Casa Clarendon

51°30′31″N 0°8′30″O / 51.50861°N 0.14167°O / 51.50861; -0.14167

Clarendon House fue una mansión urbana situada en Piccadilly, Londres, Inglaterra, desde la década de 1660 hasta la de 1680. Fue construida para el influyente político Edward Hyde, primer conde de Clarendon , y fue la residencia privada más grandiosa de Londres en su época.

Tras la restauración de la monarquía inglesa en 1660, comenzaron a surgir nuevas casas en el West End para alojar a los cortesanos de Carlos II . Piccadilly era poco más que un camino rural, pero los terrenos al norte comenzaban a utilizarse para viviendas; las décadas siguientes verían el desarrollo de toda esta zona, que se convertiría en el principal distrito residencial aristocrático de Londres, Mayfair . Otras dos mansiones célebres se construyeron cerca de Hyde's casi al mismo tiempo. Al este, Sir John Denham estaba construyendo la casa que más tarde se convertiría en Burlington House , y al oeste, Lord Berkeley estaba construyendo Berkeley House, más tarde Devonshire House .

Lord Clarendon adquirió el terreno de 3,2 hectáreas (8 acres ) para su casa mediante una concesión real en 1664. Irónicamente, en vista de los acontecimientos posteriores, siempre sostuvo que se había mostrado reacio a construir una casa tan ostentosa, pero que no había podido alquilar ninguna mansión adecuada. Clarendon House se construyó entre ese año y 1667 según los diseños de Roger Pratt . Estaba situada bastante apartada de la calle, detrás de un patio. La sección central tenía nueve tramos y las dos alas laterales tenían tres tramos de ancho cada una. La casa se construyó con planta de doble cuerpo, lo que significa que tenía dos habitaciones de profundidad, y tenía dos plantas principales de altura aproximadamente igual. Había un sótano elevado debajo y un alto ático con buhardillas encima. El tejado era plano y con balaustrada, coronado por una cúpula . El estilo era típico de la moda inglesa de la época, claramente influenciado por los principios clásicos, simétrico y con frontón, pero sin ningún orden clásico . Se sabe poco sobre la distribución interior, más allá de lo que se puede deducir del exterior, de otras obras de Pratt y de las convenciones de la época. Probablemente contaba con un gran vestíbulo central con escalera iluminada desde arriba y una serie de aposentos de estado . Tenía 101 chimeneas. 

Clarendon House fue elogiada tanto por sus contemporáneos como por críticos arquitectónicos posteriores. John Evelyn la consideraba «la casa mejor diseñada, la más útil, elegante y magnífica de Inglaterra». Trescientos años después, John Summerson escribió: «Clarendon House fue una de las primeras grandes casas clásicas construidas en Londres y, sin duda, la más impactante». Se convertiría en un modelo influyente para futuras casas inglesas, pero su impacto se sintió mucho más en el diseño de casas de campo que en mansiones londinenses. Belton House, en Lincolnshire , considerada a veces el arquetipo de la casa de campo inglesa , se inspiró en gran medida en Clarendon House.

En 1667, el mismo año en que se terminó su casa, Clarendon cayó en desgracia. Su imagen no se vio favorecida por la magnificencia de su mansión, que se cree que costó alrededor de 40.000 libras esterlinas. Entre las numerosas acusaciones en su contra, se le acusó de haberse apropiado, para construir su casa, de piedra destinada a las reparaciones de la Catedral de San Pablo tras el Gran Incendio de Londres . Ese mismo año, el 14 de junio de 1667, Samuel Pepys anotó en su diario: «...algunas personas maleducadas han estado... en casa de Lord Clarendon, donde talaron los árboles frente a su casa y rompieron sus ventanas». En respuesta a las acusaciones, el rey abandonó a su antiguo favorito. En 1667, Clarendon huyó a Francia, donde murió en 1674.

En 1675, sus herederos vendieron Clarendon House a Christopher Monck, segundo duque de Albemarle , por 26 000 libras esterlinas, y en 1683, Albemarle la revendió a un consorcio de inversores liderado por Sir Thomas Bond. Bond la demolió y construyó Dover Street , Albemarle Street y Bond Street en el solar. Albemarle Street atravesaba el centro del terreno donde se encontraba la casa, que daba directamente a St. James's Street .

La construcción de la casa y el resentimiento que provocó son elementos fundamentales en The Piccadilly Plot , la séptima novela de la serie de misterio de Thomas Chaloner escrita por Susanna Gregory .

• Las mansiones de Londres , de David Pearce (1986), ISBN 0-7134-8702-X
• Los ricos de Londres , de Peter Thorold (1999) ISBN 0-670-87480-9

• Finca Clarendon , Historia del Condado de Victoria
• El Espejo de la Literatura, el Entretenimiento y la Instrucción. Volumen 13, n.º 368, 2 de mayo de 1829. En el Proyecto Gutenberg.