Clara Lynch

Clara J. Lynch (6 de marzo de 1882 - 8 de diciembre de 1985) fue una bióloga e investigadora del cáncer estadounidense, que fue pionera en el uso del ratón de laboratorio suizo en la investigación del cáncer.

Clara Lynch nació el 6 de marzo de 1882 en Canton, Ohio, y falleció el 8 de diciembre de 1985 en Arlington, Virginia, a la edad de 103 años. Nunca se casó, pero tuvo dos sobrinas llamadas Marcia y Eliza Miller. ^{[ 1 ]} Lynch nació de sus padres William A. Lynch y Eliza R. Underhill. Su padre fue un abogado prominente en su época. Lynch tuvo dos hermanas más, Alice Allen Lynch y Frances H. Lynch, quienes también llegaron a la edad adulta. ^{[ 2 ]}

Lynch recibió una licenciatura en artes del Smith College en 1902 y continuó sus estudios para obtener su doctorado en la Universidad de Columbia en 1919. ^{[ 3 ]} En 1918, se unió al Instituto Rockefeller para la Investigación Médica como miembro del profesorado, donde prestó sus servicios durante 53 años. Este instituto ahora se conoce como la Universidad Rockefeller. ^{[ 1 ]} Lynch enseñó anatomía y fisiología de especies de mamíferos mientras estuvo en el Smith College. Mientras estuvo en la Universidad de Columbia, Lynch trabajó bajo la dirección del notable Thomas Hunt Morgan .

Durante los inicios de la carrera de Lynch, el campo de la investigación del cáncer crecía rápidamente y muchos científicos realizaban grandes avances en la comprensión de esta enfermedad. Se unió a este campo cuando comenzó su trabajo como miembro del profesorado del Instituto Rockefeller para la Investigación Médica bajo la dirección de James B. Murphy. Lynch fue una de las primeras científicas en estudiar el cáncer. Al principio, estudió tumores mamarios en ratones, observando que algunos ratones desarrollaban tumores de forma más rápida y espontánea que otros. Llegó a la conclusión de que el desarrollo de tumores era un rasgo hereditario. Para demostrarlo, Lynch utilizó los descendientes de los ratones originales que había criado. ^{[ 4 ]} Lynch también examinó los tumores en los pulmones de estos ratones, llegando igualmente a la conclusión de que la tendencia a acumular tumores tanto en el tejido mamario como en el pulmonar se debía a rasgos hereditarios dominantes, ^{[ 1 ]} sin diferencias en las conclusiones entre los tumores que ocurrían de forma natural y los que se producían experimentalmente. ^{[ 5 ]} El trabajo de Lynch fue frecuentemente puesto en duda por otros expertos científicos durante este tiempo. ^{[ 1 ]}

A Lynch también se le atribuye ser pionera en el desarrollo del llamado ratón albino suizo, ^{[ 6 ]} que utilizó como sujeto de prueba para experimentos. De hecho, trajo este ratón albino suizo en 1926 desde Lausana, Suiza, porque era fácil de criar en el laboratorio. El Dr. André de Coulon (1890-1935), entonces director científico fundador del Centre Anti-Cancereux Romand (CACR), le dio nueve ratones (7 hembras y 2 machos) de su colonia criada allí desde 1924 (fecha de la creación del CACR – Instituto Suizo de Investigación Experimental del Cáncer , ISREC). Lynch, según se cuenta, llevó los ratones en una caja de zapatos a bordo del barco Orduña (una travesía de Cherburgo, Francia, a Nueva York que duró 13 días, del 1 al 13 de septiembre de 1926). Los ratones no pasaron por la aduana con ningún permiso del Departamento de Agricultura. ^{[ 7 ]} Lynch a menudo criaba los ratones y los distribuía a otros laboratorios para investigación. Los descendientes de este tipo de ratón se utilizan ampliamente en la investigación actual. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Un conocido artículo de investigación escrito por Lynch se titula "La herencia de la susceptibilidad a la encefalitis por fiebre amarilla en ratones" y fue recibido el 2 de octubre de 1935. Llevó a cabo esta investigación con ratones suizos que había traído de Lausana, Suiza, en 1926 al Instituto Rockefeller de Tecnología Médica. En este estudio, analizó la importancia de la resistencia en los individuos en relación con la probabilidad de contraer ciertas enfermedades infecciosas, y en este caso, específicamente la fiebre amarilla. Algunos ratones eran más susceptibles a las enfermedades que otros, ^{[ 9 ]} y Lynch quería observar cómo los factores genéticos influían en la susceptibilidad a la encefalitis por fiebre amarilla. Lynch trabajó con Thomas P. Hughes, otro científico del mismo campo, y juntos descubrieron que el sexo de los ratones no determinaba la susceptibilidad a la fiebre amarilla, que la descendencia de dos padres susceptibles tenía más probabilidades de ser susceptible a la fiebre amarilla que la descendencia de un solo progenitor resistente, y que, en general, existen factores hereditarios en los ratones que contribuyen a la susceptibilidad a la fiebre amarilla. ^{[ 9 ]}