Clara Phillips

El 10 de julio de 1922, Phillips fue a una tienda de artículos baratos y compró un martillo de garra de 15 centavos . Le preguntó a un empleado si podía matar a una mujer, a lo que el dependiente, creyendo que bromeaba, respondió que sí. Al día siguiente, Phillips, acompañada por su amiga y también corista Peggy Caffee, irrumpió en la casa de Meadows y descubrió que no estaba allí. ^{[ 9 ]} Luego fueron a su lugar de trabajo en el First National Bank, donde Phillips, alegando estar borracha, le pidió a Meadows que las llevara a Montecito Heights . ^{[ 10 ]} Una vez allí, Phillips interrogó a Meadows sobre el asunto, que Meadows negó. Entonces Phillips la golpeó con el martillo y le arrojó una roca de 22 kilos sobre el cuerpo antes de conducir a casa. Caffee, aterrorizada tras presenciar el asesinato, inicialmente guardó silencio. ^{[ 11 ]}

Cuando llegó a casa, aún empapada en la sangre de Alberta, Phillips le informó a Armour sobre el asesinato y le dijo que le iba a preparar la "mejor cena que jamás había probado porque estaba muy feliz". Armour se sintió asqueado, pero aun así ayudó a Phillips a deshacerse de las pruebas y a abandonar Los Ángeles. A la mañana siguiente, después de enviar a Phillips en tren a El Paso, Texas , consultó con su abogado e informó a la policía de Los Ángeles sobre el asesinato. Los investigadores que encontraron el cuerpo de Meadows compararon sus heridas con las de un ataque de tigre , lo que llevó a la prensa a apodar a Phillips como la "Mujer Tigre". El 14 de julio, Phillips fue arrestada en Tucson, Arizona . ^{[ 12 ]}

Phillips guardó silencio sobre el asesinato a medida que se acercaba el juicio. ^{[ 13 ]} El 17 de septiembre de 1922, Phillips fue juzgada. ^{[ 14 ]} Armour contrató al abogado Bert Herrington para que se encargara de la defensa de su esposa , mientras que la fiscalía estuvo a cargo de Charles Fricke. ^{[ 15 ]} Caffee testificó durante la audiencia sobre cómo Phillips asesinó a Meadows, ^{[ 16 ]} mientras que Phillips, en cambio, implicó a Caffee en el asesinato. El 16 de noviembre de 1922, Phillips fue declarada culpable de asesinato en segundo grado y sentenciada a cadena perpetua ; según algunos miembros del jurado, se salvó de la pena de muerte por su apariencia. ^{[ 17 ]}

El 5 de diciembre de 1922, una celadora de la cárcel descubrió que la celda de Phillips estaba vacía, con los barrotes cortados y una ventana abierta. ^{[ 18 ]} La policía interrogó a Armour, quien negó cualquier participación en ayudarla a escapar, así como a sus dos hermanas, Ola Weaver y Etta Mae Jackson, quienes dijeron que su padre se había ido la noche anterior a un hotel en el centro. ^{[ 19 ]} La policía teorizó que Phillips huyó a México y envió información a las autoridades de allí. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En abril de 1923, la policía de El Salvador localizó a Phillips, y el 23 de abril fue arrestada en Tegucigalpa , Honduras; también fueron arrestados sus cómplices Etta Jackson, su hermana, y Jesse Carson, un periodista que había cubierto su juicio. ^{[ 22 ]} Mientras estaba encarcelada en Honduras, convenció a un grupo de quince adolescentes para que la ayudaran a escapar, pero un guardia de la cárcel los escuchó y arrestó a los chicos. ^{[ 23 ]}

En la madrugada del 2 de mayo de 1923, Phillips fue trasladada al Castillo de Omoa . El 26 de mayo, el sheriff Eugene W. Biscailuz la trajo de regreso a Los Ángeles . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Se descubrió que Phillips había utilizado a Carson para obtener una sierra, la cual usó para cortar los barrotes, y luego Carson y otros dos hombres la izaron al techo de la cárcel de Los Ángeles. ^{[ 26 ]} Ella y Carson pasaron cinco semanas en Los Ángeles, luego viajaron por Texas y Luisiana antes de cruzar la frontera hacia México, donde se reunieron con Etta Jackson. ^{[ 27 ]}

El 2 de junio de 1923, los guardias llevaron a Phillips de regreso a la prisión estatal de San Quentin . Intentó suicidarse cortándose las venas, pero luego decidió ser una prisionera modelo para obtener una liberación anticipada. (No hay mención de este evento en ningún periódico de California). En 1926, pidió permiso para salir temporalmente para ver a su madre moribunda, pero se le negó. ^{[ 28 ]} En 1929, Phillips le pidió al gobernador C. C. Young que la liberara para poder ser una buena esposa, pero Young rechazó su solicitud.

Durante su estancia en prisión, Phillips estudió para ser asistente dental y conoció a un ladrón convicto llamado Thomas Price. En septiembre de 1932, un funcionario de prisiones interceptó una carta de amor de Phillips a Price, lo que le costó sus derechos de visita, biblioteca y correo, así como la libertad condicional , que la junta le había denegado en 1933 y 1934 debido a dichas cartas. Aunque Armour siguió apoyando a su esposa durante un tiempo, dejaron de comunicarse y finalmente se divorciaron.

El 17 de junio de 1935, Phillips salió de prisión con la intención de convertirse en una "ciudadana útil y una ama de casa ejemplar". ^{[ 29 ]} Declaró a los periodistas que se dirigía a San Diego para trabajar como asistente dental . ^{[ 7 ] [ 29 ]} Se sabe poco de su vida posterior, salvo que cambió su nombre y, según se informa, fue vista en Texas en 1961. Está enterrada con el nombre de Ann C. Weaver en el cementerio Greenwood Memorial Park en San Diego, California.