Claude Kirchner

Claude Kirchner (11 de febrero de 1916 – 8 de marzo de 1993) fue un locutor y personalidad televisiva estadounidense cuya carrera de 50 años en radio y televisión incluyó la conducción de populares programas infantiles en Chicago y Nueva York desde 1949 hasta 1970. Los más conocidos fueron Super Circus , Terrytoon Circus/Merrytoon Circus y Super Adventure Theater . ^{[ 1 ]}

Klaus von Hindenburg Kirchner nació en plena Primera Guerra Mundial en Rostock , una ciudad portuaria del Imperio Alemán en el mar Báltico . En 1925, a los 9 años, se mudó con su familia a Estados Unidos, estableciéndose en Riverside, un suburbio de Chicago, Illinois, donde estudió en la escuela secundaria Riverside Brookfield . Alcanzó una estatura de 198 cm (6 pies y 6 pulgadas) y, en 1933, a los 17 años, encontró trabajo como pregonero en la Feria Mundial Century of Progress de Chicago, donde trabajó en una de las exhibiciones más famosas, protagonizada por la bailarina de abanicos Sally Rand . Tras finalizar sus estudios, Kirchner viajó a Europa como miembro de la tripulación de un carguero y visitó Múnich con su prima, la actriz alemana Gefion Helmke.

Con la intención de convertirse en médico, asistió a la Universidad de Chicago y luego a la Universidad Metodista del Sur en Dallas , donde encontró trabajo como pregonero en otra feria mundial, la Exposición del Centenario de Texas de 1936. Tras su finalización, decidió cambiar de rumbo profesional y se convirtió en locutor de la emisora ​​de radio más antigua de Dallas y de Texas, WRR-AM . Posteriormente regresó a Illinois, donde trabajó como locutor en WROK de Rockford , luego en WTMJ en Milwaukee y finalmente se trasladó a WGN en Chicago .

En 1943 se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos , sirviendo en el teatro de operaciones del Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial y ascendiendo de rango desde marinero de segunda clase hasta teniente . ^{[ 1 ]}

Tras dejar el servicio militar en 1946, Kirchner fue contratado como DJ y locutor en la emisora ​​de radio AM WIND de Chicago . Posteriormente, se trasladó a la NBC como locutor y participante del programa de entrevistas diurno de la cadena , The Bob & Kay Show , fue el locutor del programa de concursos de radio y televisión Ladies Be Seated , que se emitió en American Broadcasting Company hasta julio de 1950 y, junto con su esposa, Ruth Ross, presentó otro programa diurno de la ABC, Housewive's Holiday .

Sin embargo, alcanzó fama nacional gracias a su papel central como maestro de ceremonias y presentador del popular programa infantil de una hora de duración que se emitía los domingos por la tarde, Super Circus , originado por WBKB-TV y transmitido por ABC desde 1949 hasta 1956. La fama del programa se vio enormemente realzada por su copresentadora, la majorette y directora de orquesta Mary Hartline , quien hacía girar la batuta . Ambos aparecieron en la portada de la edición del 21 de agosto de 1953 de la revista TV Guide . ^{[ 2 ]} En junio de 1955, Jinx, el chimpancé patinador sobre hielo, se unió como participante habitual. El 18 de diciembre, un mes después de que Super Circus se mudara de Chicago a la ciudad de Nueva York, Kirchner dejó el programa y comenzó una nueva carrera como maestro de ceremonias en la estación de televisión de la ciudad, WOR-TV Canal 9.

El nuevo programa, Terrytoon Circus , se estrenó el 22 de octubre de 1956 y se emitía de lunes a viernes a las 7 de la tarde. La mayoría de los episodios diarios comenzaban con la marioneta de mano de Kirchner, Clownie, rompiendo un aro de papel y anunciando al presentador como "CK", "Skinny Bones" o "High Pockets". Se escuchaba música de circo, seguida de la aparición de Kirchner, vestido con un uniforme de maestro de ceremonias, entonando: "Señoras, caballeros y niños de todas las edades... bienvenidos a Terrytoon Circus ". Realizaba breves diálogos con Clownie e introducía los Terrytoons, así como otros dibujos animados.

De mayo a septiembre de 1957, en el canal 9, mientras seguía presentando Terrytoon Circus , Kirchner condujo una serie infantil vespertina, The Scrub Club , en la que aparecía como el líder de un club infantil. A partir de septiembre de 1959, Kirchner apareció los siete días de la semana, ya que, además de continuar con Terrytoon Circus , asumió la conducción de un ciclo de películas los sábados y domingos, Super Adventure Theater , que proyectaba películas de los años 30, 40 y 50 consideradas apropiadas para niños y adolescentes. En 1962, se le informó a Terrytoon Circus que ya no tenía permiso para usar el nombre registrado "Terrytoon" y, a partir del 30 de abril, se presentó con el nuevo nombre "Merrytoon Circus".

Además, durante cinco meses y medio en 1962-63, desde el 22 de septiembre hasta el 6 de marzo, Kirchner asumió funciones adicionales como personalidad de los sábados por la mañana de reconocimiento nacional cuando NBC lo contrató con su habitual y continua apariencia de maestro de ceremonias para la serie de circo infantil Marx Magic Midway , que se emitía de 11:30 a mediodía . ^{[ 3 ]}

Seis meses después de la cancelación de Marx Magic Midway , el 20 de septiembre de 1963, Merrytoon Circus también llegó a su fin. Super Adventure Theater continuó los fines de semana durante otros cuatro años hasta que también fue cancelado en 1967. Un año después, el 26 de agosto de 1968, el Canal 9 estrenó una reposición diaria por la tarde de The Scrub Club , pero duró solo tres meses y medio, cerrando el 13 de diciembre. Seis semanas después, Kirchner recibió su último encargo para un programa infantil, una vez más como maestro de ceremonias, además de locutor y copresentador, del programa Bozo the World's Most Famous Clown del Canal 9. Su primera aparición fue el 3 de febrero de 1969, y el encargo terminó un año después, el 30 de enero de 1970.

El artículo final de la columna del 3 de abril de 1974 del escritor publicitario del New York Times, Philip H. Dougherty, mencionaba que Kirchner estaba "muy contento con el sustento que se ganaba" haciendo locuciones comerciales. ^{[ 4 ]} Seis años después, el artículo principal publicado en la columna del 11 de febrero de 1980, día del 64 cumpleaños de Kirchner, por el escritor gastronómico del New York Times, Craig Claiborne , informaba que "recientemente recibió una nota de un viejo conocido, Claude Kirchner", quien escribió que "mi madre creció en Rusia" y "siempre celebrábamos la Pascua rusa con comidas y costumbres tradicionales". ^{[ 5 ]}

Durante los casi cuarenta años que Kirchner pasó en el mercado mediático de la ciudad de Nueva York tras dejar los medios de Chicago a finales de 1955, vivió en Greenwich, Connecticut , un suburbio de la ciudad de Nueva York. El 8 de marzo de 1993, cuatro semanas después de cumplir 77 años, falleció de linfoma en un centro de cuidados paliativos en Hawthorne, Nueva York . Se divorció de su primera esposa, Ruth Ross, y le sobrevivieron su segunda esposa, Marilyn Friedel Klein, su hijo Tim y su hija Lynn, quien ha contribuido con artículos en memoria de su padre. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• Virgintino, Michael R. Freedomland USA: La historia definitiva (Theme Park Press, 2019)

• Claude Kirchner en IMDb