Clayton Kirkpatrick

Clayton Kirkpatrick (8 de enero de 1915 - 19 de junio de 2004) fue un periodista estadounidense que fue editor del periódico Chicago Tribune desde 1969 hasta 1979. Se le atribuye la modernización del Tribune , alejando su cobertura de noticias y página editorial del partidismo reflexivo y, en un famoso editorial, pidiendo la renuncia del presidente Richard Nixon en 1974.

Kirkpatrick nació el 8 de enero de 1915 y creció en Waterman, Illinois . ^{[1] [2]} Era hijo de un operador de un taller mecánico y un garaje. Kirkpatrick se graduó en 1937 de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . ^{[1] [3]}

Después de trabajos itinerantes por todo el país, Kirkpatrick se unió al City News Bureau de Chicago a fines de enero de 1938. ^{[1] [3]} Kirkpatrick esperaba un trabajo en el Chicago Daily News, pero en cambio se unió al Tribune en 1938, donde sus primeros trabajos fueron como reportero de asignaciones generales y luego cubriendo los tribunales federales. ^{[1] [3]}

En 1942, Kirkpatrick se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , trabajando en inteligencia del Ejército y pasando la mayor parte de su tiempo destinado en Inglaterra. ^{[1] [3]} Kirkpatrick ascendió hasta convertirse en sargento mayor y fue galardonado con la Estrella de Bronce . Fue dado de baja en noviembre de 1945. ^{[1] [3]}

Kirkpatrick trabajó durante 15 años como reportero en el Tribune antes de convertirse en editor de textos en 1954. Luego trabajó como editor de maquillaje, jefe de las secciones de noticias del barrio y editor de asignaciones. Siguieron más ascensos, ya que Kirkpatrick fue nombrado editor de la ciudad en 1961, editor asistente en jefe en 1963, editor en jefe en 1965 y editor ejecutivo en 1967. ^{[1] [3]} Kirkpatrick fue nombrado editor del Tribune el 1 de enero de 1969. ^[1] Inmediatamente reemplazó la redacción y los informes partidistas del Tribune con una cobertura equilibrada y objetiva. ^[1]

Kirkpatrick también modificó el diseño y la presentación del Tribune , añadiendo nuevas secciones orientadas a los intereses de los lectores. Los cambios acabaron influyendo en el mundo periodístico en general. ^{[1] [3]} En febrero de 1974, la revista Time nombró al Tribune uno de los 10 mejores periódicos del país. ^{[1] [3]}

En 1974, Kirkpatrick intentó que el Tribune se convirtiera en el primer periódico en publicar las transcripciones del escándalo Watergate en su totalidad. ^{[1] [3]} Kirkpatrick y los periodistas del Tribune en Washington negociaron con el secretario de prensa de Nixon, Ron Ziegler , para obtener las transcripciones con anticipación y luego enviarlas en un avión de la compañía a Chicago, donde un grupo de trabajo las preparó rápidamente para su publicación. Se publicaron en una sección especial de 44 páginas. ^{[1] [3]}

Una semana después, Kirkpatrick, que anteriormente había apoyado a Nixon, concluyó, tras leer las transcripciones, que el Tribune debía pedir la dimisión de Nixon. El 9 de mayo de 1974, escribió un editorial en el que, con un lenguaje inusualmente brusco, afirmaba que había llegado el momento de que Nixon dimitiera. "Vimos al hombre público en su primera administración y nos impresionó. Ahora, en unas 300.000 palabras, hemos visto al hombre privado y estamos horrorizados", decía el editorial. "La palabra clave aquí es inmoral. Es una falta de preocupación por la moralidad, una falta de preocupación por los altos principios, una falta de compromiso con los altos ideales del cargo público lo que hace que las transcripciones sean una exposición repugnante del hombre y sus asesores... No tiene sentido del humor hasta el punto de ser inhumano. Es astuto. Vacila. Es profano. Está dispuesto a dejarse guiar. Muestra lagunas de conocimiento desalentadoras. Desconfía de su personal. Su lealtad es mínima". ^{[1] [3]} El editorial concluía: "El presidente tiene razón al instar a que se ponga fin rápidamente al caso Watergate. Su país necesita una terminación rápida y misericordiosa de esta agonía. Hay dos caminos abiertos: uno es la dimisión y el otro, el impeachment. Ambos son legítimos y satisfarían la necesidad de observar el debido proceso". ^[4]

El hecho de que el editorial viniera del Tribune —un periódico que durante mucho tiempo había sido sinónimo de la política republicana— lo hizo especialmente influyente tanto en Estados Unidos como en el extranjero. ^{[1] [3]}

En 1979, Kirkpatrick fue ascendido a presidente y director ejecutivo de la Tribune Company . Se jubiló el 1 de junio de 1981. ^{[1] [3]}

Después de jubilarse, Kirkpatrick, un golfista entusiasta, sirvió en la junta directiva del Cantigny Trust e instó a sus compañeros de la junta a aprobar los planes para un campo de golf de 27 hoyos, llamado Cantigny Golf Club , en los terrenos de la propiedad del ex editor del Tribune, Robert R. McCormick . ^{[1] [3]}

Kirkpatrick estuvo casado con Thelma Kirkpatrick durante 55 años hasta su muerte en 1998. ^{[1] [3]} Tuvo cuatro hijos y vivió en Glen Ellyn, Illinois . ^{[1] [3]}

Kirkpatrick murió de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa el 19 de junio de 2004. ^{[1] [3]}