. ^{[ 4 ]}

En la documentación, si el valor en cuestión se leía de una ubicación de memoria, se indicaba entre paréntesis, por lo que la mayoría de las instrucciones eran de la forma n+(m), lo que significa que el valor en el registro/ubicación de memoria m se sumaba al valor constante n. La suma realizaba la operación A = A + (n+(m)), lo que significa que el valor en el registro m se sumaba al valor constante n, y luego el valor en la ubicación de memoria resultante, (n+(m)), se sumaba al valor que ya estaba en el acumulador. ^{[ 3 ]}

El sistema se creó antes de que se estandarizara ASCII y, como era típico en las máquinas de la época, utilizaba su propio conjunto de caracteres personalizado . Este contenía los caracteres del 0 al 9 en las posiciones del 0 al 9, de la A a la Z en las posiciones del 10 al 35, y luego una serie de símbolos para un total de 64 caracteres. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ a ]}

El sistema carecía de cualquier mecanismo para incluir comentarios en el código . También carecía de etiquetas simbólicas, por lo que si el programa añadía o eliminaba líneas, el programador tenía que actualizar manualmente la ubicación de las bifurcaciones. ^{[ 3 ]}

FF [Q] nnn m

Este ejemplo, de Herbert, calcula e imprime PI. Escrito para la Elliot 903, utiliza el PNTcomando de E/S anterior, que imprime en la cinta perforada. ^{[ 18 ]}

(TÍTULO) PRUEBA SENCILLA (TIENDA 12) LDAN 1 ARC 16 MLTN 4 PNT 1,6 JST (EJECUTAR 12)

Al ejecutarse con el GOcomando, este programa producirá:

PRUEBA SENCILLA 3.141593

• Máquina de código P : una máquina virtual educativa similar.

• Recuerdos de una programadora : Helen Young relata sus primeros trabajos en un intérprete de C&G.