Parque de demandas colectivas

Class Action Park es un documental de 2020 sobre el parque de atracciones estadounidense Action Park , ubicado en Vernon Township, Nueva Jersey . Era conocido por su popularidad entre los lugareños y es tristemente célebre por el deficiente historial de seguridad de sus atracciones. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El título se basa en uno de los apodos populares entre los visitantes, junto con "Traction Park" y "Accident Park".

La película se estrenó virtualmente en el Festival de Cine de Florida de 2020 y se lanzó una semana después en HBO Max . Se estrenó en TNT el 27 de diciembre de 2021. ^{[ 5 ]}

Class Action Park narra la vida del corredor de bolsa de bajo valor Eugene Mulvihill, quien se enriquece mediante esquemas de manipulación bursátil . Describe su trayectoria hasta la apertura de Action Park en Vernon Township, Nueva Jersey, en 1978. Lo concibió como un parque "sin reglas". ^{[ 6 ]} El parque fue financiado por el estafador Robert E. Brennan , quien comenzó su carrera trabajando para Mulvill en Mayflower Securities, llegando a ser su presidente y ganándose la reputación de "el rey de las acciones de bajo valor". Posteriormente, Mayflower fue suspendida por la Comisión de Bolsa y Valores por lo que The New York Times denominó "vender a sus clientes valores sin valor de una empresa de electrónica en quiebra". Tras ser prácticamente expulsado de Wall Street, Mulvihill compró dos estaciones de esquí, Great Gorge y Vernon Valley, en Vernon Township, una zona "idílica" de 68 000 millas cuadradas con más de 20 000 habitantes, cuyo terreno abierto había atraído a inversores como Hugh Hefner , quien eligió la ciudad como sede de un Playboy Club a principios de la década de 1970, donde actuaron artistas como Tony Bennett y Wayne Newton . Después de que Nueva Jersey legalizara los casinos en 1976, los inversores pensaron que Vernon podría convertirse en otro Orlando, Florida o Las Vegas . Debido a los cortos inviernos de Nueva Jersey, Mulvihill se convirtió en pionero en la fabricación de nieve artificial, construyendo una máquina a partir de un motor a reacción, antes de decidir construir atracciones acuáticas para aprovechar los cálidos veranos.

Antiguos visitantes y empleados de Action Park recuerdan las atracciones más peligrosas del parque, como el Cannonball Loop, las SuperSpeed ​​Waterfalls, los Alpine Slides y los Tarzan Swings, así como el ambiente y la cultura general del parque, que reflejaban la cultura de la década de 1980 y la de Nueva Jersey como un " Salvaje Oeste " donde un parque así podía existir. La película menciona la disputa territorial que Mulvihill tuvo con el estado de Nueva Jersey, la cual terminó cuando el estado se cansó de tratar con él. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El último tercio de la película narra las muertes que ocurrieron allí, la primera de las cuales fue la de George Larsson Jr., que ocurrió mientras se deslizaba por el tobogán alpino en 1980, pero que fue encubierta por el parque para ocultarla a las autoridades de Nueva Jersey. Action Park sostuvo que no fue necesario encubrirlo porque Larsson no era un miembro del público, sino un empleado que se deslizó por el tobogán de noche durante un chaparrón, pero de hecho, esto era falso. ^{[ 3 ] [ 9 ]} También se menciona la sugerencia de que Mulvihill corrompió a funcionarios del municipio de Vernon durante la existencia de Action Park. Después de que su principal fuente de dinero, Brennan, fuera condenado por lavado de dinero y fraude de bancarrota , y sentenciado a casi una década de prisión, y las preocupaciones sobre la seguridad se arraigaron más en la conciencia pública, la empresa matriz del parque se vio obligada a declararse en bancarrota, haciendo que la temporada de verano de 1996 del parque fuera la última. La corporación IntraWest, con sede en Vancouver, compró el parque, le quitó la mayoría de sus atracciones y lo rebautizó como Mountain Creek Water Park, que sin la visión de Mulvilhill se convirtió, según la película, en "un parque acuático regional genérico".

Mulvihill falleció en octubre de 2012, fecha que, según Esther, la madre de George Larsson Jr., fue la única vez que ella y su esposo George celebraron la muerte de alguien, afirmando que Mulvihill "merecía morir", ya que "no le importaban ni los ciclistas ni la gente". En contraste, Jessi Paladini, editora del periódico de Vernon, quien se hizo cercana a Mulvihill en los últimos cuatro o cinco años de su vida, recuerda tanto los aspectos positivos como los negativos de su personalidad. Paladini insiste en que no lo glorifica ni lo ensalza como un "hombre bueno, decente y honorable", pero reconoce que sí vio en él un lado generoso y benevolente. El periodista Seth Porges comenta sobre Mulvihill: "Es muy fácil idealizarlo, porque hace lo que mucha gente desearía poder hacer. Mucha gente desearía poder ignorar la ley. Mucha gente desearía poder ignorar las reglas. Gene, de hecho, lo hacía".

Antiguos visitantes del parque reflexionan sobre Action Park en su conjunto. La periodista financiera Mary Pilon observa que la visión del parque sigue viva en proyectos como los del Fyre Festival y Theranos . Otro antiguo visitante, el escritor y comediante Chris Gethard , discrepa de esta analogía, afirmando que el Fyre Festival les daba a los visitantes "un sándwich de queso", mientras que "Gene te daba todo lo que te prometía". La escritora y actriz Alison Becker , otra antigua visitante del parque, comenta: "Aunque me daba miedo subirme a esas atracciones, me subí. También hay una parte de mí que piensa: 'Si no puedes subirte, lárgate de Nueva Jersey'". El exdirector de seguridad del parque, Jim DeSaye, afirma que Action Park era "una película de los 80 hecha realidad, y es algo que nunca volverá a ocurrir".

En los minutos finales de la película, se detalla que en mayo de 2010, dos años antes de su muerte, Gene Mulvill lideró un grupo de inversionistas para recuperar el parque y restaurar su nombre original, con el fin de capitalizar la nostalgia. Esto incluía planes para una versión actualizada de la atracción Cannonball Loop, pero que nunca se construyó. Para 2018, el parque, ahora llamado nuevamente Mountain Creek, fue adquirido por Joe Hession, oriundo de Vernon, quien había trabajado en Action Park durante su adolescencia.

En la última escena antes de los créditos finales, se ve a Esther Larsson visitando la tumba de George junto a su hermano menor, Brian.

• John Hodgman - Narrador ^{[ 3 ]}
• Chris Gethard ^{[ 10 ]}
• Alison Becker ^{[ 7 ]}
• Jim DeSaye - ex director de seguridad de Action Park ^{[ 11 ]}
• Esther Larsson - madre de George Larsson Jr ^{[ 11 ]}
• Faith Anderson - ex socorrista de Action Park ^{[ 11 ]}
• Jason Scott
• Ed Youmans - exgerente de operaciones de Action Park

Class Action Park fue la película número uno en HBO Max durante la semana posterior a su estreno el 27 de agosto de 2020. ^{[ 12 ]} Ha sido elogiada por muchos críticos por señalar el lado oscuro del parque y hablar sobre las personas que murieron allí; no glorifica ni se deja llevar por la nostalgia del parque. ^{[ 2 ] [ 13 ]} A octubre de 2021 El 96% de las 52 reseñas recopiladas en Rotten Tomatoes son positivas, con una calificación promedio de 7.5/10 . El consenso de la crítica del sitio web dice: "Inquietante y emocionante a partes iguales, Class Action Park es una crónica desenfrenada del infame parque acuático que era tan querido como peligroso". ^{[ 14 ]}

• Sitio web oficial
• Class Action Park en IMDb