Clarence B. Craft

Clarence Byrle Craft ^{[ 1 ]} (23 de septiembre de 1921 - 28 de marzo de 2002) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .

Craft se unió al Ejército desde Santa Ana, California, en septiembre de 1944, ^{[ 2 ]} y para el 31 de mayo de 1945, servía como soldado de primera clase en la Compañía G, 382.º Regimiento de Infantería , 96.ª División de Infantería . Ese día, en la isla de Okinawa , atacó en solitario la colina "Hen", ocupada por los japoneses . Tras alcanzar la cima y lanzar numerosas granadas de mano contra las posiciones enemigas en la ladera opuesta, asaltó la trinchera principal japonesa , persiguió a los defensores hasta una cueva y la destruyó con un artefacto explosivo. Por estas acciones, recibió la Medalla de Honor seis meses después, el 1 de noviembre de 1945.

Craft alcanzó el rango de sargento de primera clase y sirvió en la Guerra de Corea antes de dejar el Ejército.

Durante un período de 10 años, Craft dedicó más de 9300 horas como voluntario ayudando a veteranos en el Centro Médico de la Administración de Veteranos de Fayetteville. ^{[ 3 ]} Craft falleció a los 80 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fayetteville , en Fayetteville, Arkansas .

El 9 de noviembre de 2002, una oficina de correos en Fayetteville pasó a llamarse Edificio de la Oficina de Correos Clarence B. Craft.

La mención oficial de la Medalla de Honor de Craft dice lo siguiente:

Era fusilero cuando su pelotón lideró un ataque contra Hen Hill, la posición táctica sobre la que se sustentaba toda la línea de defensa japonesa Naha - Shuri - Yonaburu en Okinawa, Islas Ryukyu . Durante 12 días, nuestras fuerzas habían estado estancadas, y repetidos y duros asaltos de un batallón y luego de otro habían sido rechazados por el enemigo con graves bajas. Junto con cinco compañeros, el soldado de primera clase Craft fue enviado por delante de la Compañía G para tantear la resistencia enemiga. El grupo apenas había avanzado una corta distancia ladera arriba cuando el fuego de fusiles y ametralladoras, junto con una terrible lluvia de granadas, hirió a tres y dejó inmovilizados a los demás. Contra todo pronóstico, el soldado de primera clase Craft lanzó un extraordinario ataque en solitario. Se puso de pie a la vista del enemigo y comenzó a disparar con una puntería letal dondequiera que veía un movimiento hostil. Avanzó con paso firme ladera arriba, abatiendo soldados japoneses con fuego rápido, obligando a otros a refugiarse en sus trincheras bien fortificadas, enfrentándose sin dudarlo a la fuerza que antes había repelido ataques a nivel de batallón. Alcanzó la cima de la colina, donde se recortaba contra el cielo mientras lanzaba granadas a corta distancia contra las posiciones enemigas. Su extraordinario asalto alivió momentáneamente la presión sobre su compañía, permitiendo que los miembros de su pelotón avanzaran y le pasaran más granadas. Con una cadena de camaradas suministrándole munición mientras permanecía en la cima, lanzó furiosamente dos cajas de granadas contra una trinchera principal y otras posiciones en la ladera opuesta de Hen Hill, mientras dirigía la puntería de sus compañeros que lanzaban granadas desde la ladera inferior. Abandonó su posición, donde las granadas de ambos bandos pasaban por encima de su cabeza y estallaban en ambas laderas, para atacar la trinchera principal enemiga mientras la confusión y el pánico se apoderaban de los defensores. A caballo sobre la excavación, disparó con su fusil a quemarropa contra los japoneses, matando a muchos y obligando a los demás a huir por la trinchera. Persiguiéndolos, se topó con una ametralladora pesada que seguía causando estragos en las filas estadounidenses. Con fuego de fusil y una granada, aniquiló esta posición. Para entonces, los japoneses estaban en completa desbandada y las fuerzas estadounidenses se abalanzaban sobre la colina. El soldado de primera clase Craft continuó por la trinchera central hasta la entrada de una cueva donde muchos enemigos se habían refugiado. Una carga explosivaLe trajeron la carga y la arrojó a la cueva. No explotó. Con gran audacia, el intrépido combatiente recuperó la carga de la cueva, volvió a encender la mecha y la arrojó de vuelta, sellando a los japoneses en una tumba. En la acción local, contra fuerzas tremendamente superiores fuertemente armadas con fusiles, ametralladoras, morteros y granadas, el soldado de primera clase Craft mató al menos a 25 enemigos; pero su contribución a la campaña en Okinawa tuvo consecuencias mucho más trascendentales, ya que Hen Hill era la clave de toda la línea de defensa, que se derrumbó rápidamente después de su ataque absolutamente intrépido y heroico. ^{[ 4 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Segunda Guerra Mundial

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• "Clarence B. Craft" . Logros destacados: receptores de la Medalla de Honor . Find a Grave . Consultado el 19 de febrero de 2008 .