Clara Estelle Baumhoff

Clara Estella Zeiss Baumhoff (20 de marzo de 1867 - 27 de marzo de 1919) fue la fundadora de la División de Missouri de la International Sunshine Society (ISS); en catorce años de liderazgo, atrajo a más de veinticinco mil miembros a la ISS a través de sus departamentos de prensa sobre Sunshine y gracias a sus esfuerzos personales.

Clara Estella Zeiss nació el 20 de marzo de 1867 en St. Louis, Missouri , hija de Carl Zeiss y Helen E. Dreyer (1840–1907).

La Sra. CW Trowbridge fue la primera presidenta estatal de la ISS, y Baumhoff se desempeñó como tesorera y secretaria, además de superintendente del trabajo juvenil. Esta filial estatal se organizó en 1902. La USS fue fundada en 1896 en Nueva York con dieciocho miembros por Cynthia Westover Alden . En 1914, la membresía superaba los 300 000 miembros y se extendía por todo el mundo. De los miembros originales que apoyaron y ayudaron a la Sunshine Sewing School, solo los siguientes vivían en 1914: la Sra. Wm. E. Warren (quien era la Sra. FM Biebinger), la Sra. John Conrath, la Sra. WH Sturgess, Lola V. Hays, Marcella Keys-Hanaford, la Sra. Jos. Maloney y la Sra. JC Woodson. Baumhoff se convirtió en la presidenta honoraria, mientras que Marcella Keys-Hanaford fue la presidenta. ^{[ 1 ]}

La ISS realizó una labor extraordinaria en lugares a los que las asociaciones benéficas organizadas habitualmente no podían llegar fácilmente. Siempre respondían con prontitud a las peticiones de ayuda, buscando la manera de poner a los enfermos y afligidos en contacto inmediato con la mejor atención médica, hospitalizándolos y brindándoles toda la asistencia necesaria, desde el alivio temporal de la pobreza hasta tratamientos prolongados para enfermedades crónicas físicas y mentales. ^{[ 1 ]}

Aunque su labor era general, en 1914, el plan especial de Baumhoff consistía en llegar, a través de su División de Misuri, a todas las personas posibles mediante la prensa, los sermones, las conferencias gratuitas —que impartía viajando por todo el estado—, la correspondencia y el envío de literatura sobre el tema, la prevención de la ceguera, y brindar a las personas ciegas oportunidades de educación para que pudieran ser independientes y tener autoestima. Quería despertar el interés en todo el estado por el cuidado, la atención y la formación de niños ciegos dependientes, antes de presentar el Proyecto de Ley de Bebés Ciegos a la siguiente Legislatura. En sus conferencias, propuso utilizar el caso del niño sordomudo, mudo y ciego abandonado —que ya contaba con todas estas ventajas— para demostrar las posibilidades y la necesidad de dicho cuidado. ^{[ 1 ]}

Baumhoff renunció a su cargo como presidenta estatal de la filial de Missouri para poder dedicar todo su tiempo al interés de los niños ciegos de Missouri, y en reconocimiento a su larga y fiel trayectoria al servicio de la organización estatal, fue elegida por unanimidad presidenta honoraria vitalicia de la División de Missouri. Además del cuidado de los niños ciegos, la sociedad mantenía una sala de bebés en el Hogar Infantil de Missouri. También se realizaba una importante labor de convalecencia, se proporcionaban sillas de ruedas cuando era necesario y la labor de asistencia social de la ciudad siempre contó con la valiosa ayuda de la Sunshine Society de San Luis. ^{[ 1 ]}

Baumhoff también dio, durante 1914, una serie de conferencias a mujeres jóvenes para ayudarlas a cuidarse a sí mismas y eliminar, en la medida de lo posible, la raíz de los problemas, enfermedades o injusticias causadas por las palabras "No lo sabía". ^{[ 1 ]}

Los siguientes Monumentos Sunshine, la mayoría de los cuales fueron estudiados, financiados y puestos en buen orden por Baumhoff, antes de presentarlos al Sunshine del Estado para su adopción, fueron: Invierno de 1901-1902, mantuvo la Escuela de Costura Sunshine en las calles Séptima y Gratiot, ayudando así a 200 niños pobres y sus padres; seguido de cerca por el amueblamiento de una habitación en el Hogar de Convalecencia Sunshine en las Montañas de Hendersonville, N. C.; habitación en el Nuevo Hogar para Niñas Ciegas (St. Louis); dos cunas en el Hogar para Bebés Ciegos de Brooklyn; Sala de Bebés Sunshine en el Hogar para Niños de Missouri (St. Louis), con dieciocho cunas conmemorativas; ayudó a tres Becas Sunshine; mantuvo una cuna en el Hospital Infantil de St. Louis durante cinco años; dio veintiuna bibliotecas a pueblos e instituciones aisladas; préstamo de diez sillas de ruedas a personas confinadas que no podían comprar o alquilar una; ayudó, colocó y apoyó a dieciocho ancianos refinados, muchos de ellos de ochenta años; animando a los confinados en sus casas y a los miembros de cuarenta años; ayudó y salvó a jóvenes de la tentación y el vicio. ^{[ 1 ]}

Antes de adoptar el plan de Baumhoff, estudiado durante siete años, sobre la crianza inteligente, el cuidado y la formación de niños ciegos en edad preescolar en sus propios hogares, en la medida en que se considerara aconsejable, se consideró más prudente proteger todos los intereses de Sunshine mediante la constitución de la División de Missouri de la ISS, lo cual se logró el 25 de enero de 1912. Se esperaba que, al utilizar este plan para niños ciegos, se preservara la individualidad de los pequeños a través de la crianza, con un menor costo, y que no se hicieran esfuerzos para establecer un hogar para bebés ciegos hasta que fuera absolutamente necesario. ^{[ 1 ]}

El trabajo local debió gran parte de su éxito a la prensa y a la cooperación con otras agencias sociales, lo que evitó la duplicación de trabajo, la pérdida de tiempo y de dinero. ^{[ 1 ]}

Baumhoff fue miembro fundadora de dos clubes de escritores: el Club Papyrus y el Club Twinkler. Fue miembro del Círculo de Madres de la Escuela Shenandoah, así como de diversas organizaciones educativas y filantrópicas. Contribuyó con numerosos cuentos infantiles y artículos de servicio social a importantes revistas. Publicó una novela, That Awful Brother , que refleja gran parte de sus actividades en la ISS. ^{[ 1 ]}

Se casó con Frederick W. Baumhoff, jefe de correos de St. Louis, y tuvo tres hijos: Eugene, Frederick William Baumhoff, Jr. (1893–1958) y Herbert, quienes sirvieron durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, se interesó por las labores de ayuda humanitaria y fue una de las primeras mujeres en St. Louis en participar activamente en la asistencia a los soldados estadounidenses en Francia. Vivía en el número 3501 de la calle Victor, en St. Louis, y falleció el 27 de marzo de 1919. ^{[ 2 ]} Está enterrada en el cementerio Bellefontaine , en St. Louis.