Clare Potter

Clare Potter fue una diseñadora de moda nacida en Jersey City, Nueva Jersey, en 1903. ^{[ 1 ]} En la década de 1930 fue una de las primeras diseñadoras de moda estadounidenses en ser promovida como un talento individual del diseño. ^{[ 4 ]} Trabajando bajo su nombre omitido Clarepotter , se le ha reconocido como una de las inventoras de la ropa deportiva estadounidense . ^{[ 3 ]} Con sede en Manhattan , continuó diseñando durante las décadas de 1940 y 1950. Sus prendas eran famosas por ser elegantes, pero a la vez cómodas y relajadas, y por su distintivo uso del color. ^{[ 4 ]} Fundó una empresa de moda prêt-à-porter en Manhattan llamada Timbertop en 1948, y en la década de 1960 también estableció una empresa mayorista para fabricar moda. Potter fue una de las 17 mujeres reunidas por Edna Woolman Chase , editora en jefe de Vogue, para formar Fashion Group International, Inc. , en 1928. ^{[ 5 ]}

Clare Meyer nació en Jersey City, al otro lado del río Hudson, frente a Manhattan. Estudió en la Art Students League de Nueva York y comenzó sus estudios de bellas artes en el Pratt Institute of Design . Tras ver la ropa que Potter diseñaba y confeccionaba para sí misma, el director del Pratt Institute le recomendó que estudiara diseño de vestuario . ^{[ 4 ]}

En 1925, antes de su graduación, Potter dejó Pratt para trabajar para Edward L. Mayer, un fabricante mayorista de vestidos en Manhattan, donde pasó tres años desarrollando sus habilidades y diseñando ropa deportiva de gama media. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Tras una pausa de seis meses en México , Potter regresó a Manhattan en 1930 y consiguió un empleo en la firma de ropa prêt-à-porter Charles W. Nudelman Inc., en la Séptima Avenida , que se especializaba en moda asequible.

De manera inusual, en una época en la que los diseñadores de grandes empresas no eran reconocidos por su nombre, Potter fue promovido como diseñador por Dorothy Shaver , entonces vicepresidenta de los grandes almacenes Lord & Taylor . ^{[ 6 ]} Potter fue uno de los primeros diseñadores estadounidenses en lograr tal reconocimiento. ^{[ 3 ]}

En 1936, Potter apareció junto a Elizabeth Hawes y Muriel King en la segunda promoción de Lord & Taylor "American Look", que defendía el talento del diseño estadounidense. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Recibió el primer premio Lord & Taylor Design Award en 1938 por su destacada labor de diseño en el campo de la ropa deportiva para mujeres. ^{[ 4 ]}

Potter era una deportista entusiasta que disfrutaba especialmente de la equitación . ^{[ 3 ]} Diseñaba para mujeres como ella misma, diciendo en 1948:

Un gran número de mujeres estadounidenses desean ropa refinada. Mi objetivo es ofrecerles, en prendas de precio medio y listas para usar, lo que encontrarían en diseños a medida. ^{[ 8 ]}

Durante la década de 1940, los diseños más conocidos de Potter incluían un traje de baño de dos piezas compuesto por un pequeño top y bombachos separados, un suéter diseñado para la noche y una falda drapeada de lado . Ejemplos de estos diseños se presentaron en la exposición de 1998-1999 Designing Women: American Style 1940-1960 en el Wadsworth Atheneum en Hartford, Connecticut . ^{[ 9 ]} Su uso del color era distintivo, con un conjunto de noche de la década de 1940 que consistía en una blusa rosa, un cinturón verde y una falda azul pálido. ^{[ 3 ]} Otros diseños se confeccionaron en un solo tono único, como el vestido de lana azul que usó Eleanor Roosevelt para reunirse con Jorge VI y su reina consorte, Isabel, en Londres el 23 de octubre de 1942. ^{[ 9 ]} Roosevelt había sido cofundadora, junto con Potter y otras, de una asociación de mujeres interesadas en promover ropa elegante y a la moda para mujeres, el Fashion Group International , FGI. ^{[ 5 ] [ 10 ]} En 1946, Potter recibió un premio Coty por su ropa informal y su distintivo uso del color. ^{[ 4 ]} Compartió el premio con Omar Kiam y Vincent Monte-Sano . ^{[ 11 ]} Aunque se la considera una figura importante en el mundo del diseño de ropa deportiva, el curador Richard Martin ha afirmado que Potter "no era una defensora pura de la ropa deportiva, sino una figura con una relación discreta y negociada con la ropa deportiva". ^{[ 1 ]}

En 1948, Potter fundó una empresa de ropa prêt-à-porter llamada Timbertop , junto con la exeditora de revistas Martha Stout . La empresa compartía nombre con la granja de pavos en West Nyack donde Potter y su esposo, el arquitecto J. Sanford Potter , vivían. Se habían casado alrededor de 1930. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1950, Clare Potter trabajaba de forma independiente desde un granero en su granja. Su negocio se convirtió en una empresa familiar, con J. Sanford Potter colaborando en el diseño de sus patrones de ropa . ^{[ 3 ]} Sus prendas posteriores eran más elegantes y formales que sus diseños anteriores. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1950, los Potter se mudaron a una casa de estilo japonés en el lago Nebo en Fort Ann, Nueva York, que fue diseñada y construida por J. Sanford. ^{[ 3 ]} Además de su trabajo profesional, criaban perros dálmatas , cultivaban camelias y disfrutaban de montar a caballo y cazar . ^{[ 3 ] [ 9 ]} Mantenían sus caballos en Virginia , donde los clubes de caza locales disfrutaban de una larga temporada.

J. Sanford Potter falleció en 1994 y Clare Potter, a la edad de 95 años, falleció en 1999 en su domicilio en Fort Ann. No dejaron familiares sobrevivientes.

• American Ingenuity: Sportswear 1930s-1970s , un catálogo de exposición de las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre Clare Potter (ver índice).