Guardia Aérea Civil

La Guardia Aérea Civil ( CAG ) fue establecida por el Gobierno del Reino Unido en julio de 1938 para fomentar y subvencionar la formación de pilotos ante la inminente perspectiva de otra guerra. Se ofrecía matrícula subvencionada para los miembros de los clubes de vuelo civiles participantes a cambio de un «compromiso honorable» de que, en caso de emergencia, los miembros servirían en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea . Los miembros de la organización de la Guardia Aérea Civil usaban un uniforme de mono azul oscuro (generalmente comprado de forma privada) y distintivos proporcionados para la distinción. ^{[ 1 ]} Cuando la aviación civil cesó poco antes de que comenzara la guerra en septiembre de 1939, la mayoría de los miembros de la Guardia Aérea Civil se alistaron en la Real Fuerza Aérea o en el Arma Aérea de la Flota .

El 23 de julio de 1938, Sir Kingsley Wood , Secretario de Estado para el Aire , anunció la creación del programa de la Guardia Aérea Civil. Su objetivo era proporcionar pilotos que pudieran asistir a la Real Fuerza Aérea en caso de emergencia. ^{[ 2 ]} El programa era de carácter civil y se estableció en colaboración con los clubes de vuelo locales. La membresía estaba abierta a cualquier persona entre los 18 y los 50 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Ministerio del Aire ya ofrecía una subvención de 25 libras esterlinas a los pilotos miembros de los clubes de vuelo que obtuvieran una licencia de tipo 'A'. Como parte del nuevo programa, si se ofrecían como voluntarios para la Guardia Aérea Civil, la subvención aumentaría a 50 libras esterlinas para aquellos entrenados en tipos de aeronaves estándar o a 30 libras esterlinas para aeronaves que sean más ligeras que 1200 libras (544 kg) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La subvención de renovación aumentaría de 10 a 15 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} Los miembros recibirían entrenamiento de vuelo a tarifas subvencionadas de 2 chelines y 6 peniques o 5 chelines por hora durante la semana, y 5 chelines o 10 chelines los fines de semana. La subvención máxima de 2000 libras esterlinas por club no se aplicaría a los miembros de la Guardia Aérea. ^{[ 4 ]} El Ministerio del Aire también eliminó una restricción sobre el uso de aeronaves extranjeras para el entrenamiento por parte de los clubes de vuelo. Anteriormente, solo se podían utilizar aeronaves de fabricación británica si el club quería subvenciones del Ministerio. ^{[ 6 ]} 

La organización ya contaba con 23.647 miembros, incluyendo los 75 clubes de vuelo del programa. ^{[ 7 ]} El primer vuelo de entrenamiento tuvo lugar el 1 de septiembre de 1938. En ese momento, 1.500 (6%) de los 23.647 miembros existentes estaban disponibles para recibir entrenamiento. ^{[ 8 ]}

A las pocas semanas del anuncio del Ministerio del Aire en julio, más de 13 350 personas nuevas habían preguntado cómo unirse, aunque solo 6900 se habían inscrito realmente en un club de vuelo. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el 8 de octubre de 1938, el Ministerio del Aire anunció que se habían recibido más de 30 000 solicitudes. ^{[ 9 ]}

El programa había generado una demanda de más instructores de vuelo, por lo que el Ministerio del Aire creó un certificado temporal de Instructor de Vuelo Auxiliar que podía obtenerse después de solo 100 horas de vuelo en solitario, en lugar de las 250 horas necesarias para el certificado completo. ^{[ 10 ]}

El 24 de enero de 1939, a medida que la perspectiva de guerra se hacía más inminente, los titulares de licencias de la Guardia Aérea Civil fueron clasificados en tres grupos:

1. Clase "A", subdividida como:
   • Clase A1 - Hombres de entre 18 y 30 años que podrían convertirse en pilotos de servicio en tiempos de guerra ^{[ 11 ]}
   • Clase A2 - Hombres mayores de 30 años con experiencia en instrucción o considerable experiencia de vuelo que podrían convertirse en pilotos de servicio o instructores. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
2. Clase "B" - Hombres de entre 18 y 40 años que, por diversas razones, no serían considerados de Clase "A" y que podrían desempeñar otras funciones de vuelo, como operador de radio, artillero aéreo u observador. ^{[ 12 ]}
3. Clase "C": hombres que no pertenecen a las clases A o B, y todas las mujeres, que podrían ser aptas como pilotos de transporte, ambulancia aérea o pilotos de comunicaciones generales. ^{[ 12 ]}

A los miembros que no podían clasificarse en ninguno de estos grupos se les aconsejó que buscaran alguna otra forma de servicio nacional. ^{[ 12 ]}

Los miembros seleccionados de los tres grupos recibirían formación adicional subvencionada y se les conocía como grupos estrella. Los miembros estrella de clase A también recibirían reconocimientos médicos de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 12 ]}

Con el avance de la guerra, la aviación civil cesó y la mayoría de los miembros de la Guardia Aérea Civil se alistaron en la Real Fuerza Aérea o en la Flota Aérea . Algunas mujeres de la Guardia Aérea Civil se unieron al Servicio Auxiliar de Transporte Aéreo . Otros miembros fueron destinados a tareas especiales tanto en la aviación civil como militar , o bien fueron asignados a otras funciones bélicas ajenas a la aviación.

• Defensa civil
• Patrulla Aérea Civil
• Apoyo aéreo civil