Claus Schall

Su padre, deseoso de que se dedicara a la danza, le consiguió clases de violín. Más tarde, trabajó brevemente en una oficina, pero no le convenció. En 1772, se matriculó por su cuenta en la escuela de danza del Teatro, convirtiéndose en alumno supernumerario en 1773. Al participar en ballets, tuvo la oportunidad de escuchar diversas piezas musicales, que memorizó con el violín gracias a su excelente memoria musical. Se ganaba la vida dando clases de danza en Roskilde y Holbæk durante los veranos y de música en Copenhague durante los inviernos.

En 1776, durante un ensayo del ballet "Kongen paa Jagt", el director de ensayos enfermó y se extravió la llave del partitura. Schall interpretó toda la música de memoria e incluso dirigió el ballet esa misma noche, ya que ningún violinista de la orquesta se atrevió a dirigir por desconocer los tempos. Este incidente le valió reconocimiento, lo que propició su nombramiento como director de ensayos ese mismo año.

En 1778, Schall compuso la mayoría de las melodías para el ballet Los campesinos y los caballeros de la mansión , con orquestación de Scalabrini . También escribió temas con variaciones para violín, instrumento en el que ya dominaba lo suficiente como para tocar como solista, lo que le valió un puesto en la orquesta en 1779. El 27 de agosto de ese mismo año, contrajo matrimonio con la actriz Catharina Margarethe Salathé (nacida el 4 de abril de 1755).

En 1780, cuando Vincenzo Galeotti planeaba componer El poder del amor y la sospecha , animó a Schall a escribir la música, que recibió elogios generalizados. Sin embargo, esto llevó a Schall a reconocer su falta de conocimientos de teoría formal y composición, lo que lo impulsó a buscar la guía del concertino Johann Hartmann .

Aunque Hartmann no podía dedicarle muchas horas debido a su edad, Schall recibió posteriormente instrucción adicional de Schulz . Sin embargo, su formación primaria fue autodidacta; nunca llegó a comprender profundamente la teoría musical, y la crítica de Kuhlau de que "no podía escribir ocho compases sin errores" no carecía del todo de fundamento. A partir de entonces, se convirtió en el compositor de ballet más solicitado , creando música para numerosos ballets, en particular los de Galeotti, como Las mujeres saboyanas (1781), Las lavanderas y el reparador de calderos (1788), El ídolo de Ceilán (1788), El reclutador (1788), Annette y Lubin (1797), Lagertha (1801), Inés de Castro (1804), Rolf Barba Azul (1808) y Macbeth (1816), entre otros.

Aunque la música de ballet de Schall, conocida por su estilo ligero y melodioso, realzó significativamente su reputación, ha caído en gran medida en el olvido junto con los propios ballets. Para su época, representó un notable avance respecto a la música de ballet anterior debido a su vivacidad y carácter. Sin embargo, sus incursiones en la composición de ópera tuvieron menos éxito. Su obra inicial, Claudina de Villa Bella (1787), recibió escasa aclamación, y sus trabajos posteriores, como Los chinos (1792), La noche (1795), El canónigo de Milán (1802), Niels Lembak (1804) y Alma y Elfride (1813), no lograron un reconocimiento significativo.