Clathria prolifera

Clathria prolifera , conocida comúnmente como esponja barba roja , es una especie de esponja marina de la familia Microcionidae . Es originaria de hábitats de aguas poco profundas en el Atlántico occidental, desde la Isla del Príncipe Eduardo hacia el sur hasta Florida y México, y posiblemente Brasil. En el siglo XX también se estableció en la costa oeste de los Estados Unidos.

Clathria prolifera tiene una base incrustante que puede alcanzar hasta 20 cm (8 pulgadas) de diámetro, pero menos de 3 mm (0,12 pulgadas) de espesor. Forma masas arbustivas de hasta 20 cm (8 pulgadas) de altura, con ramas de color naranja o rojo de hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de espesor. Estas se asemejan a dedos o pueden unirse formando láminas plegadas con forma de abanico o cortina. La superficie esponjosa está cubierta de poros diminutos a través de los cuales el agua penetra en la esponja. ^{[ 2 ]}        

Esta esponja fue descrita por primera vez por el naturalista británico John Ellis y el naturalista sueco Daniel Solander de Nueva Jersey en 1786. Se encuentra en el lado occidental del Océano Atlántico desde Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo hacia el sur hasta Florida , México y Brasil. Sin embargo, en la parte sur de esta área de distribución, de hecho, podría ser una especie diferente. ^{[ 1 ]} Se registró por primera vez en el Océano Pacífico oriental en la Bahía de San Francisco , California , en la década de 1940, en la Bahía de Willapa , estado de Washington en 1967, y en la Bahía de Humboldt , California, en 1989. ^{[ 2 ]} Puede haber llegado al Pacífico como un organismo incrustante en el casco de un barco o como parte de un cargamento de larvas de ostras . ^{[ 3 ]} Crece en la parte inferior de rocas y cantos rodados en las zonas intermareal y submareal, en muelles y embarcaderos, y en bancos de ostras. Se encuentra en estuarios, bahías y puertos donde puede sobrevivir en aguas con salinidades tan bajas como 15 ppt. ^{[ 2 ]}

Al igual que otras esponjas, Clathria prolifera absorbe agua a través de sus poros y filtra las partículas planctónicas de las que se alimenta. ^{[ 4 ]} Las larvas se liberan en verano y otoño; al principio suben a la superficie, pero después de un día o dos se hunden hasta el fondo y se arrastran por el sustrato hasta encontrar lugares adecuados para asentarse. Las esponjas juveniles son incrustantes al principio. ^{[ 2 ]}

Clathria prolifera se utiliza a veces como organismo modelo . Las muestras recolectadas en la bahía de Chesapeake albergaban un conjunto diverso de bacterias, incluyendo miembros de los filos Pseudomonadota , Bacteroidota , Actinomycetota y " Cianobacteria ", que era diferente a las bacterias del agua circundante. Después de que la esponja se cultivara en acuicultura durante seis meses, la composición de las bacterias asociadas había cambiado significativamente. ^{[ 5 ]}