El asunto Claustre

El caso Claustre fue una crisis de rehenes durante la Primera Guerra Civil Chadiana . Rebeldes chadianos, autodenominados Consejo de Mando de las Fuerzas Armadas del Norte (CCFAN), liderados por Hissène Habré, secuestraron a Françoise Claustre , arqueóloga francesa; Marc Combe, trabajador de una organización francesa de desarrollo en Chad; y Christoph Staewen , médico alemán. Aunque Combe escapó y Staewen fue liberado tras el pago de un rescate por parte del gobierno de Alemania Occidental , los rebeldes exigieron un rescate de 10 millones de francos por la Sra. Claustre y su esposo Pierre, quien posteriormente también fue capturado por los rebeldes. ^{[ 1 ]} El caso atrajo la atención internacional, y Francia envió un negociador que más tarde fue ejecutado. Finalmente, Francia apeló a Muamar Gadafi para que liberara a los rehenes, lo cual hizo. El incidente puso de manifiesto la creciente influencia de Libia en África Central . ^{[ 2 ]}

Chad obtuvo su independencia de Francia en 1960, pero la mayoría de los chadianos educados en Francia provenían del sur del país, por lo que la gente del sur de Chad tenía más poder en el nuevo gobierno que la del norte. Aunque Francia mantuvo el control de la prefectura de Borkou-Ennedi-Tibesti , la parte norte de Chad, hasta 1965, la falta de poder en el norte de Chad intensificó las tensiones entre las dos partes del país. En 1966, se formó un grupo rebelde, el Frente para la Liberación Nacional de Chad ( FROLINAT ), que inició una insurgencia en el norte de Chad contra el gobierno posterior a la independencia de François Tombalbaye . Para 1967, la rebelión se había extendido a gran parte del país, particularmente al norte y al este de Chad. ^{[ 2 ]}

Al igual que la mayoría de las antiguas colonias francesas, Chad había firmado un acuerdo secreto con Francia que permitía la asistencia francesa en el "mantenimiento del orden interno", el cual estipulaba que Chad podía solicitar a Francia que emprendiera acciones militares directas contra una rebelión interna. Sin embargo, esto también significaba que Francia obtenía el mando de todas las fuerzas militares chadianas durante el tiempo que durara la represión. A finales de 1969, el gobierno había perdido varias batallas importantes contra FROLINAT y apeló al presidente francés Charles de Gaulle para aplastar a los insurgentes. De Gaulle aprobó la ayuda al gobierno chadiano, con la condición de que Francia estableciera una Misión de Reforma Administrativa (MRA), encabezada por Pierre Claustre, para reformar el gobierno chadiano y evitar un futuro levantamiento. Tombalbaye accedió a la solicitud y De Gaulle desplegó 2800 soldados y alrededor de 600 "asesores" en Chad. ^{[ 2 ]}

La coalición liderada por Francia logró destruir a la mayoría de los grupos del FROLINAT en una operación que se cobró alrededor de 10 000 vidas, pero muchos grupos rebeldes lograron sobrevivir, especialmente en la región de Borkou-Ennedi-Tibesti . Además, el MRA no completó su misión de cambiar el gobierno de Chad , preparando así el terreno para otra rebelión por la misma razón que la original. ^{[ 2 ]}

La noche del 12 de abril de 1974, el CCFAN, liderado por Hissène Habré, atacó la ciudad de Bardaï, en el norte de Chad . Tropas auxiliares, los guardias nómadas , ayudaron al grupo a secuestrar a Marc Combe, miembro del MRA; Françoise Claustre , arqueóloga francesa; y Christoph Staewen , médico alemán que prestaba atención médica a la población local. La esposa de Staewen murió en el fuego cruzado. Los rebeldes cargaron tres coches que encontraron en el lugar con alimentos y otros suministros, incluyendo la radio de Combe, subieron a los rehenes y huyeron. La guarnición chadiana intentó responder, pero no pudo perseguir a los rebeldes en la oscuridad del desierto. ^{[ 2 ]}

En Yamena , Pierre, esposo de Françoise y jefe del MRA, se enteró del secuestro y voló los 770 kilómetros (480 millas) hasta Faya-Largeau , capital de la prefectura de Borkou-Ennedi-Tibesti , desde donde esperaba ir a Bardaï para obtener más información. Durante las semanas siguientes, Pierre fue la única persona que contactó frecuentemente con los secuestradores, ya que el embajador francés, Fernand Wibaux, acababa de marcharse y su sustituto, Raphaël Touze, no llegaría hasta el 27 de abril. Además, el presidente francés, Georges Pompidou , acababa de fallecer y no habría un referente político centralizado hasta después de las elecciones generales del 19 de mayo. ^{[ 3 ]} 

Tombalbaye ordenó el envío de refuerzos a Bardaï , pero tanto Pierre Claustre como el prefecto chadiano de Faya-Largeau creían que los rebeldes ejecutarían a los rehenes en respuesta a un despliegue militar. A Luc Baldit, el encargado de negocios francés en Yamena , se le ordenó no prestar apoyo a ninguna operación militar chadiana que pudiera poner en peligro la vida de los rehenes. ^{[ 2 ]}

Dos enviados de Alemania Occidental ya habían llegado a Chad para negociar con los rehenes. Los franceses enviaban a Robert Puissant, un alto funcionario, como negociador, pero su llegada tardaría. Franz Wallner, uno de los enviados alemanes, se unió a Pierre Claustre en Bardaï. La mañana del 10 de mayo, Habré y su CCFAN publicaron sus demandas:

• La liberación de 32 presos políticos en Yamena.
• La publicación de un manifiesto político de CCFAN
• Una "indemnización" por las propiedades de las poblaciones locales, especialmente los pueblos, los palmerales, los cultivos y otros bienes que Habré afirmaba que las fuerzas francesas y chadianas habían destruido durante la guerra civil.

Las exigencias resultaron difíciles de aceptar para los franceses y los pusieron en una situación comprometida. El nuevo embajador francés en Chad, Raphäel Touze, temía que las exigencias fueran tan específicas de los problemas de Francia en la región que Alemania Occidental actuara por su cuenta y negociara únicamente en nombre de Staewen. Además, al exigir que Francia liberara a los prisioneros retenidos por otro gobierno , Habré estaba tensando la relación entre los gobiernos francés y chadiano . Dado que la liberación de los prisioneros no era algo que Tombalbaye deseara hacer, los responsables políticos franceses querían llevar a cabo las negociaciones de una manera que no socavara la autoridad del gobierno chadiano. Algunos funcionarios chadianos, incluido el prefecto de Borkou-Ennedi-Tibesti, querían impedir cualquier contacto directo entre el CCFAN y los negociadores franceses y alemanes. ^{[ 2 ]}

Franz Wallner, el negociador alemán, se reunió con su homólogo francés, Robert Puissant, y el embajador francés, Touze, en Yamena. Acordaron coordinar una estrategia de negociación, pero comunicaron a los franceses que negociarían por separado mientras el CCFAN mantuviera sus exigencias de liberación de los prisioneros, dado que el gobierno de Alemania Occidental no tenía ninguna participación en ese aspecto. Los alemanes habían ofrecido emitir un manifiesto del CCFAN por Deutsche Welle en francés y árabe durante tres días, y pagar una indemnización de 50 millones de francos CFA por los daños que, según Habré, había reclamado. Al parecer, Habré había aceptado la oferta en principio. Los alemanes también instaron a Touze y Puissant a mantener en secreto la liberación de los rehenes ante el gobierno de Tombalbaye, que se enfurecería por la emisión de un manifiesto antigubernamental por la radio alemana y el pago de un cuantioso rescate al CCFAN. Por ello, franceses y alemanes planearon volar directamente de Bardaï a Túnez antes de que el gobierno de Tombalbaye pudiera reaccionar. ^{[ 2 ]}

Los franceses comenzaron a presionar a Tombalbaye para que liberara a los prisioneros. Aunque Puissant afirmó que la liberación de los presos políticos era competencia exclusiva del gobierno de Tombalbaye, temía que la inacción de Chad frustrara cualquier posibilidad de liberación de los rehenes. Tenía razón; Chad se negó a liberar a los prisioneros, pero pareció dispuesto a cumplir las otras dos condiciones que le impusieron los rebeldes. ^{[ 2 ]}

El 18 de mayo de 1974, Robert Puissant y Franz Wallner se reunieron con Habré en la aldea de Zouï, a 12 km (7,5 millas) al este de Bardaï . Habré exigió mil millones de francos CFA (unos 2 millones de dólares actuales), además de sus otras demandas. Al día siguiente, Wallner aceptó oficialmente las demandas de Habré en Zouï. Dos días después, los negociadores regresaron a Zouï para finalizar las negociaciones, durante las cuales, según Pierre Claustre, Puissant amenazó a Habré con que "terribles represalias caerían sobre la población de Tibesti" si se ejecutaba a alguno de los rehenes. ^{[ 2 ]} El 26 de mayo de 1974, soldados chadianos comenzaron a incendiar las casas de los guardias nómadas que desertaron al CCFAN, y más tarde esa misma noche prendieron fuego al palmeral local. ^{[ 2 ]}  

El gobierno francés envió a un exembajador en Chad que mantenía buenas relaciones con Tombalbaye para intentar conseguir la liberación de los prisioneros. Tombalbaye pareció estar de acuerdo, pero el 2 de junio pronunció un discurso incendiario en el que exigió a los rebeldes que liberaran a los rehenes antes de obtener a los prisioneros. Amenazó a la familia de Habré, y de hecho, las fuerzas chadianas capturaron a 60 de sus familiares, entre ellos su madre y su hijo. Pierre Claustre incluso oyó que fueron transportados en aviones franceses. ^{[ 2 ]}

A pesar de estos problemas, Habré liberó a Christoph Staewen a cambio de la difusión del manifiesto y 4 millones de francos franceses. Los alemanes llevaron a Staewen a Libia para evitar a las autoridades chadianas. Posteriormente, Chad rompió relaciones diplomáticas con Alemania Occidental y declaró persona non grata a Pierre Claustre, quien ya se había marchado a Francia . Para resolver esta situación, los franceses designaron a Pierre Galopin , comandante francés, para acompañar al cónsul general Georges Estrade en las negociaciones. Pierre Galopin había sido anteriormente adjunto de Camille Gourvenec , jefe del servicio de inteligencia de Tombalbaye, un servicio que cometió torturas y otros abusos contra los detenidos. Galopin también lideró las negociaciones de 1969 que provocaron la deserción de gran parte de FROLINAT al gobierno. Dado que su hermano había muerto luchando contra estos desertores, Goukouni Oueddei , colíder del CCFAN, guardaba un rencor especial contra Galopin, mientras que este último creía tener cierta afinidad con él. ^{[ 2 ]}

En julio, Habré reanudó las negociaciones, lo que llevó a los franceses a creer que Habré aprobaba a Galopin como negociador. Durante una reunión el 4 de agosto, Habré arrestó a Galopin, informando posteriormente a los franceses que habían planeado arrestarlo durante varias semanas debido a su participación en la guerra anterior de Chad. ^{[ 2 ]} Más tarde, Goukouni también acusó a Galopin de intentar incitar a la disidencia en las filas rebeldes, una afirmación respaldada por las órdenes que Gourvenec le había enviado para recabar información sobre los rebeldes. Los rebeldes exigieron entonces que 600 millones de los 1.000 millones de francos CFA que se les debían se entregaran en forma de armas, que necesitaban. Esto provocó un estancamiento en las negociaciones, mientras Claustre reingresaba secretamente en Chad y convencía a Habré de que suavizara sus demandas. Los rebeldes ofrecieron entonces liberar a Combe y a Françoise Claustre a cambio de un tercio del rescate y la liberación de 10 presos políticos. ^{[ 2 ]}

En respuesta a la amenaza de Habre de ejecutar a Galopin, los franceses enviaron nuevamente a Puissant a reunirse con él. En enero de 1975, Puissant y Habre acordaron las condiciones, sustituyendo las demandas de rescate por suministros y vehículos. Tombalbaye se negó a aceptar el trato a menos que Galopin fuera liberado primero, alegando que había sufrido malos tratos a pesar de la insistencia francesa. Los rebeldes amenazaron entonces con ejecutar a Galopin el 4 de abril si no se cumplían sus demandas. Según Goukouni, los rebeldes habían recibido ese mismo día una nota amenazante de Bardai, quien les advertía de la destrucción si mataban a Galopin. Esta amenaza obligó a los rebeldes, que se habían mostrado reacios a ejecutar a Galopin, a ahorcarlo. Esta versión de los hechos no se encuentra en los archivos franceses, pero el diario de Touze registra que la noche anterior envió un mensaje a Bardai ordenándoles que recordaran a Habre las graves consecuencias de ejecutar a Galopin. La ejecución llevó a los franceses a reducir las condiciones del acuerdo, mientras que Puissant indicó que Claustre podría encontrar un traficante de armas para suministrar armamento a los rebeldes. ^{[ 2 ]}

El 13 de abril, oficiales militares dieron un golpe de Estado contra Tombalbaye y lo asesinaron. El nuevo presidente, Félix Malloum , figuraba en la lista de prisioneros de Habré, y el nuevo gobierno, el Consejo Superior Militar (CSM), arrestó a miembros del antiguo régimen e intentó reconciliarse con las facciones del FRONILAT. Sin embargo, Habré se mantuvo inflexible, pero desistió de la exigencia de liberación de prisioneros. En abril, Combe, mecánico y chófer de los rebeldes, escapó. En mayo de 1975, Stéphane Hessel , funcionario del Ministerio de Cooperación de Francia, se convirtió en el nuevo negociador principal y, debido a la fuga de un rehén, ofreció menos a Habré. El 14 de julio, Hessel informó a Habré y a otros combatientes de la FAN que Claustre estaba entregando las armas a un bastión rebelde en Yebi-Bou. Durante este tiempo, Claustre había estado sondeando a posibles traficantes de armas en Francia y regresó a Chad con el cineasta Raymond Depardon y un fotógrafo. Claustre entregó las armas desde Ghana, pero al llegar, los rebeldes se enfurecieron al darse cuenta de que las armas, principalmente subfusiles ligeros, eran prácticamente inútiles para su forma de combatir y valían mucho menos de lo que les habían hecho creer. Cuando las autoridades nigerinas descubrieron el avión estrellado que transportaba a los periodistas en su viaje de regreso, lo confiscaron y deportaron a sus pasajeros, lo que reveló al gobierno chadiano que los franceses estaban armando a los rebeldes a sus espaldas. Entonces, les dijeron a los franceses que cualquier liberación de rehenes se produciría como parte de un acuerdo político. ^{[ 2 ]}

Claustre pronto regresó a Francia, acompañado de Depardon. Este último realizó una entrevista con François Claustre, transmitida por TFI, que provocó una gran indignación pública y obligó al gobierno francés a actuar. El 22 de agosto, mientras Depardon regresaba a Francia, los rebeldes decidieron mantener a Pierre Claustre como rehén. El 25 de agosto, los franceses entregaron varios millones de francos al CCFAN y posteriormente lanzaron suministros desde el aire. Un furioso CSM acusó a Francia de violar la soberanía chadiana y dio a las fuerzas francesas un mes para evacuar. Mientras las últimas unidades francesas se retiraban, el gobierno chadiano atacó Zoui, un ataque en el que Pierre Claustre acusó al gobierno de asesinar a sangre fría a 60 aldeanos. Aunque los franceses posteriormente se reconciliaron con el gobierno chadiano, esto no afectó sus esfuerzos por liberar a los Claustre. ^{[ 2 ]}

Los franceses dirigieron entonces su atención a Libia. Desde su llegada al poder en 1969, Muamar Gadafi había comenzado a considerar a Chad como parte de la zona de influencia libia. En 1973, Libia ocupó la Franja de Aouzou , un territorio chadiano reconocido internacionalmente que se extendía 150 kilómetros al sur de la frontera. La FAN había utilizado territorio libio como base de retaguardia y el FRONILAT tenía su cuartel general en Trípoli, pero el CCFAN tenía serias discrepancias con el Secretario General del FRONILAT, por lo que recibió un apoyo libio limitado. Sin embargo, tras el deterioro de las relaciones entre Libia y el FRONILAT, la inteligencia libia comenzó a sondear al CCFAN, les envió armas y les prometió entrenamiento. Habré continuó oponiéndose a la influencia libia, mientras que Goukouni creía que los rebeldes debían centrarse en Chad. Una reunión para resolver la disputa entre ambos en septiembre de 1976 derivó en un distanciamiento definitivo: Habré formó su propio grupo rebelde, la FAN, y abandonó la zona. ^{[ 2 ]}

Sin Habré como socio, Goukouni comenzó a buscar una relación más rentable con Libia, pero Gadafi se negó a brindar mucha ayuda hasta la liberación de los Claustres. En 1976, los chadianos comenzaron a saber que Francia estaba negociando con Libia la liberación de los rehenes. Hasta la liberación de los Claustres, Francia siguió asegurando a Chad que no se habían producido negociaciones con los rebeldes. A finales de enero de 1977, Goukouni entregó a los Claustres a la embajada libia en Trípoli. Un informe posterior de Le Monde afirmaba que Libia había proporcionado 5 millones de francos, así como 100 fusiles Kalashnikov y 100.000 cartuchos de munición, mientras que los registros franceses indican que Gadafi proporcionó mucha más ayuda a los rebeldes. El gobierno francés intentó calmar a un furioso Malloum, pero el CSM siguió denunciando públicamente el papel de Francia en la liberación de los rehenes y la acusó de violar la soberanía de Chad. ^{[ 2 ]}