Clara Stanton Jones

Clara Jones Stanton nació el 14 de mayo de 1913 en San Luis, Misuri , en el seno de una familia católica muy unida . Su futura carrera y su impacto en la biblioteconomía parecían predestinados, ya que frecuentaba la biblioteca desde muy pequeña. Jones recuerda que era una de las usuarias más jóvenes de la biblioteca pública cercana a la casa de su abuela; además, era una de las pocas niñas negras que acudían a esa biblioteca. Aunque Jones tuvo muy poca interacción con los bibliotecarios durante su infancia, leía lo que le interesaba y elegía sus propios materiales. Su madre, Etta J. Stanton, trabajaba como maestra, impartiendo clases en escuelas públicas hasta su matrimonio. Debido a la prohibición que impedía a las mujeres casadas enseñar en el sistema de escuelas públicas, enseñó en escuelas parroquiales católicas para ayudar a mantener a su familia, incluyendo los estudios universitarios de Clara Jones. El padre de Jones, Ralph Herbert Stanton, era gerente en la Standard Life Insurance Company. Finalmente, aceptó un puesto en la Atlanta Life Insurance Company , donde trabajó hasta su fallecimiento. Jones creció en un barrio de St. Louis altamente segregado, pero no se dejó intimidar por las leyes Jim Crow implícitas; por el contrario, consideró que su infancia fue privilegiada, ya que todos sus principales mentores eran afroamericanos. ^{[ 5 ]}

La educación y la solidaridad eran valores fundamentales en la familia de Jones. Obtuvo una educación integral a pesar de que el sistema de escuelas públicas de St. Louis estaba completamente segregado. Creció en un entorno predominantemente afroamericano, con modelos a seguir y mentores negros. En la escuela secundaria, Jones aspiraba a ser maestra de primaria, aunque su salario futuro sería ligeramente inferior al de sus colegas blancos. Este puesto aún proporcionaría un alto nivel de vida para los afroamericanos en ese momento, ya que la brecha salarial entre maestros blancos y negros era mínima. A los 15 años, Jones se graduó de la Escuela Secundaria de Verano en Atlanta, ^{[ 6 ]} y continuó su educación en Wisconsin. Su ciudad natal, St. Louis, estaba altamente segregada, pero en lugar de asistir a la escuela de formación de maestros local, gratuita y destinada a estudiantes negros, Jones ingresó al Milwaukee State Teacher's College en 1930; se inspiró en las historias de sus hermanos mayores sobre la vida universitaria lejos de casa en la Universidad de Marquette en Milwaukee, Wisconsin. Jones fue una de las únicas seis estudiantes negras en la universidad. Se trasladó al Spelman College en Atlanta, Georgia , donde se especializó en inglés e historia y decidió dedicarse a la biblioteconomía en lugar de a la enseñanza. La presidenta Florence Read se percató de las habilidades de mecanografía de Jones y le ofreció un puesto como mecanógrafa en la nueva Biblioteca de la Universidad de Atlanta ; los bibliotecarios animaron a Jones a seguir una carrera en biblioteconomía. Ella se mostró muy receptiva a sus sugerencias, ya que había considerado este cambio de carrera. Jones permaneció en ese puesto hasta su graduación; recibió su licenciatura en Artes en 1934 de Spelman y un título en Biblioteconomía en 1938 de la Universidad de Michigan , Ann Arbor. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Jones comenzó a trabajar en bibliotecas el mismo año en que completó su licenciatura en Biblioteconomía. A principios de 1938, trabajó en una biblioteca de la Universidad Dillard en Nueva Orleans y, en 1940, se convirtió en bibliotecaria asociada en la Universidad Southern en Baton Rouge, Luisiana . Jones pasó el resto de su carrera bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Detroit , donde se jubiló en 1978 como directora. Había asumido la dirección en 1970, convirtiéndose así en la primera mujer y la primera afroamericana en dirigir un importante sistema bibliotecario en Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Hubo oposición al nombramiento de Jones como directora de la Biblioteca Pública de Detroit; la asociación Amigos de la Biblioteca se había ofrecido inicialmente a complementar el salario de la bibliotecaria, pero retiró la oferta, y el director interino de la Biblioteca Pública de Detroit y dos miembros de la junta directiva renunciaron. Sin embargo, obtuvo el apoyo del sindicato UAW y de un grupo de líderes comunitarios, empresarios progresistas y educadores, lo que finalmente le valió el nombramiento. Incluso después de su nombramiento, sus detractores intentaron desafiar la autoridad de Jones cuestionando sus decisiones, actuando a sus espaldas y utilizando un lenguaje degradante. Su secretaria, Carolyn Moseley, recordó cómo Jones nunca habló de estos obstáculos porque eso afectaría la percepción que la gente tenía de ella. Moseley también recordó cómo Jones se centró en ayudar a otros a alcanzar el éxito utilizando su poder y recursos en su beneficio. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El Consejo de la Asociación Americana de Bibliotecas aprobó una "Resolución sobre la concientización del racismo y el sexismo" durante la Conferencia del Centenario de la ALA en Chicago, del 18 al 24 de julio de 1976. ^{[ 9 ]}

En mayo de 1977, Clara Stanton Jones, entonces presidenta de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), respondió a la recomendación del Comité de Libertad Intelectual (CFI) de la ALA de revocar la "Resolución sobre la Concientización del Racismo y el Sexismo" debido a la falta de claridad en su redacción. Su respuesta se publicó en American Libraries , la publicación oficial de la ALA. Jones se opuso a la propuesta del CFI, declarando que la resolución requería ajustes y enmiendas adicionales antes de que el comité considerara su anulación. El CFI temía que la resolución favoreciera la censura como medio para eliminar el lenguaje racista y sexista de los materiales de las bibliotecas, contraviniendo así el compromiso de la Carta de Derechos de las Bibliotecas de garantizar el acceso a la información y la ilustración, independientemente del contenido, y de alentar a las bibliotecas a combatir la censura.

La ALA decidió deliberar sobre el destino de la resolución e informar sobre sus resultados en la conferencia de Detroit de 1977. Jones afirmó que la resolución no contravenía la Declaración de Derechos de las Bibliotecas y, en cambio, promovía la sensibilización al fomentar programas de capacitación y divulgación en las bibliotecas y escuelas de biblioteconomía. En consonancia con la Declaración de Derechos de las Bibliotecas, abogó por una mayor ilustración, no por la represión, para combatir los efectos del racismo y el sexismo en los materiales bibliotecarios. Jones consideraba la resolución como el marco, y no la solución definitiva, para capacitar a los bibliotecarios para abordar los problemas que obstaculizaban la "libertad humana". Argumentó: "El espíritu de la 'Resolución sobre la Sensibilización sobre el Racismo y el Sexismo' no está cargado de represión; es liberador. Si la resolución es imperfecta, ¡intentemos perfeccionarla, pero no destruyéndola primero!" ^{[ 10 ]}

La resolución no fue revocada. ^{[ 11 ]}

Jones falleció plácidamente mientras dormía el 30 de septiembre de 2012 en Oakland, California, a la edad de 99 años. Le sobreviven sus tres hijos, siete nietos y siete bisnietos.

Los hijos de Jones, Vinetta Jones, Stanton Jones y Kenneth Jones, fundaron el fondo de becas Albert D. y Clara Stanton Jones en 2007 para brindar asistencia financiera a estudiantes de maestría de la Escuela de Información de la Universidad de Michigan, principalmente aquellos interesados ​​en la biblioteconomía urbana. ^{[ 4 ]}

En 2018, Clara Stanton Jones fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en la categoría histórica. ^{[ 4 ]}

La Asociación Americana de Bibliotecas emitió una Resolución Conmemorativa en Honor a la Sra. Clara Stanton Jones en la Reunión de Invierno de la ALA de 2013. ^{[ 14 ]}