Parque Clara Claiborne

Clara Claiborne Park (19 de agosto de 1923 – 3 de julio de 2010) fue una profesora universitaria de inglés y escritora estadounidense , conocida principalmente por sus escritos sobre sus experiencias criando a su hija autista, la artista Jessica Park. Su libro de 1967, The Siege , fue reconocido como uno de los primeros en mitigar la culpa que se hacía sentir a los padres, especialmente a las madres, por haber causado el autismo de sus hijos debido a su fría indiferencia. ^{[ 1 ]}

Clara Justine Claiborne nació el 19 de agosto de 1923 en Tarrytown, Nueva York , y se graduó del Radcliffe College en 1944. Se casó con el físico David Park en 1945, y ambos asistieron a la Universidad de Michigan , donde ella obtuvo una maestría en 1949, especializándose en literatura inglesa. Se mudaron a Massachusetts en 1951, donde Park enseñó en el Berkshire Community College y luego en el Williams College , donde fue miembro del profesorado desde 1975 hasta 1994. ^{[ 1 ]} Recibió un doctorado honoris causa de Williams y del Massachusetts College of the Liberal Arts.

Jessica Park, a quien se le diagnosticó autismo por primera vez a los tres años, se graduó de la escuela secundaria regional Mount Greylock , donde aprendió a dibujar. Para cuando falleció su madre, Jessica había trabajado durante décadas en la sala de correo del Williams College (tanto tiempo, de hecho, que la sala de correo lleva su nombre) ^{[ 2 ]} y pintaba y vendía dibujos de paisajes urbanos. ^{[ 1 ]} Jessica tuvo su primera exposición individual de arte en el Museo de Arte del Williams College en agosto de 1995. ^{[ 3 ]}

Park falleció en una residencia de ancianos en Williamstown, Massachusetts, a los 86 años, el 3 de julio de 2010, debido a complicaciones derivadas de una caída. ^{[ 4 ]} Además de Jessica, a Park le sobrevivieron su esposo, David Park, profesor jubilado de física del Williams College, otras dos hijas ( Katharine Park y Rachel), un hijo ( Paul Park ) y dos nietos. ^{[ 1 ]}

Park se sintió impulsada a escribir sobre la experiencia de su hija con el autismo, y su libro El asedio: Los primeros ocho años de un niño autista se publicó en 1967, en una época en la que el autismo era poco comprendido y la sabiduría popular, basada en las teorías de Bruno Bettelheim, atribuía la responsabilidad a la patología familiar, encabezada por la figura de la "madre refrigeradora " , una etiqueta basada en la creencia de que los comportamientos autistas son el resultado de que el niño cierra su conciencia a los conflictos familiares extremos y a la frialdad emocional de su madre. ^{[ 5 ]} En la edición inicial del libro, Park se refería a su hija con el seudónimo de "Elly", por temor a que su hija pudiera leer el libro cuando fuera mayor y se avergonzara. El libro fue reconocido como uno de los primeros en aliviar la culpa de los padres y en servir como recurso para familias y terapeutas que lidiaban con el autismo. ^{[ 1 ]}

Su secuela de 2001, Exiting Nirvana: A Daughter's Life with Autism, continuó la historia de Jessica y el progreso de la familia en el manejo de su autismo. ^{[ 1 ]} El New York Times calificó el libro de 2001 como "un monumento a la paciencia y el cuidado que sacaron a Jessy de su paraíso estéril". ^{[ 4 ]} Una reseña en el Chicago Tribune reconoció que el libro obligaba al lector a "preguntarse quiénes somos y qué nos permite hacernos preguntas tan autoconscientes". ^{[ 6 ]}

Fred R. Volkmar , director del Centro de Estudios Infantiles de Yale , reconoció a Park como "una de las primeras madres que tuvo el valor de compartir su historia en una época en que el autismo era poco comprendido". Bridget A. Taylor, del Grupo de Aprendizaje Alpino, reconoció que los escritos de Park ayudaron a los padres a comprender el autismo y a "tener mayores expectativas para sus hijos", y proporcionaron a los terapeutas "una valiosa lectura para aprender cómo es la experiencia". ^{[ 1 ]}

En 1968, firmó el compromiso de " Protesta de Impuestos de Guerra de Escritores y Editores ", prometiendo negarse a pagar impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. ^{[ 7 ]}

Cualquier análisis de los logros de Clara Park estaría incompleto si se limitara a sus trabajos sobre el autismo. Fue una ensayista prolífica. Sus ensayos se publicaron en The American Scholar, The Hudson Review y otras publicaciones, abarcando temas que iban desde la memoria hasta Samuel Pepys, pasando por las obras de Anthony Trollope y William Empson. Estos ensayos se recopilaron y publicaron en Rejoining the Common Reader: Essays, 1962-1990 (Northwestern University Press). Howard Nemerov señaló en el prefacio de dicha colección que «[la obra de Clara Park] es amplia y consistentemente convincente, desde Dante y Shakespeare hasta Jane Austen y Trollope, pasando por Richard Wilbur y James Merrill…».

• Vicedo, Marga. Amor inteligente. La historia de Clara Park, su hija autista y el mito de la madre refrigeradora. Beacon Press, 2021.