Cleistocactus

Cleistocactus es un género de plantas con flores de la familia de los cactus ( Cactaceae), originario de zonas montañosas —hasta 3000 m (9843 pies) ^{[ 2 ]} — de Sudamérica (Perú, Uruguay, Bolivia y Argentina). Su nombre proviene del griego kleistos, que significa cerrado, debido a que sus flores apenas se abren.  

Las plantas de este género son suculentas de tallo delgado, altas, generalmente delgadas y a menudo muy ramificadas, que alcanzan hasta unos 3 m de altura. Suelen formar arbustos que se ramifican desde la base, aunque rara vez se ramifican más arriba y forman pequeños árboles. Los brotes se mantienen erguidos y, a medida que envejecen, suelen inclinarse hacia abajo; normalmente se extienden con los extremos hacia arriba; más raramente crecen colgantes. Generalmente presentan muchas costillas, areolas muy juntas y espinas . Las areolas de las costillas suelen tener muchas espinas finas, parecidas a pelos, con algunas espinas más firmes intercaladas; las espinas rara vez son largas y gruesas.

En la mayoría de las especies, las flores aparecen en gran número individualmente desde las areolas. Son tubulares y sus puntas apenas se abren, sobresaliendo generalmente solo el estilo y los estambres . En algunas especies (de los géneros Borzicereus y Cephalocleistocactus), emergen de zonas conspicuas de densa formación de cerdas y pelos. Como adaptación a los polinizadores (colibríes), las flores son largas, tubulares, con brácteas erectas que a veces no se pliegan hacia afuera en las puntas o lo hacen solo ligeramente, pareciendo así casi cerradas. Suelen ser ligeramente zigomorfas debido a una curvatura ascendente cerca de la base y/o un borde floral oblicuo (más largo o recto en la parte superior, más corto o más plegado en la inferior). Los colores de las flores varían del verde al blanco, amarillo, naranja, rojo y violeta, predominando los tonos rojos. Los frutos densamente escamosos que emergen tras la fecundación son relativamente pequeños, pero suelen contener numerosas semillas.

Especies del género Cleistocactus según Plants of the World Online a octubre de 2025 : ^{[ 1 ]}

• Innes C, Wall B (1995). Cactus, suculentas y bromelias . Cassell & The Royal Horticultural Society.

• Cactiguide.com , que a su vez se referencia en varios libros que aparecen en ese sitio. El libro principal que se menciona aquí es The Cactus Family, de Edward F. Anderson.

• (en francés) fotos en www.AIAPS.org
• (en inglés) fotos en www.cactiguide.com