Claude Auguste Court

Claude Auguste Court (24 de septiembre de 1793 – 21 de enero de 1880) fue un soldado, mercenario y arqueólogo francés. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sirvió como oficial del ejército bajo el mando de Napoleón I desde 1813 hasta 1818. ^{[ 2 ]}

Fue contratado por el Maharajá Ranjit Singh de Punjab en 1827 para organizar y entrenar la artillería según los modelos europeos. ^{[ 2 ]} Fue ascendido al rango de general y sirvió como uno de los principales oficiales europeos en el Ejército Sikh . ^{[ 3 ]} Sirvió al Imperio Sikh hasta 1843, después de lo cual regresó a su Francia natal. ^{[ 2 ]}

Además de su carrera militar, Court también es recordado por su trabajo en numismática y arqueología. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Court nació en Saint-Cézaire-sur-Siagne (ubicado cerca de Grasse), Francia , el 24 de septiembre de 1793. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Otras fuentes afirman que nació el 26 de septiembre. ^{[ 6 ]} Era hijo de Monsieur Andre Ambroise Court y Madame Marguerite Diaque. ^{[ nota 1 ] [ 7 ] [ 6 ]} Tenía una hermana mayor llamada Marie Court. ^{[ 6 ]} El padre de Court había servido como capitán en el 2.º Batallón del Ejército francés. ^{[ 6 ]} Pasó toda su juventud en su pueblo natal. ^{[ 7 ]} Ingresó en una escuela militar especial, la École Spéciale Militaire de Saint-Cyr , donde estudió del 24 de abril de 1812 al 13 de enero de 1813. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Otras fuentes afirman que ingresó en esta escuela el 24 de agosto de 1812 a la edad de 19 años. ^{[ 7 ]} Algunas obras anteriores afirman que se educó en la École Polytechnique de París , lo cual es incorrecto. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Después de terminar su educación, Court se unió al ejército francés como subteniente (segundo teniente) en el 15.º regimiento de línea el 30 de enero de 1813, y se unió a su cuerpo el 9 de febrero de 1813. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Sirvió en dos campañas en el ejército francés. ^{[ 6 ]} Primero sirvió en el 151.º Regimiento de Infantería de Línea en Halle, ubicado en Sajonia-Anhalt , Alemania, antes de la batalla de Leipzig. ^{[ 6 ]} Durante la batalla de Leipzig, recibió una herida en la pierna izquierda el 28 de mayo de 1813 tras ser herido de bala, que continuaría causándole dolor de vez en cuando. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Posteriormente, fue transferido al 68.º Regimiento de Infantería de Línea. ^{[ 6 ]}

En 1813, algunos de los batallones del regimiento sirvieron en los ejércitos español y portugués. ^{[ 7 ]} En el 6.º cuerpo de la Grande Armée y en el cuerpo de observación bávaro, Court participó en las campañas de 1813-1814. ^{[ 7 ]}

La Guía Napoleón menciona que luchó en 1814 cerca de Courtrai, lo que excluiría los combates de febrero de 1814 en Francia y el sitio de Estrasburgo. ^{[ 7 ]}

Tras la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, fue destituido del servicio. Abandonó Francia en 1818 rumbo a Bagdad y se unió a las fuerzas persas , entrenadas en Kermanshah por un puñado de exoficiales del ejército napoleónico , entre ellos Jean-Baptiste Ventura . Durante su estancia en Persia, conoció a Paolo Avitabile a través de un contacto, otro aventurero napolitano, y juntos Court, Ventura y Avitabile viajaron a Lahore , llegando allí a principios de 1827. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El Maharaja Ranjit Singh le dio a Court un empleo en la artillería acorde con sus talentos y logros científicos. ^{[ 7 ]} Court fue responsable del entrenamiento de los artilleros, la organización de las baterías y el establecimiento de arsenales y polvorines al estilo europeo. ^{[ 7 ]} Fue nombrado director de las fundiciones, con la tarea de organizar la artillería y fabricar cañones según modelos europeos. ^{[ 7 ]} El Maharaja tenía sus propias fundiciones para fundir cañones y para la fabricación de proyectiles. Court supervisaba estas en colaboración con Sardar Lehna Singh Majithia . Cuando Court produjo el primer proyectil en la fundición de Lahore, el Maharaja le otorgó un premio de 30 000 rupias, y cuando produjo la espoleta, fue recompensado con un premio de 5000 rupias. Court recibía un salario de 2500 rupias por mes, además de un jagir .

Ya en 1822, Allard y Ventura crearon y comandaron la Fauj-i-khas , o brigada especial (en el sentido de real), para el gobernante del Punjab, con cinco regimientos de infantería, tres regimientos de caballería y una poderosa unidad de artillería (la Top Khana ). ^{[ 7 ]} En 1826, Court y Avitabile se unieron a ellos, creando cada uno su propia brigada y, en el caso de Court, reestructurando toda la artillería del ejército del Punjab. ^{[ 7 ]} Estas unidades «francesas», como las llamaban tanto la población punjabí ( Francisi kampu , Francisi sarwar ) como la inteligencia británica (la Legión Francesa), llegaron a contar con 15.000 soldados de élite, alrededor de un tercio de las fuerzas regulares del Imperio Sikh. ^{[ 7 ]}

Estas unidades especiales y disciplinadas fueron encomendadas a misiones particularmente delicadas o peligrosas, que abarcaban desde la vigilancia de fronteras sensibles, como la frontera anglo-sij o la que tenía con Baluchistán, hasta la ocupación militar de la última provincia importante del reino, Peshawar, anexionada por el general Court, quien comandó dos brigadas francesas en una operación particularmente rápida en 1834. ^{[ 7 ]} Con raras excepciones, la provincia de Peshawar permaneció bajo mando “francés” desde 1834 hasta 1843, cuando los generales franceses abandonaron el Punjab para regresar a Europa. ^{[ 7 ]} Court fue ascendido a general en 1836. El general Allard, comandante de todas las unidades francesas en el reino, era también el asesor político del Maharajá en asuntos exteriores.

Claude Auguste Court continuó sirviendo al Estado tras la muerte del Maharaja Ranjit Singh. Tras el fallecimiento de Kanvar Nau Nihal Singh el 5 de noviembre de 1840, Court, junto con Ventura, apoyó a Sher Singh , quien fue instalado como Maharaja, y con su ayuda sitiaron el Fuerte de Lahore el 20 de enero de 1841.

Después del asesinato del Maharaja Sher Singh en septiembre de 1843, huyó a Firozpur , en territorio británico, y, tras conseguir finalmente su baja del Ejército Sikh , se dirigió con su esposa cachemir, Fezli Azam Joo, y sus hijos a Francia en 1844. ^{[ 2 ]} Compró una finca en el campo y una residencia en la ciudad de París, donde vivió el resto de su vida. ^{[ 7 ]} La finca en el campo estaba en Marsella, en el n.º 144 de la rue Sylvabelle, comprada en 1859. ^{[ 7 ]} Murió en París el 21 de enero de 1880 en la Avenue Daumesnil 207, a los 86 años. ^{[ 7 ]} Fue enterrado en el cementerio de Saint Pierre de Marsella el 25 de enero de 1880 en la parcela 6 norte, fila 4, tumba n.º 13, CP n.º 1912. ^{[ 7 ]}

Se impusieron algunas obligaciones a los oficiales extranjeros, los más altos de los cuales, los generales franceses e italianos, ocupaban puestos clave en la cima de la jerarquía militar y política del imperio: dejarse barba, no fumar y casarse con mujeres locales era lo que Ranjit Singh les exigía cortés pero firmemente. ^{[ 7 ]} Se creía que la petición de casarse con una mujer local vinculaba a los europeos con el Punjab, haciéndolos más leales. ^{[ 7 ]} Tanto el general Jean-François Allard como Court eran monógamos y solo se casaron con una mujer. ^{[ 7 ]} Se dice que el general Court se casó con una hermosa y joven mujer musulmana de Cachemira llamada Fezli Azam Joo (hija de Fezli Azam Khan) alrededor de 1836, aunque se sabe poco sobre ella. ^{[ 7 ]}

Su esposa tuvo tres hijos: ^{[ 7 ]}

1) Corte Pauline Joséphine ^{[ 7 ]}

2) Alexandre Court ^{[ 7 ]}

3) Corte de Luis Felipe ^{[ 7 ]}

En 1843, Court llevó consigo a Francia a su joven esposa y a sus tres primeros hijos. ^{[ 7 ]} El general Court se casó de nuevo con Fezli Azam Khan en Marsella, Francia, el 17 de junio de 1844. ^{[ 7 ]} Uno de los testigos del segundo matrimonio fue el hermano del general Allard, Benjamin Allard, Caballero de la Legión de Honor. ^{[ 7 ]} Una cuarta hija, Marie Amélie Court, nació en Marsella, Francia, de la pareja el 3 de enero de 1845. ^{[ 7 ]}

Fezli Azam Joo murió el 4 de febrero de 1869 y fue enterrada en la tumba familiar en el cementerio de Saint-Martin, luego trasladada al cementerio de Saint-Pierre, donde yace junto a la Corte General y sus hijos. ^{[ 7 ]}

Court creó los primeros estudios arqueológicos y mapas del Punjab y sus áreas noroccidentales vecinas, hasta Kabul. ^{[ 2 ]} Fue la primera persona en excavar y registrar sitios budistas de la región y recolectó monedas de la zona. ^{[ 2 ]}

Court was one of the first Europeans to become interested in the coins of South Asia, which he collected from 1829. Part of the collection was described in Revue Numismatique in 1839 and Court talks of his coin collection in his valuable Memoires published in Paris in 1856–57. Court died in Paris in January 1880 leaving his heirs his rich coin collection. After the death of Court, his collection of coins he had gathered during his colourful life vanished.^[2] We know almost nothing of its fate since then until three albums came to light in an English provincial book sale in 1994 of three small albums entitled La collection numismatique du General Court.^[2] The albums were subsequently purchased by the British Museum and they contained 627 coin rubbings, allowing many of Court's coins to be identified.^[2] These had been bought by a coin collector and the later head of the Archaeological Survery of India (ASI) who had served in the British army, Alexander Cunningham, sometime after 1880, whose collection was acquired by the British Museum in 1888–94. Cunningham may also have owned the albums.^[9][2]

• Officer of the Legion of Honor^[7]
• Knight of the Grand Order of the Sun and Khan of Persia^[7]
• Médaille de Sainte-Hélène (due to being a veteran of the Grande Armée)^[7]

• Court, Claude-Auguste. La collection numismatique du General Court. – 3 volumes of coin rubbings^[10][2]

• Paolo Avitabile
• France-Asia relations
• Fauj-i-Khas
• Ranjit Singh