Baños públicos de la ciudad, Melbourne

Los Baños Municipales son un complejo acuático ubicado en 420 Swanston Street , Melbourne , Victoria , Australia. Inaugurados en 1904 como baños públicos , con piscinas e instalaciones para el baño, y ampliamente renovados a principios de la década de 1980, ahora se consideran uno de los edificios más importantes de Melbourne desde el punto de vista arquitectónico e histórico.

Los baños fueron añadidos al Registro del Patrimonio Victoriano el 26 de marzo de 1980 en reconocimiento de su importancia arquitectónica e histórica; ^{[ 1 ]} y, en una fecha desconocida, fueron añadidos al ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional . ^{[ 2 ]}

El terreno triangular entre las calles Swanston , Victoria y Franklin fue reservado para un balneario público en 1850. ^{[ 1 ]}

El Ayuntamiento de Melbourne inauguró los primeros Baños Municipales el 9 de enero de 1860, ^{[ 3 ]} que albergaban baños públicos (tres años después de la apertura de los Baños de Londres ). El objetivo era disuadir a la gente de bañarse en el río Yarra , que en la década de 1850 se había contaminado bastante y fue la causa de una epidemia de fiebre tifoidea que azotó la ciudad y provocó numerosas muertes. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la gente siguió nadando y bebiendo el agua. Los baños fueron arrendados a un operador privado, pero la falta de mantenimiento provocó tal deterioro del edificio que los Baños fueron cerrados en 1899.

Después de que el prolífico arquitecto John James Clark , trabajando en colaboración con su hijo Edward James Clark, ganara un concurso de diseño , ^{[ 5 ] [ 6 ]} la construcción de este nuevo edificio comenzó en 1903, ^{[ 1 ]} y los baños se inauguraron el 23 de marzo de 1904.

 Se mantuvo una estricta separación entre hombres y mujeres, con piscinas separadas (la piscina más grande de 30 m [100 pies] era para hombres, con dieciséis baños de zapatilla , seis baños de chorro y un gimnasio), y entradas separadas desde la calle. Se ofrecían dos clases de instalaciones, con cubículos de segunda clase que contenían baños de zapatilla (donde un extremo está elevado e inclinado creando una posición de descanso más cómoda) en el nivel del suelo, y "baños de primera clase" en el piso principal, además de una mikve y baños turcos de estilo victoriano . ^{[ 7 ]} La popularidad de la piscina aumentó con la introducción del baño mixto en 1947, y se convirtió en sede de competiciones de natación. ^{[ 4 ]}

Después de un período de decadencia y amenazas de demolición en la década de 1970, el edificio se salvó gracias a una prohibición verde de la Federación de Obreros de la Construcción . ^{[ 8 ]} Posteriormente, fue ampliamente renovado y restaurado entre 1981 y 1983, diseñado por Kevin Greenhatch con Gunn Williams & Fender. ^{[ 9 ]} La caldera trasera y la casa del cuidador fueron reemplazadas por canchas de squash y un gimnasio en ladrillo rojo a juego, las piscinas fueron restauradas aunque se eliminaron la mayoría de los numerosos vestuarios, la mayoría de las cabinas de baño fueron reemplazadas por otras instalaciones y se creó una única escalera de entrada. Los baños de primera clase para damas con el "baño mikve" en el primer piso se conservaron como área de spa. ^{[ 10 ]}

Los baños ahora albergan dos piscinas , spa , sauna , canchas de squash y un gimnasio . El baño mikveh fue renovado en 2013. ^{[ 11 ]} Para atender a todo tipo de nadadores, la piscina está dividida en cuatro carriles: un carril de juegos acuáticos, un carril medio, un carril rápido y un carril lento (o educación acuática, cuando se imparten clases de natación).

El City Baths es la piscina más grande del centro de la ciudad de Melbourne. ^{[ 12 ]}

Los Baños Municipales son uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura cívica eduardiana en Melbourne, combinando el ladrillo rojo eduardiano con ricos elementos barrocos eduardianos pintados en color crema , en una audaz paleta de "sangre y vendajes". La fachada, muy articulada, envuelve las esquinas del solar, y la línea del tejado se ve realzada por múltiples miradores con cúpulas, los altos frontones de los tejados de las piscinas y las cumbreras y ventilaciones de hierro corrugado pintado de rojo. El cuerpo central de entrada de tres plantas incorpora aberturas arqueadas enfatizadas por dovelas anilladas y un frontón abierto sobre pilastras pareadas que forman la entrada, flanqueada por largas alas de dos plantas a cada lado. ^{[ 9 ]}

• Nadar en Australia

• Sitio web oficial
• Planos de construcción de la renovación en poder del Ayuntamiento de Melbourne.