Clara James

Clara Grace James (30 de octubre de 1866 - 10 de agosto de 1954) fue una sindicalista británica .

Nacida en Deptford , entonces en Kent , los padres de James murieron cuando ella era joven y fue criada por un ex empleado de su padre. Encontró trabajo haciendo dulces y en 1889 se unió a la Asociación Sindical de Mujeres (WTUA). Como resultado, fue despedida de su trabajo, pero la WTUA la ayudó a encontrar trabajo como mecanógrafa, mientras que ella se ofreció como voluntaria como organizadora y secretaria adjunta de la WTUA. Su activista Amie Hicks le proporcionó alojamiento y adoptó legalmente a James como su hija. ^[1]

A través de la WTUA, James fundó el Sindicato de Confiteros y fue su secretaria general. Trabajó con Clementina Black y John Burns para ganar una huelga entre los fabricantes de chocolate en 1890, pero el sindicato se enfrentó a altos niveles de oposición por parte de los empleadores y a una fuerza laboral muy móvil, lo que llevó a su declive y disolución en 1892. A partir de entonces, James centró sus esfuerzos en tratar de organizar a los fabricantes de cajas. Lilian Gilchrist Thompson pagó a la WTUA 70 libras al año durante dos años para contratar a James como investigadora. ^[1]

James y Hicks fueron las únicas dos mujeres que prestaron declaración ante la Comisión Real del Trabajo de 1891. James también se desempeñó como delegada del London Trades Council y, durante un tiempo, fue la única mujer en hacerlo. ^[1]

En 1894, la WTUA se volvió a fundar como el Consejo Industrial de Mujeres (WIC, por sus siglas en inglés) y James siguió activa en él, prestando servicios en los comités de investigación y organización. Sin embargo, cuando su patrocinio terminó, Thompson pagó su formación como profesora de gimnasia. Una vez que la completó, James creó una serie de "Clubes de Trabajadoras", que ofrecían conferencias, ejercicios físicos, reuniones sociales y clases de ciudadanía. Estos resultaron populares y en 1899 el WIC fundó la Asociación Industrial de Clubes para formalizar esta actividad. Entre las jóvenes que asistieron a sus clases se encontraba Margaret Bondfield . ^[1]

James finalmente abandonó la Asociación Industrial de Clubes y fundó la organización rival Working Girls at Play, que en 1909 organizaba 22 clubes regulares en todo Londres. Comenzó a sufrir problemas de salud y tuvo que dejar la docencia, retirándose a Canvey Island . Allí trabajó como concejala parroquial y dirigió una casa de vacaciones para niñas trabajadoras de Londres. ^[1]