Conferencia Oeste (NHL)

La Conferencia Oeste ( en francés : Conférence de l'Ouest ), originalmente llamada Conferencia Clarence Campbell (o simplemente Conferencia Campbell ), es una de las dos conferencias de la Liga Nacional de Hockey (NHL) que se utilizan para dividir a los equipos. Tanto esta como su contraparte, la Conferencia Este , cuentan con 16 equipos organizados en dos divisiones . El Trofeo Clarence S. Campbell se otorga anualmente al campeón de la Conferencia Oeste.

La Conferencia Clarence Campbell se creó para la temporada 1974-75 , cuando la NHL reorganizó sus equipos en dos conferencias y cuatro divisiones. Dado que las nuevas conferencias y divisiones tenían poco que ver con la geografía norteamericana, se eliminaron las referencias geográficas.

La Conferencia Campbell recibió su nombre de su trofeo de campeonato, el Clarence S. Campbell Bowl , que a su vez fue nombrado en honor a Clarence Campbell , presidente de la NHL de 1946 a 1977. El Campbell Bowl se otorgaba originalmente a los campeones de la temporada regular de la División Oeste (1967-1974).

Posteriormente, las conferencias y divisiones se reorganizaron para la temporada 1981-82 con el fin de reflejar mejor la ubicación geográfica de los equipos, pero se mantuvieron los nombres existentes, y la Conferencia Campbell se convirtió en la conferencia principal para los equipos occidentales de la NHL.

Los nombres de las conferencias y divisiones se modificaron para la temporada 1993-94 para reflejar su ubicación geográfica, incluyendo la Conferencia Campbell, que pasó a llamarse Conferencia Oeste. El entonces nuevo comisionado de la NHL, Gary Bettman, realizó el cambio para ayudar a los no aficionados al hockey a comprender mejor el juego, ya que la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) utilizan nombres geográficos para sus divisiones. Sin embargo, el Trofeo Campbell continuó otorgándose a los campeones de la conferencia. En 2005, tras el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , el logotipo de la Conferencia Este (junto con los logotipos de la Conferencia Oeste y de la NHL) se modificó a su formato actual.

Junto con la Conferencia Este, la Conferencia Oeste fue temporalmente abolida para la temporada 2020-21 de la NHL luego de que la pandemia de COVID-19 obligara a una reestructuración de la Liga para evitar que los equipos tuvieran que cruzar regularmente la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Para la temporada 2020-21, los cuatro equipos canadienses compitieron en la recién formada División Norte, mientras que los cinco equipos restantes de la División del Pacífico de EE. UU., junto con tres equipos estadounidenses de la División Central, conformaron una División Oeste reconstituida. Los otros tres equipos restantes de la División Central permanecieron en esa División y se les unieron cinco equipos estadounidenses de la Conferencia Este. Estos cambios se revirtieron a partir de la temporada 2021-22 .

La Conferencia Campbell originalmente constaba de la División Patrick y la División Smythe . La reorganización de 1981 trasladó la División Patrick a la Conferencia Príncipe de Gales y añadió en su lugar la División Norris de dicha conferencia . Cuando se cambiaron los nombres de las conferencias y divisiones en 1993, las divisiones de la Conferencia Occidental se convirtieron en la Central y la del Pacífico . La reorganización de 1998 añadió una tercera división, la del Noroeste .

La División Noroeste se disolvió en 2013. Sus equipos estadounidenses y Winnipeg se unieron a la División Central, mientras que el resto de los equipos canadienses regresaron a la División del Pacífico. Con esta reorganización de 2013, la División Central se ubica completamente en las zonas horarias Central y Montaña , y la División del Pacífico se ubica completamente en las zonas horarias Montaña y Pacífico .

El 22 de junio de 2016, la NHL otorgó a Las Vegas un equipo de expansión que comenzó a jugar en 2017, y así elevó el total de equipos de la Conferencia Oeste a 15. La NHL otorgó una franquicia a la ciudad de Seattle el 4 de diciembre de 2018. Los Seattle Kraken comenzaron a jugar en la temporada 2021-22 , aumentando la Conferencia Oeste a 16 equipos y los Arizona Coyotes se trasladaron a la División Central desde la División del Pacífico para equilibrar la conferencia. ^{[ 1 ]} En 2024, los Coyotes suspendieron operaciones y fueron reemplazados por los Utah Mammoth , absorbiendo a todo el personal que previamente tenía contrato con los Coyotes. En caso de que los Coyotes construyan un nuevo estadio adecuado para jugar en la NHL para 2029, los Arizona Coyotes esencialmente regresarían a la Conferencia Oeste, creando una nueva NHL de 33 equipos en el proceso. Por el contrario, si para entonces no logran establecer un nuevo estadio adecuado para jugar, los 16 equipos, con Utah ocupando el lugar de Arizona, se mantendrán como están y es probable que la franquicia de los Coyotes desaparezca.

El sistema de playoffs de la NHL ha cambiado a lo largo de los años. Antes de 1982, la NHL tenía un sistema de postemporada único en comparación con la NFL, la NBA y la MLB, en el que los equipos de playoffs eran cabezas de serie independientemente de la conferencia. ^{[ 2 ]} Como resultado, dos equipos de la misma conferencia podían enfrentarse en la final de la Copa Stanley , como sucedió en 1977 , 1978 y 1980. Así, el campeón de la Conferencia Campbell, y por lo tanto el ganador del Clarence S. Campbell Bowl , era el equipo que terminaba con el mejor récord de temporada regular en la conferencia.

Desde la introducción de las finales de conferencia en 1982, el Trofeo Campbell se ha entregado a los campeones de los playoffs de la Conferencia Campbell/Oeste .

En el sistema de playoffs introducido en 1982, los cuatro mejores equipos de cada división accedían a los playoffs. Los ganadores de la primera ronda se enfrentaban en las finales de división, y los ganadores de las finales de división se enfrentaban en las finales de conferencia. Con este formato, la clasificación de las divisiones tendía a ser muy estable. En la División Norris, por ejemplo, los Chicago Blackhawks y los St. Louis Blues nunca se perdieron la postemporada con este formato, mientras que los Minnesota North Stars solo se la perdieron tres veces. En la División Smythe, los Calgary Flames y los Edmonton Oilers se perdieron los playoffs solo una vez, y los Winnipeg Jets originales dos veces. En ambos casos, esto solía dejar a los otros dos equipos luchando por el último puesto en los playoffs. La mayoría de los años, este formato provocaba que los equipos más fuertes durante la temporada regular se vieran obligados a enfrentarse en la primera o segunda ronda, en lugar de en las finales de conferencia. Por ejemplo, en 1985, Winnipeg terminó con el cuarto mejor récord de toda la liga, pero se vio obligado a enfrentarse al quinto mejor, Calgary, en la primera ronda antes de perder contra el segundo mejor, Edmonton, en la final de división.

Entre 1994 y 2013, los ocho mejores equipos de cada conferencia accedían a los playoffs, y los ganadores de división tenían garantizadas las primeras posiciones (los dos primeros de 1994 a 1998, los tres primeros de 1999 a 2013) y la ventaja de jugar en casa en la primera ronda, independientemente de su récord. Entre 1994 y 1998, una serie entre un equipo de la División Central y uno de la División del Pacífico se jugaba con una rotación de 2-3-2 en lugar del formato habitual de 2-2-1-1-1, y el equipo mejor clasificado tenía la opción de comenzar jugando en casa o fuera.

Se introdujo un nuevo formato de playoffs como parte de la reestructuración de 2013. Bajo el nuevo sistema de postemporada que se utilizó por primera vez durante los playoffs de la Copa Stanley de 2014 , los tres mejores equipos de cada división clasifican para los playoffs, con dos comodines en cada conferencia para un total de ocho equipos clasificados por conferencia. ^{[ 3 ]}