Klemens von Metternich

La derrota del Sacro Imperio Romano Germánico en la Guerra de la Segunda Coalición sacudió los círculos diplomáticos, y al prometedor Metternich se le ofreció elegir entre tres puestos ministeriales: ante la Dieta Imperial en Ratisbona ; ante el Reino de Dinamarca en Copenhague ; o ante el Electorado de Sajonia en Dresde . Eligió Dresde a finales de enero de 1801, y su nombramiento se anunció oficialmente en febrero. Metternich pasó el verano en Viena, donde escribió sus «Instrucciones», un memorándum que muestra una comprensión mucho mayor del arte de gobernar que sus escritos anteriores. Visitó la finca de Königswart en otoño antes de asumir su nuevo cargo el 4 de noviembre. ^{[ 16 ]} Las sutilezas del memorándum pasaron desapercibidas para la corte sajona, encabezada por el retirado Federico Augusto I , un hombre con poca iniciativa política. A pesar del aburrimiento de la corte, Metternich disfrutaba de la desenfadada frivolidad de la ciudad y tuvo una amante, la princesa Katharina Bagration-Mukhranska , con quien tuvo una hija, Marie-Clementine . En enero de 1803, Metternich y su esposa tuvieron un hijo al que llamaron Viktor. ^{[ 16 ]} En Dresde, Metternich también estableció importantes contactos, entre ellos Friedrich Gentz , ^{[ 17 ]} un publicista que le serviría de confidente y crítico durante los siguientes treinta años. También forjó vínculos con importantes figuras políticas polacas y francesas. ^{[ 18 ]}

Para compensar la pérdida de las propiedades ancestrales de los Metternich en el valle del Mosela cuando la República Francesa anexó la margen occidental del Rin, el Receso Imperial de 1803 otorgó a la familia Metternich nuevas propiedades en Ochsenhausen con poderes soberanos, el título de Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico y un asiento en la Dieta Imperial. En la subsiguiente reorganización diplomática, Metternich fue nombrado embajador ante el Reino de Prusia , siendo notificado de ello en febrero de 1803 y asumiendo su cargo en noviembre de ese mismo año. ^{[ 18 ]}

Llegó a Prusia en un momento crítico de la diplomacia europea, ^{[ 17 ]} y pronto se preocupó por las ambiciones territoriales de Napoleón Bonaparte , recién coronado líder de Francia. Este temor era compartido por la corte rusa bajo Alejandro I , y el zar mantuvo a Metternich informado de la política rusa. En otoño de 1804, Viena decidió las medidas que se adoptarían en agosto de 1805, cuando el Imperio Austríaco (en el que se estaba convirtiendo la monarquía de los Habsburgo ) ^{[ 17 ]} comenzó su participación en la Guerra de la Tercera Coalición . La tarea, ahora casi imposible, de Metternich era convencer a Prusia de unirse a la coalición contra Bonaparte. Sin embargo, su eventual acuerdo no se debió a Metternich, y tras la derrota de la coalición en la batalla de Austerlitz , Prusia ignoró el acuerdo y firmó un tratado con los franceses . ^{[ 19 ]}

En la reorganización posterior en Viena, Johann Philipp Stadion, el conde von Warthausen, se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores del Imperio Austríaco , lo que permitió a Metternich asumir el puesto de Embajador ante el Imperio Ruso. Nunca llegó a Rusia, ya que había surgido la necesidad de un nuevo austriaco en la corte francesa. Metternich fue aprobado para el puesto en junio de 1806. ^{[ nb 2 ]} Disfrutaba de ser solicitado y estaba feliz de ser enviado a Francia con un generoso salario de 90.000 florines al año. ^{[ 20 ]} Después de un arduo viaje, se instaló en agosto de 1806, donde fue informado por el barón von Vincent y Engelbert von Floret, a quien mantendría como asesor cercano durante dos décadas. Se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores francés, el príncipe Carlos Mauricio de Talleyrand-Périgord, el 5 de agosto y con el propio Napoleón cinco días después en el Castillo de Saint-Cloud . La esposa e hijos de Metternich se unieron a él en octubre, y él se integró a la sociedad parisina, utilizando su encanto para alcanzar gran prominencia. La presencia de Eleonore no le impidió tener una serie de romances, con parejas conocidas o al menos generalmente sospechadas, entre ellas la princesa Carolina Murat ^{[ 21 ]} y Laure Junot . ^{[ 22 ]}

La Guerra de la Cuarta Coalición atrajo tanto a Talleyrand como a Napoleón hacia el este. ^{[ 22 ]} Tras los Tratados de Tilsit de julio de 1807, Metternich percibió que la posición de Austria en Europa era mucho más vulnerable, pero creía que el acuerdo entre Rusia y Francia no perduraría. Mientras tanto, encontró al nuevo ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Baptiste Champagny, poco conciliador y tuvo dificultades para negociar un acuerdo satisfactorio sobre el futuro de varios fuertes franceses en el río Inn . Durante los meses siguientes, el alcance de la política austriaca, y la propia reputación de Metternich, aumentaron. ^{[ 23 ]}

En un suceso memorable, Metternich discutió con Napoleón durante las celebraciones de su 39.º cumpleaños en agosto de 1808 sobre los preparativos cada vez más evidentes para la guerra en ambos bandos. ^{[ 24 ]} Poco después, Napoleón rechazó la asistencia de Metternich al Congreso de Erfurt . Posteriormente, Metternich se alegró al saber por Talleyrand que los intentos de Napoleón en el Congreso para lograr que Rusia invadiera Austria habían fracasado. ^{[ 25 ]}

En un informe a Stadion, el embajador Metternich concluyó que la Casa de Hohenzollern había sido relegada y que la situación de Austria había empeorado. La Confederación del Rin era hostil a Austria y un conflicto militar con Francia tendría que librarse en dos frentes entre los ríos Weichsel e Inn . Metternich continuó oponiéndose a una guerra con Francia y señaló que el gobierno de Viena solo tenía que esperar, ya que Napoleón no tenía planes para su propia sucesión. ^{[ 26 ]}

De regreso en Austria, Metternich presenció de primera mano la derrota del ejército austríaco en la batalla de Wagram en 1809. Tras la batalla, Stadion presentó su dimisión como ministro de Asuntos Exteriores, y el emperador ofreció inmediatamente el puesto a Metternich. Metternich, preocupado de que Napoleón aprovechara la situación para exigir condiciones de paz más duras, aceptó convertirse en ministro de Estado (lo que hizo el 8 de julio) y dirigir las negociaciones con los franceses, con la condición de que posteriormente sustituiría a Stadion como ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 27 ]} Durante las conversaciones de paz en Altenburg , Metternich presentó propuestas profrancesas para salvar la monarquía austríaca. Sin embargo, a Napoleón no le gustó su postura sobre el futuro de Polonia , y Metternich fue gradualmente apartado de las negociaciones por el príncipe Liechtenstein . No obstante, pronto recuperó influencia el 8 de octubre, como ministro de Asuntos Exteriores (y además como ministro de la Casa Imperial ). ^{[ 27 ]} A principios de 1810, el romance anterior de Metternich con Junot se hizo público, pero, debido a la comprensión de Eleonore, el escándalo fue mínimo. ^{[ 28 ]}

Una de las primeras tareas de Metternich fue impulsar el matrimonio de Napoleón con la archiduquesa María Luisa en lugar de con la hermana menor del zar, Ana Pavlovna . Posteriormente, Metternich intentaría desvincularse del matrimonio alegando que había sido idea de Napoleón, pero esto resulta improbable; en cualquier caso, en aquel momento no dudó en asumir la responsabilidad. ^{[ 28 ]} El 7 de febrero, Napoleón dio su consentimiento y la pareja se casó por poderes el 11 de marzo. María Luisa partió hacia Francia poco después y Metternich la siguió por una ruta diferente y de forma extraoficial. El viaje, según explicó Metternich, tenía como objetivo transportar a su familia (que se encontraba varada en Francia por el estallido de la guerra) de regreso a casa e informar al emperador austríaco sobre las actividades de María Luisa. ^{[ 28 ]}

En cambio, Metternich permaneció seis meses, confiando su oficina en Viena a su padre. Se dedicó a utilizar el matrimonio y la adulación para renegociar los términos establecidos en el Tratado de Schönbrunn . Sin embargo, las concesiones que obtuvo fueron insignificantes: algunos derechos comerciales, el aplazamiento del pago de la indemnización de guerra, la restitución de algunas propiedades pertenecientes a alemanes al servicio de Austria, incluida la de la familia Metternich, y la eliminación del límite de 150 000 hombres para el ejército austriaco. Esto último fue especialmente bien recibido como señal de una mayor independencia austriaca, aunque Austria ya no podía permitirse un ejército mayor que el límite establecido. ^{[ 29 ]}

Como neutral

Metternich era mucho menos propenso a volverse contra Francia que muchos de sus contemporáneos (aunque no el Emperador), y favorecía sus propios planes para un acuerdo general. En noviembre de 1813 ofreció a Napoleón las Propuestas de Frankfurt , que le permitirían seguir siendo Emperador, pero reducirían a Francia a sus "fronteras naturales" y anularían su control sobre la mayor parte de Italia, Alemania y los Países Bajos. Napoleón, victorioso en las batallas de Lützen y Bautzen , se demoró demasiado y perdió esta oportunidad; en diciembre había sido derrotado en la batalla de Leipzig y los Aliados habían retirado la oferta. A principios de 1814, cuando se acercaban a París, Napoleón aceptó las Propuestas de Frankfurt, demasiado tarde, y rechazó los nuevos términos, más duros, que se proponían entonces. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Sin embargo, a los Aliados no les iba bien, y aunque se obtuvo de Rusia una declaración de objetivos generales de guerra que incluía muchas concesiones a Austria, Gran Bretaña seguía desconfiando y, en general, no dispuesta a renunciar a la iniciativa militar que había luchado durante 20 años para establecer. A pesar de esto, Francisco creó al Ministro de Asuntos Exteriores austriaco Gran Canciller de la Orden de María Teresa , un puesto que había estado vacante desde la época de Kaunitz. ^{[ 36 ]} Metternich estaba cada vez más preocupado de que la retirada de Napoleón trajera consigo un desorden que perjudicaría a los Habsburgo. ^{[ 33 ] [ 36 ]} Creía que pronto debía concluirse una paz. Como Gran Bretaña no podía ser coaccionada, envió propuestas solo a Francia y Rusia. Estas fueron rechazadas, sin embargo, después de las batallas de Lützen (2 de mayo) y Bautzen (20-21 de mayo), se declaró una tregua iniciada por Francia. A partir de abril, Metternich comenzó a preparar a Austria "lenta y a regañadientes" para la guerra con Francia; El armisticio le dio a Austria tiempo para una movilización más completa. ^{[ 36 ]}

En junio, Metternich partió de Viena para dirigir personalmente las negociaciones en Gitschin , Bohemia. A su llegada, disfrutó de la hospitalidad de la princesa Guillermina, duquesa de Sagan , con quien inició una relación amorosa que duró varios meses. Ninguna otra amante logró ejercer tanta influencia sobre Metternich como Guillermina, y él continuó escribiéndole incluso después de su separación. Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Hugues-Bernard Maret, permaneció ilocalizable, aunque Metternich sí consiguió conversar sobre la situación con el zar los días 18 y 19 de junio en Opotschna . ^{[ 37 ]} En conversaciones que posteriormente se ratificarían como la Convención de Reichenbach, acordaron las demandas generales de paz ^{[ nb 3 ]} y establecieron un proceso mediante el cual Austria podría entrar en la guerra del lado de la Coalición. Poco después, Metternich fue invitado a reunirse con Napoleón en Dresde, donde pudo presentar las condiciones directamente. Aunque no existe ningún registro fiable de su encuentro del 26 de junio de 1813, parece que fue una reunión tormentosa pero eficaz. El acuerdo se alcanzó finalmente cuando Metternich estaba a punto de partir: ^{[ 37 ]} las conversaciones de paz comenzarían en Praga en julio y se extenderían hasta el 20 de agosto. ^{[ 38 ]} Al aceptar esto, Metternich había ignorado la Convención de Reichenbach, lo que enfureció a los aliados de la Coalición de Austria. ^{[ 37 ]} La Conferencia de Praga nunca se celebró formalmente, ya que Napoleón otorgó a sus representantes, Armand Caulaincourt y el Conde de Narbona, poderes insuficientes para negociar. ^{[ 38 ]} En las discusiones informales celebradas en lugar de la conferencia, Caulaincourt insinuó que Napoleón no negociaría hasta que un ejército aliado amenazara a la propia Francia. Esto convenció a Metternich y, después de que un ultimátum que Metternich emitió a Francia no fuera atendido, Austria declaró la guerra el 12 de agosto. ^{[ 37 ]}

Como socio de la coalición

Los aliados de Austria vieron la declaración como una admisión de que las ambiciones diplomáticas de Austria habían fracasado, pero Metternich la consideró un paso más en una campaña mucho más larga. ^{[ 39 ]} Durante el resto de la guerra, se esforzó por mantener unida a la Coalición y, por lo tanto, frenar el avance ruso en Europa. Con este fin, obtuvo una victoria temprana cuando un general austriaco, el príncipe de Schwarzenberg , fue confirmado como comandante supremo de las fuerzas de la Coalición en lugar del zar Alejandro I. También logró que los tres monarcas aliados (Alejandro, Francisco y Federico Guillermo III de Prusia ) lo siguieran a él y a sus ejércitos en la campaña. Con el Tratado de Töplitz , Metternich permitió que Austria permaneciera sin comprometerse sobre el futuro de Francia, Italia y Polonia. Sin embargo, seguía limitado por los británicos, que subvencionaban a Prusia y Rusia (en septiembre, Metternich solicitó también subvenciones para Austria). ^{[ 39 ]} Mientras tanto, las fuerzas de la Coalición pasaron a la ofensiva. ^{[ 39 ]} El 18 de octubre de 1813, Metternich presenció la exitosa batalla de Leipzig y, dos días después, fue recompensado por su "sabia dirección" con el rango de príncipe ( en alemán: Fürst ). ^{[ 8 ]} Metternich se alegró cuando Frankfurt fue retomada a principios de noviembre y, en particular, por la deferencia que el zar mostró a Francisco en una ceremonia organizada allí por Metternich. Diplomáticamente, con la guerra llegando a su fin, se mantuvo decidido a impedir la creación de un estado alemán fuerte y unificado, incluso ofreciendo a Napoleón generosas condiciones para retenerlo como contrapeso. El 2 de diciembre de 1813, Napoleón accedió a dialogar, aunque estas conversaciones se retrasaron por la necesidad de la participación de un diplomático británico de mayor rango, el vizconde Castlereagh . ^{[ 39 ]}

Antes de que pudieran comenzar las conversaciones, los ejércitos de la Coalición cruzaron el Rin el 22 de diciembre. Metternich se retiró de Fráncfort a Breisgau para celebrar la Navidad con la familia de su esposa antes de viajar al nuevo cuartel general de la Coalición en Basilea en enero de 1814. Hubo disputas con el zar Alejandro, particularmente sobre el destino de Francia. ^{[ nb 4 ]} Esta rivalidad se intensificó en enero, lo que provocó que Alejandro se marchara furioso. Por lo tanto, se perdió la llegada de Castlereagh a mediados de enero. ^{[ 40 ]} Metternich y Castlereagh establecieron una buena relación de trabajo y luego se reunieron con Alejandro en Langres . Sin embargo, el zar se mantuvo inflexible, exigiendo un avance hacia el centro de Francia; pero estaba demasiado preocupado como para oponerse a las otras ideas de Metternich, como una conferencia de paz final en Viena. Metternich no asistió a las conversaciones con los franceses en Châtillon , ya que quería permanecer con Alejandro. Las conversaciones se estancaron y, tras un breve avance, las fuerzas de la Coalición tuvieron que retirarse después de las batallas de Montmirail y Montereau . Esto disipó los temores de Metternich de que un Alejandro demasiado confiado pudiera actuar unilateralmente. ^{[ 40 ]}

¡No tienes ni idea de los sufrimientos que nos imponen en la sede! No lo aguanto más y el emperador Francisco ya está enfermo. [Los demás líderes] están todos locos y deberían estar en un manicomio.

— Metternich al Estadio ( Palmer 1972 , p.  116)

Metternich continuó las negociaciones con el enviado francés Caulaincourt hasta principios y mediados de marzo de 1814, cuando la victoria en la batalla de Laon puso a la Coalición de nuevo a la ofensiva. Para entonces, Metternich estaba cansado de intentar mantener unida a la Coalición, e incluso el Tratado de Chaumont, orquestado por los británicos , no ayudó. ^{[ 40 ]} En ausencia de los prusianos y los rusos, la Coalición acordó la restauración de la dinastía Borbón . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Francisco rechazó una última súplica de Napoleón de que abdicaría en favor de su hijo con María Luisa como regente, y París cayó el 30 de marzo. Las maniobras militares habían obligado a Metternich a desplazarse hacia el oeste, a Dijon, el 24 de marzo y ahora, tras una demora deliberada, partió hacia la capital francesa el 7 de abril. ^{[ 40 ]} El 10 de abril encontró una ciudad en paz y, para su gran disgusto, en gran parte bajo el control del zar Alejandro. A los austriacos no les gustaban los términos del Tratado de Fontainebleau que Rusia había impuesto a Napoleón en su ausencia, pero Metternich se mostró reacio a oponerse y el 11 de abril firmó el tratado. A partir de entonces, se centró en salvaguardar los intereses austriacos en la paz venidera; afianzar la influencia de Austria en Alemania sobre la de Prusia; y revertir el predominio ruso. Por estas razones, se aseguró de que las provincias italianas de Lombardía y Venecia, perdidas a manos de estados satélite franceses en 1805 , fueran debidamente reanexionadas como el Reino de Lombardía-Venecia . ^{[ 42 ]}

En la división de Polonia y Alemania, anteriormente ocupadas por Francia, Metternich se vio más condicionado por los intereses de los Aliados. Tras dos propuestas fallidas, presentadas por los prusianos, el asunto se pospuso hasta después de la firma de un tratado de paz. ^{[ 43 ]} Por otra parte, Metternich, como muchos de sus homólogos, estaba ansioso por proporcionar a la renovada monarquía francesa los recursos para mantener el control. El generoso Tratado de París se firmó el 30 de mayo. ^{[ 41 ]} Ahora libre, Metternich acompañó al zar Alejandro a Inglaterra; Guillermina, que había seguido a Metternich a París, también realizó la travesía. ^{[ 43 ]} Un Metternich triunfante llenó sus cuatro semanas de jolgorio, restableciendo su reputación y la de Austria; también recibió un doctorado honoris causa en Derecho por la Universidad de Oxford . Por el contrario, y para placer de Metternich, Alejandro era maleducado y a menudo insultante. A pesar de las oportunidades, hubo poca diplomacia; En cambio, lo único que se acordó firmemente fue que las conversaciones pertinentes se celebrarían en Viena, con una fecha tentativa fijada para el 15 de agosto. Cuando el zar intentó posponerlas hasta octubre, Metternich accedió, pero impuso condiciones que impedían a Alejandro ejercer cualquier ventaja debido a su control de facto sobre Polonia. Metternich finalmente se reunió con su familia en Austria a mediados de julio de 1814, tras haber pasado una semana en Francia para calmar los temores en torno a la esposa de Napoleón, María Luisa, ahora duquesa de Parma . Su regreso a Viena se celebró con una cantata ocasional que incluía el verso «La historia te presenta a la posteridad como un modelo entre los grandes hombres». ^{[ 43 ]}

En el otoño de 1814, los jefes de las cinco dinastías reinantes y representantes de 216 familias nobles comenzaron a reunirse en Viena. Antes de la llegada de los ministros de los "Cuatro Grandes" (los aliados de la Coalición: Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia), Metternich permaneció discretamente en Baden bei Wien , a dos horas al sur. Al enterarse de que habían llegado a Viena, viajó para recibirlos y los animó a regresar con él a Baden. Ellos declinaron, y se celebraron cuatro reuniones en la propia ciudad. ^{[ 44 ]} En estas, los representantes acordaron el funcionamiento del Congreso y, para deleite de Metternich, nombró a su ayudante Friedrich von Gentz ​​secretario de las negociaciones de los "Seis Grandes" (los Cuatro Grandes más Francia y España). Cuando Talleyrand y el representante español Don Pedro Labrador se enteraron de estas decisiones, se indignaron al comprobar que los acuerdos solo habían sido negociados por los Cuatro Grandes. Suecia y Portugal se indignaron igualmente por su exclusión de todos los congresos, excepto el pleno, especialmente porque Metternich estaba decidido a otorgar a este último grupo el menor poder posible. Como resultado, los Seis Grandes se convirtieron en el Comité Preliminar de los Ocho, cuya primera decisión fue posponer el congreso hasta el 1 de noviembre. ^{[ 44 ]} De hecho, pronto se pospondría de nuevo, y solo una pequeña comisión comenzó a trabajar en noviembre. ^{[ 45 ]} Mientras tanto, Metternich organizó una controvertida y extensa serie de entretenimientos para los delegados, incluido él mismo. ^{[ 44 ]}

Dejando a Castlereagh para negociar en nombre del zar Alejandro, Metternich centró brevemente su atención en apaciguar el sentimiento anti-Habsburgo en Italia. Casi al mismo tiempo, supo que la duquesa de Sagan cortejaba al zar. Decepcionado y agotado por las rondas sociales, Metternich bajó la guardia, enfureciendo al zar Alejandro durante las negociaciones sobre Polonia (aún formalmente gobernada por Federico Augusto de Sajonia, aliado de Napoleón, como el Ducado de Varsovia ) al insinuar que Austria podía igualar militarmente a Rusia. A pesar del error, Francisco se negó a destituir a su ministro de Asuntos Exteriores, y la crisis política sacudió Viena durante todo noviembre, culminando con una declaración del zar Alejandro de que Rusia no cedería en su pretensión sobre Polonia como reino satélite. La Coalición rechazó esto rotundamente, y el acuerdo parecía más lejano que nunca. ^{[ 45 ]} Durante el enfrentamiento, parece que Alejandro incluso llegó a desafiar a Metternich a un duelo. ^{[ 46 ]} Sin embargo, el zar Alejandro pronto dio un giro radical y aceptó la división de Polonia. También suavizó su postura con respecto al reino germánico de Sajonia y, por primera vez, permitió que Talleyrand participara en todas las discusiones de los Cuatro Grandes (ahora Cinco Grandes). ^{[ 45 ]}

Con el nuevo consenso, los principales asuntos relativos a Polonia y Alemania se resolvieron en la segunda semana de febrero de 1815. ^{[ 47 ]} Austria obtuvo territorio en la partición de Polonia e impidió la anexión prusiana de Sajonia, pero se vio obligada a aceptar el dominio ruso en Polonia y la creciente influencia prusiana en Alemania. ^{[ 48 ]} Metternich se centró entonces en conseguir que los distintos estados alemanes cedieran derechos históricos a una nueva Dieta Federal que pudiera hacer frente a Prusia. También ayudó al Comité Suizo y trabajó en multitud de asuntos menores, como los derechos de navegación en el Rin . El comienzo de la Cuaresma , el 8 de febrero, le dio más tiempo para dedicarse a estos asuntos del Congreso, así como a discusiones privadas sobre el sur de Italia, donde se decía que Joaquín Murat estaba formando un ejército napolitano . ^{[ 47 ]} El 7 de marzo, Metternich se despertó con la noticia de que Napoleón había escapado de su prisión insular de Elba ^{[ 49 ]} y que, en menos de una hora, se había reunido con el zar y el rey de Prusia. Metternich no quería un cambio de rumbo precipitado y, al principio, esto tuvo poca repercusión en el Congreso. Finalmente, el 13 de marzo, los Cinco Grandes declararon a Napoleón fuera de la ley y los Aliados comenzaron los preparativos para reanudar los combates. El 25 de marzo firmaron un tratado comprometiéndose cada uno a enviar 150.000 hombres, sin dejar rastro de sus anteriores posturas divisivas. Tras la partida de los comandantes militares, el Congreso de Viena se dedicó a trabajar seriamente, fijando las fronteras de unos Países Bajos independientes, formalizando propuestas para una confederación laxa de cantones suizos y ratificando acuerdos previos sobre Polonia. A finales de abril, solo quedaban dos cuestiones importantes: la organización de una nueva federación alemana y el problema de Italia. ^{[ 47 ]}

Esta situación pronto llegó a su punto álgido. Austria había consolidado su control sobre Lombardía-Venecia y extendido su protección a provincias nominalmente bajo el control de María Luisa, hija de Francisco I. El 18 de abril, Metternich anunció que Austria estaba formalmente en guerra con la Nápoles de Murat . Austria ganó la batalla de Tolentino el 3 de mayo y capturó Nápoles menos de tres semanas después. Metternich pudo entonces aplazar la decisión sobre el futuro del país hasta después de Viena. Las discusiones sobre Alemania se prolongaron hasta principios de junio, cuando se ratificó una propuesta conjunta austro-prusiana. Esta dejaba la mayoría de las cuestiones constitucionales en manos de la nueva Dieta; su presidente sería el propio emperador Francisco I. ^{[ 50 ]} A pesar de las críticas internas en Austria, Metternich se mostró satisfecho con el resultado y el grado de control que otorgaba a los Habsburgo y, a través de ellos, a sí mismo. ^{[ 50 ]} Ciertamente, Metternich pudo utilizar la Dieta para sus propios fines en numerosas ocasiones. ^{[ 51 ]} El acuerdo fue igualmente popular entre la mayoría de los representantes alemanes. El 19 de junio se firmó un tratado de recapitulación (los rusos lo firmaron una semana después), ^{[ 49 ]} lo que puso fin oficialmente al Congreso de Viena. El propio Metternich partió el 13 de junio hacia el frente, preparado para una larga guerra contra Napoleón. Sin embargo, Napoleón fue derrotado decisivamente en la batalla de Waterloo el 18 de junio. ^{[ 50 ]}

A partir de 1815, los estadistas europeos se centraron en evitar la amenaza de una revolución social tras la derrota de Napoleón . Metternich publicó propuestas de reforma. Preveía la preservación de la jerarquía social existente y, para ello, la autoridad continua de los soberanos legítimos , así como el Estado de derecho . ^{[ 52 ]} Metternich llegó a ser el estadista conservador más destacado de Europa; su influencia se extendió hasta 1848. Los gobernantes Habsburgo del Imperio Austríaco apostaron a que la idea de la nacionalidad evitaría la catástrofe. ^{[ 53 ]}

Metternich regresó a París con sus aliados de la coalición para discutir nuevamente los términos de paz . Tras 133 días de negociaciones, más largos que los propios Cien Días de Conflicto, el segundo Tratado de París se concluyó el 20 de noviembre. Metternich, partidario de que Francia no debía ser desmembrada, se mostró satisfecho con el resultado. ^{[ 54 ]} Francia solo perdió un pequeño territorio en sus fronteras orientales, setecientos millones de francos franceses y las obras de arte que había saqueado. También aceptó un ejército de ocupación de 150 000 hombres. ^{[ 49 ]} Mientras tanto, el 26 de septiembre se firmó un tratado aparte, propuesto por Alejandro y revisado por Metternich. Este creó una nueva Santa Alianza centrada en Rusia, Prusia y Austria; era un documento que Metternich ni impulsó ni deseó, dadas sus vagas inclinaciones liberales. ^{[ 55 ]}

Finalmente, representantes de la mayoría de los estados europeos firmaron el tratado, con la excepción de los Estados Pontificios (el Papa), el Reino Unido y el Imperio Otomano . Poco después, un tratado aparte reafirmó la Cuádruple Alianza y estableció, mediante su sexto artículo, el Sistema de Congresos para reuniones diplomáticas periódicas. Con Europa en paz, la bandera austriaca ondeaba ahora en un 50 % más de territorio que cuando Metternich era Ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 54 ]}

Metternich retomó entonces la cuestión de Italia, realizando su primera visita al país a principios de diciembre de 1815. Tras visitar Venecia , su familia se reunió con él en Milán el 18 de diciembre. Por una vez, Metternich adoptó una postura liberal, instando en vano a Francisco I a conceder cierta autonomía a la región. Metternich pasó cuatro meses en Italia, incansablemente ocupado y sufriendo una inflamación crónica de los párpados. Intentó controlar la política exterior austriaca desde Milán y, cuando surgió un grave desacuerdo entre el Imperio y el Reino de Baviera , fue duramente criticado por su ausencia. Sin embargo, sus enemigos no pudieron sacar provecho de ello. Stadion estaba ocupado con su trabajo como ministro de finanzas y la emperatriz María Ludovika de Austria-Este , una feroz crítica de las políticas de Metternich, falleció en abril. ^{[ 56 ]}

La inusual brecha entre las opiniones de Metternich y su emperador solo se mitigó mediante un compromiso activo en las propuestas. Metternich regresó a Viena el 28 de mayo de 1816 tras casi un año de ausencia. Profesionalmente, el resto de 1816 transcurrió tranquilamente para el cansado ministro, quien se ocupó de la política fiscal y de vigilar la expansión del liberalismo en Alemania y del nacionalismo en Italia. Personalmente, en noviembre quedó conmocionado por la muerte de Julie Zichy-Festetics. Dos años después escribió que su «vida terminó allí», y su antigua frivolidad tardó en regresar. El único consuelo fue la noticia de julio de que Metternich recibiría nuevas propiedades a orillas del Rin en Johannisberg , a tan solo 40 km de su lugar de nacimiento en Coblenza. ^{[ 56 ]} 

En junio de 1817, Metternich tuvo que escoltar a la recién casada hija del emperador, María Leopoldina, hasta un barco en Livorno . Su llegada se retrasó, y Metternich aprovechó el tiempo para viajar de nuevo por Italia. Visitó Venecia, Padua , Ferrara , Pisa , Florencia y Lucca . Aunque alarmado por los acontecimientos, observó que muchas de las concesiones de Francisco aún no se habían puesto en práctica. Sin embargo, Metternich se mostró optimista y el 29 de agosto volvió a abogar por la descentralización. ^{[ 57 ]} Tras este fracaso, Metternich decidió ampliar sus esfuerzos a la reforma administrativa general para evitar la apariencia de favorecer a los italianos sobre el resto del Imperio. Mientras trabajaba en ello, regresó a Viena el 12 de septiembre de 1817, donde se vio inmediatamente inmerso en la organización de la boda de su hija María con el conde José Esterházy, que se celebraría tan solo tres días después. La carga fue demasiado, y Metternich enfermó. Tras un periodo de recuperación, Metternich condensó sus propuestas para Italia en tres documentos que presentó a Francisco, todos fechados el 27 de octubre de 1817. La administración seguiría siendo antidemocrática, pero habría un nuevo Ministerio de Justicia y cuatro nuevos cancilleres. Cada uno con competencias locales, incluyendo una para «Italia». ^{[ 57 ]} Es importante destacar que las divisiones serían regionales, no nacionales. ^{[ 48 ]} Finalmente, Francisco aceptó las propuestas revisadas, aunque con varias modificaciones y restricciones. ^{[ 57 ]}

El principal objetivo de Metternich seguía siendo preservar la unidad entre las grandes potencias europeas y, por ende, su propio poder como mediador. También le preocupaba la creciente influencia del liberal Ioannis Kapodistrias sobre el zar Alejandro y la continua amenaza de que Rusia anexionara grandes áreas del decadente Imperio Otomano (la llamada Cuestión Oriental ). ^{[ 58 ]} Como había previsto, en abril de 1818 Gran Bretaña elaboró, y Metternich impulsó, propuestas para celebrar un Congreso en Aquisgrán , entonces ciudad fronteriza prusiana, seis meses después. Mientras tanto, se le aconsejó a Metternich que fuera a la ciudad balneario de Karlsbad para tratar la tensión reumática en su espalda. ^{[ 58 ]} Fue un agradable viaje de un mes, aunque allí recibió la noticia de la muerte de su padre a los 72 años. ^{[ 59 ]}

Visitó la finca familiar de Königswart y luego Fráncfort a finales de agosto para animar a los estados miembros de la Confederación Germánica a ponerse de acuerdo en cuestiones de procedimiento. Metternich también pudo visitar Coblenza por primera vez en 25 años y su nueva finca en Johannisberg. Viajando con el emperador Francisco I, fue recibido calurosamente por las ciudades católicas a lo largo del Rin mientras avanzaba hacia Aquisgrán. ^{[ 58 ]} Había dispuesto con antelación que los periódicos cubrieran el primer congreso de este tipo en tiempos de paz. Al comenzar las discusiones, Metternich presionó para que se retiraran las tropas aliadas de Francia y para que se buscaran medios para preservar la unidad de las potencias europeas. Lo primero se acordó casi de inmediato, pero el segundo acuerdo se limitó a mantener la Cuádruple Alianza. Metternich rechazó los planes idealistas del zar de (entre otras cosas) un ejército europeo único. Sus propias recomendaciones a los prusianos para un mayor control de la libertad de expresión resultaron igualmente difíciles de apoyar abiertamente para otras potencias como Gran Bretaña. ^{[ 58 ]}

Metternich viajó con Dorothea Lieven a Bruselas poco después de la disolución del congreso, y aunque no pudo quedarse más de unos días, ambos intercambiaron cartas durante los siguientes ocho años. Llegó a Viena el 11 de diciembre de 1818 y finalmente pudo pasar un tiempo considerable con sus hijos. ^{[ 58 ]} Entretuvo al zar durante la temporada navideña y pasó doce semanas vigilando Italia y Alemania antes de partir con el emperador en el tercer viaje a Italia. El viaje se vio interrumpido por el asesinato del dramaturgo alemán conservador August von Kotzebue . Tras una breve demora, Metternich decidió que si los gobiernos alemanes no actuaban contra este problema percibido, Austria tendría que obligarlos. Convocó una conferencia informal en Karlsbad ^{[ 60 ]} y sondeó el apoyo prusiano previamente reuniéndose con Federico Guillermo III de Prusia en Teplice en julio. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Metternich se impuso, utilizando un reciente intento de asesinato contra el Ministro Principal de Nassau, Carl Ibell, para lograr el acuerdo para el programa conservador ahora conocido como la Convención de Teplitz . La conferencia de Karlsbad se inauguró el 6 de agosto y se extendió durante el resto del mes. ^{[ 60 ]} Metternich superó cualquier oposición a su propuesto "grupo de medidas antirrevolucionarias, correctas y preventivas", aunque fueron condenadas por personas ajenas al partido. ^{[ 60 ]} A pesar de la censura, Metternich quedó muy satisfecho con el resultado, ^{[ 60 ]} conocido como los Decretos de Carlsbad . ^{[ 48 ] [ 61 ]}

En la conferencia de Viena, celebrada ese mismo año, Metternich se vio obligado por los reyes de Wurtemberg y Baviera a abandonar sus planes de reformar la Confederación Germánica. ^{[ 62 ]} Lamentó haber aprobado tan rápidamente su constitución original cinco años antes. Sin embargo, se mantuvo firme en otros asuntos y el Acta Final de la Conferencia fue sumamente reaccionaria, tal como Metternich la había previsto. Permaneció en Viena hasta el cierre de la conferencia en mayo de 1820, encontrando todo el asunto un aburrimiento. El 6 de mayo se enteró de la muerte de su hija, la princesa Klementine von Metternich, a causa de la tuberculosis . De camino a Praga , supo que su hija mayor, María, también había contraído la enfermedad. Estuvo a su lado en Baden bei Wien cuando falleció el 20 de julio. ^{[ 63 ]} Esto impulsó a Eleonore y a los demás hijos a marcharse a Francia en busca de un aire más puro. ^{[ 64 ]}

El resto de 1820 estuvo plagado de revueltas liberales a las que se esperaba que Metternich respondiera. Finalmente, el ministro de Asuntos Exteriores austriaco se debatía entre cumplir su promesa conservadora (una política favorecida por los rusos) y mantenerse al margen de un país en el que Austria no tenía interés (favorecida por los británicos). Optó por la «inactividad comprensiva» respecto a España ^{[ nb 5 ]} , pero, para su consternación y sorpresa, Guglielmo Pepe lideró una revuelta en Nápoles a principios de julio y obligó al rey Fernando I a aceptar una nueva constitución. ^{[ 63 ]} Metternich accedió a regañadientes a asistir al Congreso de Troppau , convocado por Rusia en octubre, para debatir estos acontecimientos. No tenía por qué haberse preocupado: el zar cedió y aceptó una propuesta de compromiso de intervencionismo moderado recogida en el Protocolo de Troppau. ^{[ 63 ]} Aún preocupado por la influencia de Kapodistrias sobre el zar, expuso sus principios conservadores en un extenso memorándum, que incluía un ataque a la prensa libre y a la iniciativa de las clases medias. ^{[ 63 ]}

El Congreso se disolvió en la tercera semana de diciembre, y el siguiente paso sería un congreso en Laibach para discutir la intervención con Fernando. ^{[ 64 ]} Metternich logró dominar Laibach más que cualquier otro congreso, supervisando el rechazo de Fernando a la constitución liberal que había aceptado solo unos meses antes. Los ejércitos austriacos partieron hacia Nápoles en febrero y entraron en la ciudad en marzo. El Congreso se aplazó, pero, advertido o por suerte, Metternich mantuvo cerca a representantes de las potencias hasta que la revuelta fue sofocada. ^{[ 65 ]} Como resultado, cuando estallaron revueltas similares en Piamonte a mediados de marzo, Metternich tenía al zar a su disposición, quien accedió a enviar 90 000 hombres a la frontera en señal de solidaridad. En Viena crecía la preocupación de que la política de Metternich fuera demasiado costosa. Él respondió que Nápoles y Piamonte pagarían por la estabilidad; sin embargo, también estaba claramente preocupado por el futuro de Italia. Se sintió aliviado al poder crear el cargo de Canciller de la Corte y Canciller de Estado el 25 de mayo, puesto que había quedado vacante desde la muerte de Kaunitz en 1794. También se mostró complacido por la renovada (aunque frágil) cercanía entre Austria, Prusia y Rusia; ^{[ 65 ]} sin embargo, esta se había producido a expensas de la entente anglo-austríaca. ^{[ 66 ]}

En 1821, mientras Metternich aún se encontraba en Laibach con el zar Alejandro, la revuelta del príncipe Alejandro Ypsilantis amenazó con llevar al Imperio Otomano al borde del colapso. Deseando un Imperio Otomano fuerte que contrarrestara a Rusia, ^{[ 67 ]} Metternich se opuso a todas las formas de nacionalismo griego. ^{[ 68 ]} Antes de que Alejandro regresara a Rusia, Metternich obtuvo su acuerdo de no actuar unilateralmente y le escribió al zar repetidamente, pidiéndole que no interviniera. ^{[ 67 ]} Para obtener apoyo adicional, se reunió con el vizconde Castlereagh (ahora también marqués de Londonderry ) y el rey Jorge IV del Reino Unido en Hannover en octubre. La cálida bienvenida de Metternich se vio endulzada por su promesa de saldar parcialmente las deudas financieras de Austria con Gran Bretaña. ^{[ 67 ]} De este modo, se restableció la anterior entente anglo-austríaca, ^{[ 66 ]} y ambos acordaron apoyar la posición austriaca respecto a los Balcanes. Metternich se marchó contento, sobre todo porque había vuelto a encontrarse con Dorothea Lieven. ^{[ 67 ]}

Durante la Navidad, el zar vaciló más de lo que Metternich había previsto y envió a Dmitry Tatishchev a Viena en febrero de 1822 para conversar con Metternich. Metternich pronto convenció al ruso, "presumido y ambicioso", de que le permitiera dirigir los acontecimientos. ^{[ 67 ]} A cambio, Austria prometió apoyar a Rusia en el cumplimiento de sus tratados con los otomanos si los demás miembros de la alianza hacían lo mismo; Metternich era consciente de que esto era políticamente imposible para los británicos. El adversario de Metternich en la corte rusa, Kapodistrias, se retiró del servicio; sin embargo, a finales de abril surgió una nueva amenaza: Rusia estaba decidida a intervenir en España, acción que Metternich calificó de "auténtica tontería". ^{[ 67 ]} Ganó tiempo, convenciendo a su aliado Castlereagh de que viajara a Viena para conversar antes de un congreso programado en Verona , aunque Castlereagh se suicidó el 12 de agosto. ^{[ 69 ]} Con la muerte de Castlereagh y el debilitamiento de las relaciones con los británicos, Metternich había perdido un aliado útil. ^{[ 70 ]} El Congreso de Verona fue un evento social de gran calidad, pero diplomáticamente menos exitoso. Supuestamente preocupado por Italia, el Congreso tuvo que centrarse en España. ^{[ 69 ]} Austria abogó por la no intervención, pero fueron los franceses quienes se impusieron con su propuesta de una fuerza de invasión conjunta. ^{[ 71 ]} Prusia comprometió hombres, ^{[ 71 ]} y el zar prometió 150 000. ^{[ 69 ]} Metternich estaba preocupado por las dificultades de transportar tales cantidades a España y por las ambiciones francesas, pero aun así prometió (aunque solo moralmente) apoyo a la fuerza conjunta. ^{[ 69 ]}

Permaneció en Verona hasta el 18 de diciembre, luego pasó algunos días en Venecia con el zar y después solo en Múnich . Regresó a Viena a principios de enero de 1823 y permaneció allí hasta septiembre; después de Verona, viajó mucho menos que antes, en parte debido a su nuevo cargo como canciller y en parte debido a su delicada salud. Se sintió reconfortado por la llegada de su familia desde París en mayo. Brilló una vez más en la sociedad vienesa. ^{[ 72 ]} Políticamente, el año fue decepcionante. En marzo, los franceses cruzaron los Pirineos unilateralmente , deshaciendo la "solidaridad moral" establecida en Verona. Asimismo, Metternich consideraba al nuevo papa León XII demasiado profrancés, y hubo problemas entre Austria y varios estados alemanes sobre por qué no habían sido incluidos en Verona. Además, Metternich, al desacreditar al diplomático ruso Pozzo di Borgo , reavivó la antigua desconfianza del zar hacia él. Lo peor llegó a finales de septiembre: mientras acompañaba al emperador a una reunión con Alejandro en Czernowitz , Metternich enfermó con fiebre. No pudo continuar y tuvo que conformarse con breves conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Karl Nesselrode . En las conversaciones de Czernowitz, en ausencia de Metternich, un zar impaciente solicitó un congreso en San Petersburgo, la capital rusa de entonces , para debatir la Cuestión Oriental. Metternich, receloso de que los rusos dominaran los asuntos, solo pudo ganar tiempo. ^{[ 72 ]}

La doble propuesta del zar para las reuniones de San Petersburgo —una solución a la Cuestión Oriental favorable a Rusia y una autonomía limitada para tres principados griegos— resultó una combinación inaceptable para las demás potencias europeas, y posibles asistentes como el ministro de Asuntos Exteriores británico, George Canning , se fueron distanciando paulatinamente, para gran disgusto de Alejandro. Metternich creyó durante varios meses que había alcanzado un nivel de influencia único sobre el zar. ^{[ 72 ]} Mientras tanto, renovó el programa conservador que había esbozado en Karlsbad cinco años antes y buscó aumentar aún más la influencia austriaca sobre la Dieta Federal Alemana. También informó a la prensa que ya no podían publicar las actas de las reuniones de la Dieta, solo sus resoluciones. ^{[ 73 ]} En enero de 1825, comenzó a preocuparse por la salud de su esposa Leonor y la visitó en París poco antes de su muerte el 19 de marzo. Llorando sinceramente por ella, aprovechó la ocasión para cenar con la élite parisina. Un comentario que hizo sobre el zar allí fue difundido y no mejoró su reputación. Abandonó París definitivamente el 21 de abril y se reunió con el Emperador en Milán tras su llegada el 7 de mayo. Rechazó la invitación del Papa para ser nombrado cardenal . También realizó un breve viaje a Génova . A principios de julio, la corte se disolvió y Metternich visitó a sus hijas Leontine (catorce) y Hermine (nueve) en la tranquila ciudad de Bad Ischl . A pesar del aislamiento, recibió informes constantes, incluyendo noticias de acontecimientos ominosos en el Imperio Otomano, donde la revuelta griega estaba siendo rápidamente sofocada por Ibrahim Ali de Egipto. También tuvo que lidiar con las consecuencias de San Petersburgo, donde el Zar, aunque no pudo convocar un congreso completo, había hablado con todos los embajadores principales. A mediados de mayo, quedó claro que los aliados no podían ponerse de acuerdo sobre un curso de acción y, por lo tanto, la Santa Alianza dejó de ser una entidad política viable. ^{[ 74 ]}

A principios de la década de 1820, Metternich había aconsejado a Francisco que convocar la Dieta húngara ayudaría a obtener la aprobación de la reforma financiera. De hecho, la Dieta de 1825 a 1827 contó con 300 sesiones repletas de críticas sobre cómo el Imperio había erosionado los derechos históricos de la nobleza del Reino de Hungría . Metternich se quejó de que esto "interfería con [su] tiempo, [sus] costumbres y [su] vida diaria", ya que se veía obligado a viajar a Bratislava para cumplir con deberes ceremoniales y observar. ^{[ 75 ]} Le alarmaba el auge del sentimiento nacional húngaro y desconfiaba de la creciente influencia del nacionalista István Széchenyi , con quien se había reunido dos veces en 1825. De regreso en Viena, a mediados de diciembre, se enteró de la muerte del zar Alejandro con sentimientos encontrados. Había conocido bien al zar y le recordó su propia fragilidad, aunque la muerte potencialmente borraría el amargo historial diplomático. Además, podía atribuirse el mérito de haber previsto la revuelta liberal decembrista que el nuevo zar Nicolás I tuvo que sofocar. A sus 53 años, Metternich optó por enviar al archiduque Fernando para establecer el primer contacto con Nicolás. Metternich también era amigo del enviado británico (el duque de Wellington ) y solicitó su ayuda para ganarse el favor de Nicolás. A pesar de ello, los primeros 18 meses del reinado de Nicolás no fueron favorables para Metternich: en primer lugar, se eligió a los británicos en lugar de a los austriacos para supervisar las conversaciones ruso-otomanas; ^{[ nb 6 ]} y, como resultado, Metternich no pudo ejercer ninguna influencia sobre la Convención de Akkerman resultante . Francia también comenzó a distanciarse de la postura no intervencionista de Metternich. En agosto de 1826, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Nesselrode, rechazó una propuesta de Metternich para convocar un congreso que discutiera los acontecimientos que finalmente condujeron al estallido de la guerra civil en Portugal. El ministro de Asuntos Exteriores austriaco aceptó esto con una «sorprendente resistencia». ^{[ 75 ]} El 29 de marzo de 1827, Metternich habló y asistió al funeral de Beethoven , a quien pudo haber conocido durante el Congreso de Viena a pesar de que Beethoven fue uno de los críticos más duros de Metternich.

El 5 de noviembre de 1827, la baronesa Antoinette von Leykam (1806-1829), hija del diplomático Christoph Ambros Freiherr von Leykam (1777-1830), chambelán del Gran Duque de Baden , y de su esposa napolitana, Donna Lucia Antonia Caputo dei Marchesi della Petrella (n. 1783), antigua amante de Fernando I de las Dos Sicilias , se convirtió en la segunda esposa de Metternich. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Se conocieron en Viena, en un baile ofrecido por Sir Henry Wellesley , quien se desempeñaba como embajador británico en Austria . Antoinette tenía solo veinte años, y su matrimonio, una pequeña ceremonia en Hetzendorf (un pueblo a las afueras de Viena), generó considerables críticas debido a su diferencia de estatus. Ella pertenecía a la baja nobleza, pero la gracia y el encanto de Antoinette pronto conquistaron a la alta sociedad vienesa. ^{[ 75 ]} El mismo día, las fuerzas británicas, rusas y francesas destruyeron la flota otomana en la batalla de Navarino . Metternich temía que una nueva intervención derrocara al Imperio Otomano, alterando el equilibrio tan cuidadosamente creado en 1815. Para su alivio, el nuevo primer ministro británico, Wellington, y su gabinete temían igualmente darle a Rusia la ventaja en los Balcanes. ^{[ 78 ]} Después de que otra ronda de sus propuestas para congresos fuera rechazada, Metternich se apartó de la Cuestión Oriental, observando cómo se firmaba el Tratado de Adrianópolis en septiembre de 1829. Aunque lo criticó públicamente por ser demasiado duro con Turquía, en privado estaba satisfecho con su indulgencia y la promesa de autonomía griega, convirtiéndola en un amortiguador contra la expansión rusa en lugar de un estado satélite ruso. La vida privada de Metternich estuvo llena de dolor. En noviembre de 1828 murió su madre, y en enero de 1829 murió Antoinette, cinco días después de dar a luz a su hijo, Richard von Metternich . Tras luchar contra la tuberculosis durante muchos meses, el hijo de Metternich, Viktor, entonces diplomático de bajo rango, falleció el 30 de noviembre de 1829. En consecuencia, pasó la Navidad solo y deprimido, preocupado por los métodos draconianos de algunos de sus compañeros conservadores y por el resurgimiento del liberalismo. ^{[ 79 ]}

En mayo, Metternich tomó unas merecidas vacaciones en su finca de Johannisberg . Regresó a Viena un mes después, aún preocupado por el «caos en Londres y París» y su menguante capacidad para evitarlo. ^{[ 79 ]} Al enterarse de que Nesselrode iba a tomar las aguas en Karlsbad, se reunió con él allí a finales de julio. Reprendió al silencioso Nesselrode, pero este no se ofendió. Los dos concertaron una segunda reunión en agosto. Mientras tanto, Metternich se enteró de la Revolución de Julio en Francia , que lo conmocionó profundamente y, en teoría, planteó la necesidad de un congreso de la Cuádruple Alianza . ^{[ 80 ]} En cambio, Metternich se reunió con Nesselrode según lo previsto y, si bien el ruso rechazó su plan de restaurar la antigua Alianza, ambos coincidieron en el Chiffon de Karlsbad : que el pánico era innecesario a menos que el nuevo gobierno mostrara ambiciones territoriales en Europa. ^{[ 81 ]} Si bien esto le complació, el ánimo de Metternich se vio empañado por las noticias de disturbios en Bruselas (entonces parte del Reino Unido de los Países Bajos ), la renuncia de Wellington en Londres y los llamados a la constitucionalidad en Alemania. Escribió con un tono sombrío y un «deleite casi morboso» que era el «principio del fin» de la Vieja Europa. No obstante, le animó el hecho de que la Revolución de Julio hubiera imposibilitado una alianza franco-rusa y que los Países Bajos hubieran convocado un congreso al estilo antiguo, del tipo que tanto disfrutaba. La convocatoria de la Dieta húngara de 1830 también fue más exitosa que las anteriores, coronando al archiduque Fernando como rey de Hungría con escasa disidencia. Además, en noviembre se acordó su compromiso con la condesa Melanie Zichy-Ferraris , de 25 años , proveniente de una familia magiar que los Metternich conocían desde hacía tiempo. El anuncio causó mucha menos consternación en Viena que la anterior esposa de Metternich, y se casaron el 30 de enero de 1831. ^{[ 80 ]}

En febrero de 1831, los rebeldes tomaron las ciudades de Parma , Módena y Bolonia y pidieron ayuda a Francia. Sus antiguos gobernantes pidieron ayuda a Austria, pero Metternich estaba ansioso por no marchar tropas austriacas hacia los Estados Pontificios sin la autorización del nuevo Papa Gregorio XVI . Sin embargo, ocupó Parma y Módena (ambas gobernadas por los Habsburgo) y finalmente cruzó al territorio papal. Como resultado, Italia fue pacificada a finales de marzo. Autorizó la retirada de tropas de los Estados Pontificios en julio, pero en enero de 1832 regresaron para sofocar una segunda rebelión. ^{[ 80 ]} Para entonces, Metternich estaba envejeciendo notablemente: su cabello era gris y su rostro demacrado y hundido, aunque su esposa aún disfrutaba de su compañía. En febrero de 1832 nació una hija, también llamada Melanie; en 1833 un hijo, Klemens, aunque murió a los dos meses; en octubre de 1834 un segundo hijo, Paul; y en 1837 su tercer hijo con Melanie, Lothar. Políticamente, Metternich tenía un nuevo adversario, Lord Palmerston , quien había asumido el cargo en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en 1830. A finales de 1832, habían chocado en prácticamente todos los temas. «En resumen», escribió Metternich, «Palmerston se equivoca en todo». ^{[ 82 ]} Sobre todo, a Metternich le molestaba su insistencia en que, según los acuerdos de 1815, Gran Bretaña tenía derecho a oponerse al endurecimiento de los controles universitarios en Alemania por parte de Austria, como Metternich había hecho de nuevo en 1832. A Metternich también le preocupaba que, si los futuros congresos se celebraban en Gran Bretaña, como quería Palmerston, su propia influencia se vería significativamente reducida. ^{[ 82 ]}

En 1831, Egipto invadió el Imperio Otomano . Existía el temor al colapso total del Imperio, del cual Austria obtendría pocos beneficios. Por lo tanto, Metternich propuso el apoyo multilateral a los otomanos y un Congreso Vienés para resolver los detalles, pero los franceses se mostraron evasivos y los británicos se negaron a apoyar cualquier congreso celebrado en Viena. A mediados de 1833, las relaciones anglo-austríacas habían tocado fondo. Con Rusia, Metternich confiaba más en ejercer influencia. Sin embargo, se equivocó y se limitó a observar desde la distancia la intervención rusa en la región, que culminó con el Tratado de Hünkâr İskelesi . Aun así, concertó una reunión con el rey Federico Guillermo III de Prusia en Teplitz y acompañó a Francisco I a reunirse con el zar Nicolás II en Münchengrätz en septiembre de 1833. La primera reunión fue bien: Metternich seguía sintiéndose capaz de dominar a los prusianos, a pesar de su creciente prominencia económica en Europa gracias al Zollverein . ^{[ 82 ]} Esta última fue más tensa, pero, a medida que Nicolás se animaba, se alcanzaron tres Acuerdos de Münchengrätz que dieron forma a una nueva liga conservadora para defender el orden existente en Turquía, Polonia y otros lugares. ^{[ 83 ]} Metternich se marchó contento; su única decepción fue tener que comprometerse a ser más duro con los nacionalistas polacos. ^{[ 82 ]} Casi de inmediato, se enteró de la creación de la Cuádruple Alianza de 1834 entre Gran Bretaña, Francia, España y Portugal. Esta alianza de liberales fue una afrenta tan grande a los valores austriacos que Palmerston escribió que «me gustaría ver la cara de Metternich cuando lea nuestro tratado». De hecho, provocó una amarga condena, sobre todo porque proporcionó la ocasión para el estallido de la guerra. Metternich intentó dos tácticas: intrigar para la destitución del Ministro de Asuntos Exteriores británico e intentar (en vano) construir acuerdos entre bloques de poder. Palmerston, en efecto, dejó el cargo en noviembre, pero solo temporalmente y no por ninguno de los intentos de Metternich. Sin embargo, se había evitado una guerra a gran escala y la Cuádruple Alianza comenzaba a desintegrarse. ^{[ 82 ]}

El 2 de marzo de 1835, murió el emperador Francisco I, sucedido por su hijo epiléptico Fernando I. A pesar de la opinión generalizada de que Fernando era un «monarca fantasma», Metternich valoraba mucho la legitimidad y trabajó para mantener el gobierno en funcionamiento. Pronto acompañó a Fernando en su primer encuentro con el zar Nicolás I y el rey de Prusia, de nuevo en Teplitz. Fernando se sintió abrumado, especialmente cuando las delegaciones entraron en Praga. En general, sin embargo, fue una reunión sin incidentes. ^{[ 84 ]} Los siguientes años transcurrieron con relativa paz para Metternich: los incidentes diplomáticos se limitaron a algún que otro intercambio acalorado con Palmerston y a su fracaso como mediador entre británicos y rusos en su disputa del Mar Negro . También se esforzó por introducir nuevas tecnologías, como el ferrocarril, en Austria. El asunto más acuciante era Hungría, donde Metternich seguía reacio a apoyar al centrista (aunque todavía nacionalista) Széchenyi. Su vacilación es «un triste reflejo de su menguante influencia política». ^{[ 85 ]} En la corte, Metternich fue perdiendo poder progresivamente frente a la estrella en ascenso Franz Anton von Kolowrat-Liebsteinsky , particularmente en sus propuestas para aumentar los presupuestos militares. Tras su fallido intento en 1836 de forzar una reforma constitucional (que le habría otorgado mayor influencia) —frustrado en gran medida por el archiduque Juan , de mentalidad más liberal— , Metternich se vio obligado a compartir más poder con Kolowrat y el archiduque Luis como parte de la Conferencia Secreta de Estado de Austria . La toma de decisiones se paralizó. ^{[ 85 ] [ 86 ]} El entretenimiento y el mantenimiento de sus propiedades en Johannisberg, Königswart y Plasy (junto con Mariánská Týnice ) consumían gran parte de sus recursos en un momento en que tenía cuatro hijos pequeños que mantener, lo que le causaba aún más estrés. ^{[ 85 ]}

Metternich había predicho desde hacía tiempo una nueva crisis en Oriente, y cuando estalló la guerra egipcio-otomana en 1839, estaba ansioso por restablecer la credibilidad diplomática de Austria. Rápidamente reunió representantes en Viena, desde donde el 27 de julio emitieron un comunicado a Estambul prometiendo apoyo. Sin embargo, el zar Nicolás envió a Metternich un mensaje desde San Petersburgo cuestionando la pretensión de Viena de centralidad diplomática. Metternich trabajó tan intensamente que enfermó, pasando las siguientes cinco semanas descansando en Johannisberg. ^{[ 87 ]} Los austriacos perdieron la iniciativa, y Metternich tuvo que aceptar que Londres sería el nuevo centro de negociaciones sobre la Cuestión Oriental. Apenas tres semanas después de su creación, la Liga Europea de Grandes Potencias de Metternich (su respuesta diplomática a las agresivas maniobras del primer ministro francés Adolphe Thiers ) se había convertido en una mera curiosidad. Poco se supo también de sus propuestas para celebrar un congreso en Alemania. Un intento aparte de fortalecer la influencia de los embajadores destinados en Viena también fue rechazado. Esto marcó la pauta para el resto de la cancillería de Metternich. ^{[ 87 ]} Su enfermedad, al parecer, había mermado su entusiasmo por el cargo. Durante la década siguiente, su esposa se preparó discretamente para su jubilación o su fallecimiento en el cargo. El trabajo de Metternich a principios de la década de 1840 estuvo nuevamente centrado en Hungría y, más generalmente, en cuestiones de identidad nacional dentro del diverso Imperio Austríaco. En este ámbito, Metternich «mostró [momentos de] aguda percepción». Sin embargo, sus propuestas húngaras llegaron demasiado tarde, ya que Lajos Kossuth ya había liderado el auge de un fuerte nacionalismo húngaro. El apoyo de Metternich a otras nacionalidades fue irregular, puesto que solo se oponía a aquellas que amenazaban la unidad del Imperio. ^{[ 88 ]}

En la Conferencia de Estado, Metternich perdió a su principal aliado, el conde Karl von Clam-Martinic (1792-1840), en 1840, lo que acentuó la creciente parálisis en el seno del gobierno austríaco. Metternich luchaba ahora por imponer incluso el nivel de censura que deseaba. No había grandes desafíos al régimen desde el exterior. ^{[ 88 ]} Italia estaba tranquila, y ni el intento de Metternich de sermonear al nuevo rey prusiano Federico Guillermo IV ni el aburrimiento de la nueva reina británica Victoria en su primer encuentro supusieron problemas inmediatos. Mucho más preocupante era el zar Nicolás, cuya estima por la dinastía Habsburgo y Austria era baja. Tras una gira improvisada por Italia en 1845, el zar hizo una parada inesperada en Viena. Ya de mal humor, fue un invitado incómodo, aunque entre críticas a Austria le aseguró a Metternich que Rusia no iba a invadir de nuevo el Imperio Otomano. Dos meses después, sus países se vieron obligados a colaborar tras la masacre de Galitzia y la declaración de independencia de la Ciudad Libre de Cracovia . Metternich autorizó la ocupación de la ciudad y el uso de tropas para restablecer el orden en las zonas circundantes, con la intención de revertir la pseudoindependencia que se le había concedido a Cracovia en 1815. Tras meses de negociaciones con Prusia y Rusia, Austria anexó la ciudad en noviembre de 1846. Metternich lo consideró una victoria personal, pero fue un acto de dudosa utilidad: no solo los disidentes polacos pasaron a formar parte oficialmente de Austria, sino que el movimiento disidente polaco, presente en toda Europa, se enfrentó activamente al «sistema Metternich», que había anulado los derechos consagrados en 1815. Gran Bretaña y Francia se mostraron igualmente indignadas, aunque se ignoraron las peticiones de dimisión de Metternich. Durante los dos años siguientes, Fernando no podía abdicar en favor de su sobrino sin una regencia; Metternich creía que Austria lo necesitaría durante ese periodo para mantener unido al gobierno. ^{[ 88 ]}

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  Escudo de armas de Metternich
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  Retrato de Klemens von Metternich en 1836

• Walker, Mack , ed. La Europa de Metternich: Documentos seleccionados (1968) 352 pp. de fuentes primarias en traducción al inglés.