Ciudad en el miedo

City in Fear es una película dramática estadounidense para televisión de 1980 dirigida por Jud Taylor , bajo el seudónimo de Alan Smithee , y escrita por Peter Masterson basada en un relato de Albert Ruben. La película, protagonizada por David Janssen (en uno de sus últimos papeles), Robert Vaughn , Mickey Rourke , Susan Sullivan y Perry King , narra los intentos de un periódico por sensacionalizar la ola de asesinatos de un psicópata.

Filmada a mediados de 1979, City in Fear se estrenó en Estados Unidos en ABC el 30 de marzo de 1980, un mes después de la muerte de Janssen. ^{[ 1 ]} La película ganó un premio Edgar Allan Poe .

Vince Perrino es un columnista de periódico frustrado, cínico, alcohólico y fumador empedernido, contratado por un acaudalado editor llamado Harrison Crawford III, quien espera que Perrino revitalice una pequeña agencia de noticias de Los Ángeles que Crawford acaba de comprar, justo cuando comienza una serie de asesinatos de mujeres jóvenes por toda la ciudad. Crawford quiere que la experiencia de Perrino convierta los crímenes en noticia de primera plana. Mientras tanto, se revela que el asesino es Tony Pate, un empleado de supermercado con graves problemas mentales, uno de los varios sospechosos que investigan los detectives del LAPD John Armstrong y Raymond Zavala. Parte de la trama se basa libremente en los asesinatos del Hijo de Sam y muestra una profunda comprensión de cómo los periódicos y la televisión llegan a extremos para vender ejemplares y explotar un momento de crisis local.

• David Janssen como Vince Perrino
• Robert Vaughn como Harrison Crawford III
• Perry King como el teniente John Armstrong
• Mickey Rourke como Tony Pate
• William Prince como Harrison Crawford II
• Susan Sullivan como Madeleine Crawford
• William Daniels como Freeman Stribling
• Pepe Serna como Raymond Zavala
• Allan Miller como George Weller
• M. Emmet Walsh como Sheldon Lewis
• Christopher Allport como Kenny Reiger
• Lane Smith como Brian
• Frank McRae como el Capitán Madison
• Mary Stuart Masterson como Abby Crawford

La película se inspiró en una conversación entre dos amigos, William Goldman y Pete Masterson. A Goldman se le ocurrió la idea una tarde al llegar a casa y descubrir que su hija, de unos doce años, había intentado teñirse el pelo porque se decía que el asesino en serie de la vida real, Son of Sam, mataba a mujeres morenas. Goldman se horrorizó al ver que los reportajes sensacionalistas de la prensa habían llegado hasta su casa y asustado a su hija, y vio una historia en la interacción entre el asesino y la prensa. "Así de extendido estaba el miedo de las mujeres", dijo el director Jud Taylor. Goldman le comentó a Masterson: "Esto sería una película para televisión fantástica", y contrataron a Albert Rubin para escribir el guion y a la novelista y amiga Linda Stewart para escribir una novela basada en la idea. La novela fue publicada por Delacorte con el título "Panic on Page One" y recibió críticas positivas en el New York Times (28 de octubre de 1979) y el LA Times (16 de septiembre de 1979), entre otros. Para la película de ABC-TV, Taylor eligió a Mickey Rourke para el papel del asesino. "Fue uno de los primeros papeles importantes de Mickey, y estuvo extraordinario, y transmitió justo la sensación de amenaza casual —era un empacador en un supermercado de Los Ángeles, por Dios— que buscábamos." ^{[ 2 ]}

Posteriormente, el director Jud Taylor realizó la película Out of the Darkness, basada en la historia del policía que investigó el caso del Hijo de Sam.

Taylor consiguió que se eliminara su nombre de la película. «Después de que me fui, los productores filmaron cuatro asesinatos a quemarropa más sin consultarme, y me sentí ofendido», dijo. ^{[ 2 ]} Stewart, a quien llamaron para reescribir el guion «para que se pareciera más a la novela», también eliminó su nombre cuando se modificaron sus cambios.

3. Reseña del New York Times sobre "Pánico en la primera página" https://www.nytimes.com/1979/10/28/archives/crime.html

• Ciudad del Miedo en IMDb