Clarence Dennis

Clarence Dennis (16 de junio de 1909 - 11 de julio de 2005) fue un cirujano cardiotorácico estadounidense conocido por su trabajo pionero en la derivación cardiopulmonar (CPB). ^{[ 2 ]} Inventó una de las primeras máquinas de derivación corazón-pulmón y, en 1951, fue el primero en utilizar un dispositivo de este tipo durante una operación a corazón abierto.

Dennis nació en St. Paul, Minnesota, el 16 de junio de 1909, hijo de Warren, cirujano, y Clara Van Orman Dennis. Completó su doctorado en medicina en Johns Hopkins en 1935 y realizó su residencia quirúrgica en la Universidad de Minnesota. ^{[ 2 ]}

Dennis obtuvo una maestría en fisiología y un doctorado en cirugía en 1940, y finalmente se convirtió en profesor titular en la Universidad de Minnesota. Mientras tanto, en 1946, Dennis comenzó a trabajar en su bomba-oxigenador. Se reunió con John Heysham Gibbon , quien más tarde perfeccionaría la derivación cardiopulmonar. En 1951, se realizó el primer intento de derivación cardiopulmonar en humanos con Dennis al mando, ^{[ 3 ]} junto con Dwight S. Spreng Jr., George E. Nelson , Russell M. Nelson , John V. Thomas , Walter Phillip Eder y Richard L. Varco . ^{[ 4 ]} La paciente era una niña de 6 años que moría a causa de una cardiopatía congénita . La máquina de circulación extracorpórea funcionó bien durante los primeros 40 minutos, pero la cardiopatía era irreparable y la paciente falleció. El segundo uso de la máquina también fue infructuoso, esta vez debido a un error técnico. No volvería a realizar ningún otro caso en la Universidad de Minnesota.

Dennis fue contratado por el Centro Médico SUNY Downstate en Nueva York a finales de 1951 para dirigir el departamento de cirugía. Allí, él y su equipo realizaron su primera operación exitosa utilizando la máquina de circulación extracorpórea en 1955. ^{[ 5 ]} Como director, contribuyó al desarrollo del departamento, incluyendo la incorporación de programas de residencia e investigación. Fue pionero en el uso de la derivación cardiopulmonar en pacientes con shock cardiogénico tras un infarto de miocardio.

Después de más de veinte años en SUNY, Dennis se fue en 1972 y comenzó a trabajar en los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, MD. ^{[ 6 ]} En 1975, Clarence Dennis fue nombrado miembro del profesorado de SUNY Stony Brook , donde permaneció hasta su jubilación en 1988. Regresó a St. Paul en 1991 y dirigió el Centro de Detección de Cáncer de la Universidad de Minnesota, fundado por Owen Harding Wangensteen , quien inicialmente le asignó a Dennis la tarea de crear un oxigenador de bomba en la década de 1930. En 1996, Dennis anunció su jubilación a la edad de 86 años, sintiendo que su degeneración macular y su avanzada edad le impedían realizar varias publicaciones valiosas para la literatura científica. ^{[ 7 ]} Falleció el 11 de julio de 2005, a la edad de 96 años, por complicaciones derivadas de la demencia en su ciudad natal de St. Paul, Minnesota. ^{[ 1 ]}

• Los documentos de Clarence Dennis - Perfiles en la ciencia, Biblioteca Nacional de Medicina
• Documentos de Clarence Dennis (1927-2003) - Guía de consulta de la Biblioteca Nacional de Medicina