Clara Luper

Clara Shepard Luper (nacida Clara Mae Shepard el 3 de mayo de 1923  – 8 de junio de 2011) ^{[ 1 ]} fue una líder cívica, maestra de escuela y pionera del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Es más conocida por su papel de liderazgo en el movimiento de sentadas de Oklahoma City de 1958 , ya que ella, su hijo y su hija pequeños, y numerosos jóvenes miembros del Consejo Juvenil de la NAACP llevaron a cabo con éxito protestas no violentas cuidadosamente planificadas en los mostradores de las cafeterías de las farmacias del centro, que revirtieron sus políticas de segregación . El éxito de esta sentada llevó a Luper a convertirse en líder de varias sentadas en toda Oklahoma City entre 1958 y 1964. ^{[ 3 ]} El Corredor Clara Luper es un proyecto de embellecimiento urbano y paisajismo desde el área del Capitolio de Oklahoma hacia el este hasta el noreste de Oklahoma City . En 1972, Clara Luper fue candidata de Oklahoma para la elección al Senado de los Estados Unidos. Cuando la prensa le preguntó si ella, una mujer negra, podía representar a la gente blanca, respondió: «Por supuesto que puedo representar a la gente blanca, a la gente negra, a la gente roja, a la gente amarilla, a la gente morena y a la gente de lunares. Verán, he vivido lo suficiente como para saber que la gente es gente».

Luper continuó con la desegregación de cientos de establecimientos en Oklahoma y participó activamente a nivel nacional durante los movimientos de la década de 1960.

En una entrevista de 2003 sobre los desafíos que enfrentó, declaró: «Creo que mi mayor desafío fue interno: creer que podía seguir adelante a pesar de las circunstancias. Mi mayor desafío fue poder seguir adelante sin saber de dónde vendría nuestro próximo dólar. Y el principal desafío y la mayor satisfacción fue saber que algún día podríamos hacer lo que mi padre, veterano de la Primera Guerra Mundial, no pudo hacer: disfrutar de los privilegios de la ciudadanía de primera clase». ^{[ 4 ]}

Clara Shepard Luper nació en 1923 en la zona rural del condado de Okfuskee , Oklahoma. Su padre, Ezell Shepard, fue veterano de la Primera Guerra Mundial y obrero. Su madre, Isabell Shepard, trabajaba como lavandera. ^{[ 5 ]} La joven Clara se crió en Hoffman, Oklahoma . Asistió a la escuela secundaria en Grayson, Oklahoma , una ciudad de mayoría afroamericana , y estudió en la Universidad de Langston , donde en 1944 obtuvo una licenciatura en matemáticas con una subespecialización en historia. Fue miembro de Zeta Phi Beta , una hermandad históricamente afroamericana. ^{[ 6 ]} En 1950, Luper se convirtió en la primera estudiante afroamericana en el programa de posgrado de historia de la Universidad de Oklahoma . ^{[ 7 ]} Recibió una maestría en Educación Histórica de la universidad en 1951. ^{[ 5 ]}

Luper se convirtió en asesora del Consejo Juvenil de la NAACP de Oklahoma City ^{[ 8 ]} en 1957 mientras trabajaba como profesora de historia en la escuela secundaria Dunjee en Spencer, Oklahoma. ^{[ 9 ]} El mensaje y el éxito de Martin Luther King Jr. y el boicot de autobuses de Montgomery influyeron en su activismo, junto con tragedias personales relacionadas con la segregación. ^{[ 10 ]} Con el Consejo Juvenil, escribió y puso en escena una obra de teatro titulada Brother President sobre la filosofía de no violencia de King . En 1958, fue invitada a llevar al Consejo Juvenil de Oklahoma City a representar Brother President para la NAACP en la ciudad de Nueva York .

El viaje de ida y vuelta a Nueva York fue una experiencia formativa para los miembros del Consejo Juvenil. El viaje les mostró a sus estudiantes que existían lugares donde la segregación no prosperaba. Después de su viaje a Nueva York, los estudiantes sintieron que no podían regresar a la segregación tras experimentar lo que ofrece la igualdad. ^{[ 11 ]} A su regreso a Oklahoma, el Consejo Juvenil votó a favor de iniciar una campaña de desobediencia civil no violenta para acabar con la segregación en Oklahoma City. Esto marcó la decisión del grupo de entrar en la farmacia Katz para realizar su primera sentada . ^{[ 12 ]}

Entre 1958 y 1964, Luper fue mentor de los miembros del Consejo Juvenil de la NAACP durante su campaña para acabar con la segregación en los lugares públicos mediante sentadas, protestas y boicots .

En 1972 , Clara Luper fue candidata al Senado de los Estados Unidos por Oklahoma . Cuando la prensa le preguntó si ella, una mujer negra, podía representar a la gente blanca, respondió: «Por supuesto que puedo representar a la gente blanca, a la gente negra, a la gente roja, a la gente amarilla, a la gente morena y a la gente de lunares. Verán, he vivido lo suficiente para saber que la gente es gente».

Luper impartió clases de historia estadounidense durante 41 años, comenzando en la escuela secundaria Dunjee y trabajando en otras escuelas de Oklahoma City; se jubiló de la escuela secundaria John Marshall en Oklahoma City en 1991.

Entre 1960 y 1980, Luper presentó un programa de radio, The Clara Luper Show , junto a su hijo. Solían hablar sobre los derechos civiles y las personas que fueron fundamentales en su lucha. ^{[ 18 ]}

Los estudiantes de Luper quedaron tan influenciados por su éxito en la lucha por los derechos civiles que ellos mismos se opusieron a la segregación. Uno de sus alumnos fue el primer jefe de policía afroamericano de Oklahoma City. Otro afirmó que ella fue la razón por la que se convirtió en coronel del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

El Corredor Clara Luper, un proyecto urbanístico multimillonario de dos millas anunciado por el entonces gobernador Brad Henry para conectar el complejo del Capitolio del Estado de Oklahoma con la zona históricamente afroamericana del noreste de Oklahoma City, comenzó a construirse en 2005. Recibió su nombre para conmemorar su legado en la lucha por los derechos civiles.

Luper recibió cientos de premios y fue incluida en el Salón de la Fama de Oklahoma , el Salón de la Fama de las Mujeres de Oklahoma y el Salón de la Fama Afroamericano de Oklahoma, entre otros.

En diciembre de 2006, Luper recibió un Doctorado Honorario de la Universidad de Oklahoma City ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La beca Clara Luper, otorgada por la Universidad de Oklahoma City , se concede anualmente a varios estudiantes. Está dirigida a estudiantes de diversos orígenes con necesidades económicas. Su objetivo es destacar los valores que defendía Clara Luper, como el servicio comunitario, el liderazgo y la educación. ^{[ 21 ]}

Luper falleció por causas naturales el 8 de junio de 2011. Le sobreviven sus tres hijos, Calvin, Marilyn Luper Hildreth y Chelle Marie. También le sobreviven su hermana, Oneita Brown; cinco nietos; ocho bisnietos; y un tataranieto.

El edificio de la oficina de correos Clara Luper, nombrado en 2021, está ubicado en 305 Northwest 5th Street en Oklahoma City. ^{[ 22 ]}

Se erigió un monumento de granito en su honor en Grayson, Oklahoma, junto a los restos de piedra de la escuela a la que asistió allí. ^{[ 23 ]}

El 7 de marzo de 2018, el presidente de la Universidad de Oklahoma, David L. Boren, anunció que el Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos llevaría el nombre de Clara Luper, educadora de larga trayectoria y líder de los derechos civiles, quien realizó numerosas contribuciones a los esfuerzos por la diversidad y la inclusión en Oklahoma. El anuncio se realizó durante la reunión de la Junta de Regentes de la Universidad de Oklahoma celebrada en marzo de 2018.

“Honramos a Clara Luper como pionera de los derechos humanos y como símbolo del compromiso de la universidad con la igualdad de oportunidades para todas las personas”, dijo el presidente de la OU, David L. Boren.

En 2017, las Escuelas Públicas de Oklahoma City iniciaron un proceso de consolidación administrativa y restauración de un edificio de oficinas de estilo moderno de mediados de siglo, un antiguo edificio bancario ubicado en 615 N. Classen, que se convirtió en el nuevo Centro Clara Luper de Servicios Educativos de OKCPS. El edificio alberga al personal administrativo, así como programas de extensión para los docentes del distrito.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el 16 de septiembre de 2020 una ley para renombrar la oficina de correos del centro de Oklahoma City en honor a la pionera de los derechos civiles Clara Luper. La medida fue aprobada por votación a viva voz y renombrará la oficina de correos ubicada en 305 NW 5th St. como Edificio de la Oficina de Correos Clara Luper; actualmente, dicha instalación se conoce como la Oficina de Correos del Centro de la Ciudad. El 18 de diciembre de 2020, el Senado de Estados Unidos aprobó el cambio de nombre de la Oficina de Correos Clara Luper en el centro de Oklahoma City, Oklahoma.

Como parte del proyecto OKC MAPS, el Ayuntamiento de Oklahoma City planea construir un edificio de 20.000 pies cuadrados con exposiciones conmemorativas de la época de los derechos civiles. El edificio funcionará como centro comunitario y estará abierto a reuniones de grupos cívicos locales.

El libro de Clara Luper, Behold The Walls (1979), es un aclamado relato de primera mano de la campaña por los derechos civiles en Oklahoma City durante la década de 1960.

• Lista de líderes de los derechos civiles
• Movimiento de sentadas
• Cronología del movimiento por los derechos civiles

• Carl R. Graves, "El derecho a ser atendido", Chronicles of Oklahoma, 59:2 (1981), 163–168.
• Clara Luper, Contemplen los muros (Oklahoma City: Jim Wire, 1979).
• Jimmie Lewis Franklin, Los negros en Oklahoma (Norman: University of Oklahoma Press, 1980).
• Jimmie Lewis Franklin, Viaje hacia la esperanza: Una historia de los negros en Oklahoma (Norman: University of Oklahoma Press, 1982).
• Davis D. Joyce, ed., Un Oklahoma que nunca había visto antes: visiones alternativas de la historia de Oklahoma (Norman: University of Oklahoma Press, 1994).
• Linda Williams Reese, “Clara Luper y el Movimiento por los Derechos Civiles en Oklahoma City, 1958-1964” en Mujeres afroamericanas frente a Occidente, 1600-2000 (Norman: University of Oklahoma Press, 2003).
• Historias en Estados Unidos: Conversación sobre las sentadas de Oklahoma con Clara Luper
• Luper, Clara Shepard - Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma de la Sociedad Histórica de Oklahoma
• La reina sin corona Clara Luper
• Obituario de Clara Luper
• Hevesi, Dennis (11 de junio de 2011). «Clara Luper, líder de las sentadas por los derechos civiles, fallece a los 88 años». The New York Times . ISSN  0362-4331.

• Entrevista de Voices of Oklahoma con Joyce Henderson. Entrevista en primera persona realizada el 1 de marzo de 2016 a Joyce Henderson; Clara Luper fue su mentora.