Claude K. Bell

Claude K. Bell (1896 – 19 de septiembre de 1988) fue un escultor y artista de parques temáticos estadounidense, conocido principalmente por crear los gigantescos dinosaurios de hormigón en Cabazon, California . Bell trabajó durante muchos años en Knott's Berry Farm y, posteriormente, construyó las atracciones de carretera conocidas como los Dinosaurios de Cabazon —Dinny el Dinosaurio y el Sr. Rex— que siguen siendo puntos de referencia emblemáticos a lo largo de la Interestatal 10.

Bell nació en Atlantic City, Nueva Jersey, en 1896. De adolescente, esculpía figuras de arena en la playa (famosas por sus ositos de peluche), ganándose propinas de los transeúntes. Su padre trabajaba como soplador de vidrio en el paseo marítimo. Inspirado por el edificio con forma de elefante «Lucy» en Atlantic City, Bell declaró más tarde que quería construir algo igual de memorable. ^{[ 1 ]}

En 1947, Walter Knott contrató a Bell para crear figuras de hormigón para la sección Ghost Town de Knott's Berry Farm, reemplazando los elementos temporales anteriores. Realizó numerosas estatuas de tamaño natural, incluyendo mineros, chicas de salón y vaqueros, entre ellos “Handsome Brady y Whiskey Bill” (vaqueros sentados en un banco) y una gran estatua de un Minuteman frente a la réplica del Independence Hall del parque. ^{[ 1 ]}

También dirigió un estudio de retratos en Knott's desde aproximadamente 1951 hasta 1986, creando retratos de estilo antiguo de los visitantes del parque. ^{[ 1 ]}

En 1964, Bell comenzó la construcción de un brontosaurio gigante llamado Dinny en su propiedad en Cabazon, cerca de Palm Springs, con la intención de atraer clientes a su restaurante cercano, el Wheel Inn. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dinny mide aproximadamente 150 pies de largo y 45 pies de alto, y está hecho de una estructura de malla de acero y hormigón proyectado; su interior fue construido para albergar una tienda de regalos y un pequeño espacio de exhibición prehistórica. ^{[ 2 ]}

Más tarde, Bell construyó el segundo dinosaurio, un Tyrannosaurus rex llamado Mr. Rex, que se completó en 1986. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Según se informa, Bell gastó más de **$250,000** de sus propios fondos (algunas fuentes mencionan un total de ~$300,000) y más de veinte años en la construcción de los dinosaurios. ^{[ 1 ]}

Bell murió el 19 de septiembre de 1988 en Anaheim, California, a causa de una neumonía, a la edad de 91 años. ^{[ 3 ]}

Tras su muerte, la familia de Bell vendió la propiedad de Cabazon Dinosaurs a mediados de la década de 1990. ^{[ 4 ]}

• Dinosaurios de Cabazon
• Granja de bayas Knott's
• Atracción al borde de la carretera

• Obituario de Claude K. Bell – Los Angeles Times