Club del Plato Limpio

El Club del Plato Limpio fue el inicio de una campaña establecida por primera vez en 1917 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Control de Alimentos y Combustibles o Ley Lever. Esta ley otorgó al Presidente el poder de "regular la distribución, exportación, importación, compra y almacenamiento de alimentos". ^{[ 1 ]} El Presidente Woodrow Wilson emitió la Orden Ejecutiva 2679-A ^{[ 1 ]} que creó la Administración de Alimentos de los Estados Unidos y nombró a Herbert Hoover como su director, encargado de hacer cumplir esta ley. A esta organización se le encomendó la tarea de asegurar que la limitada cantidad de alimentos que Estados Unidos tenía como resultado de la Primera Guerra Mundial no se desperdiciara y de evitar la importación de alimentos en la medida de lo posible. Hoover sabía que muchos estadounidenses estaban dispuestos a ser voluntarios y tenían un fuerte sentido de patriotismo durante la guerra, por lo que lo aprovechó al promocionar la idea de la campaña "Plato Limpio". Hoover promovió esta idea entre los niños que asistían a la escuela con una promesa que decía: "En la mesa no dejaré ni una miga de comida en mi plato. Y no comeré entre comidas, sino que esperaré a la hora de la cena". ^{[ 2 ]} Esto iba dirigido a niños demasiado pequeños para comprender el valor de la comida en tiempos de dificultades económicas. Muchos productos básicos, como la harina y el azúcar, escaseaban, por lo que Hoover utilizó un sentimiento de nacionalismo estadounidense para animar a las familias a racionar adecuadamente sus alimentos y ahorrar comida. Su objetivo era que la gente comiera menos, utilizara menos ingredientes esenciales y terminara toda su comida. Al hacer esto, los niños pequeños desarrollaron el hábito de comerse todo lo que se les servía, terminando así su plato. ^{[ 3 ]}

La Administración de Alimentos de los Estados Unidos fue disuelta tras la Primera Guerra Mundial, pero en 1947 resurgió la propuesta del "Plato Limpio", impulsada por el presidente Harry S. Truman , quien contribuyó a la formación oficial del "Club del Plato Limpio" en las escuelas primarias de todo el país. Este club se creó oficialmente después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , cuando la comida volvió a escasear. En 1947, Estados Unidos creó el Plan Marshall , en el que el presidente Truman animaba a los estadounidenses a consumir menos aves de corral para conservar alimentos para los europeos que padecían hambre. Como reacción a este plan, se formaron los "Clubes del Plato Limpio" y se volvió a enseñar a los alumnos de primaria a terminarse la comida del plato.

Este concepto ahora pone a los estadounidenses en riesgo de adoptar estilos de vida poco saludables. Los estudios muestran que el 64% de los estadounidenses corren el riesgo de tener sobrepeso u obesidad . ^{[ 4 ]} El ideal de terminar completamente una porción en Estados Unidos se ha convertido en un mal hábito, ya que la comida ya no escasea y terminar lo que queda de una comida ya no se considera crucial. Hoy en día, el tamaño de las porciones ha aumentado considerablemente, como lo demuestra el hecho de que una porción de papas fritas hoy es el doble de grande que una porción de la década de 1950, ^{[ 5 ]} lo que convierte el hábito de "terminar todo el plato" en una práctica alimentaria poco saludable. Se ha demostrado que los padres que presionan a sus hijos para que se coman toda la comida pueden interferir con el autocontrol de sus hijos, lo que los lleva a comer en exceso, además de crear una confusión sobre el tamaño adecuado de una porción. Algunos casos de "plato limpio" pueden convertirse en problemas psicológicos o conducir al desarrollo de trastornos alimentarios . Los expertos en salud indican que terminar completamente las comidas contribuye a la obesidad y a problemas de salud continuos como cáncer , enfermedades cardíacas , accidentes cerebrovasculares y diabetes . ^{[ 1 ]}