Clement Robertson

Clement Robertson (15 de diciembre de 1890 - 4 de octubre de 1917) fue un nativo de la Colonia de Natal , receptor de la Cruz Victoria , la condecoración más alta y prestigiosa por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Su Cruz Victoria póstuma fue la primera que se otorgó al Cuerpo de Tanques .

Clement fue el cuarto hijo del mayor John Albert Robertson y Frances Octavia Caroline Robertson ( de soltera Wynne), de Struan Hill, Delgany en el condado de Wicklow . ^{[ 1 ]} Su padre, un oficial de la Artillería Real , estaba sirviendo en la Colonia de Natal cuando Clement nació en Pietermaritzburg , Sudáfrica, el 15 de diciembre de 1890. ^{[ n 1 ]} La familia de su madre era de Irlanda y Clement creció en Delgany.

Estudió en el Haileybury College (1904–1906) antes de asistir al Trinity College de Dublín para estudiar ingeniería. ^{[ 2 ]} Después de graduarse en 1909, fue a Egipto para trabajar como ingeniero en un proyecto de irrigación del Nilo.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, regresó a Inglaterra y el 8 de octubre de 1914 se alistó en el 19.º Batallón (de Servicio) (2.º de Escuelas Públicas) de los Royal Fusiliers . Fue comisionado en el Regimiento de la Reina (Royal West Surrey) en enero de 1915. ^{[ 3 ]} Robertson estuvo adscrito a los Ingenieros Reales desde junio de 1916 hasta febrero de 1917, y luego a la Rama Pesada del Cuerpo de Ametralladoras (la Rama Pesada se convirtió en el Cuerpo de Tanques ).

El 7 de junio de 1917, en la batalla de Messines , su tanque Mark IV fue alcanzado por un proyectil que mató a un sargento e hirió a otros dos tripulantes. Aunque su tanque quedó gravemente dañado, logró regresar a la base con él.

Tenía 26 años y era capitán interino del Regimiento Royal West Surrey del Ejército Británico , adscrito al Batallón A del Cuerpo de Tanques durante la Batalla de Broodseinde, cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria.

El 4 de octubre de 1917, en Zonnebeke , Bélgica, Robertson participó en el ataque de la 21.ª División entre Polygon Wood y Menin Road. El ataque fue apoyado por los cuatro tanques de la 12.ª Sección del Batallón A, con Robertson como comandante de sección. Robertson y su asistente personal , Cyril Sheldon Allen, habían pasado los tres días y noches anteriores reconociendo el terreno y marcando las rutas con cinta, y, durante el ataque, dirigió a sus tanques a pie. El fuego de los búnkeres alemanes causó numerosas bajas mientras avanzaban por el lodazal de lo que había sido el cauce del Polygonbeek. Con el apoyo de uno de los tanques, los búnkeres fueron capturados y la infantería británica de apoyo alcanzó las alturas que dominaban el valle del Reutel.

La cita dice:

Segundo teniente Clement Robertson, anteriormente en la Reserva Especial de Surrey R. (Teniente Técnico, Capitán de Infantería, Cuerpo de Tanques).

Por su extraordinaria valentía al liderar sus tanques en ataque bajo intenso fuego de artillería, ametralladoras y fusiles, sobre un terreno devastado por los bombardeos. El capitán Robertson, consciente del riesgo de que los tanques se extraviaran, continuó dirigiéndolos a pie, conduciéndolos con cuidado y paciencia hacia su objetivo, aunque seguramente sabía que su acción casi inevitablemente le costaría la vida.

Este valeroso oficial murió después de haber alcanzado su objetivo, pero su hábil liderazgo ya había asegurado el éxito de la operación.

Su total desprecio por el peligro y su devoción al deber constituyen un ejemplo de valor excepcional. ^{[ 4 ]}

Como no se había casado, el general de brigada C. Williams CB le entregó su Cruz Victoria a su madre en el Cuartel Real de Dublín el 27 de marzo de 1918. ^{[ 5 ]}

Se cree que está enterrado en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en Oxford Road , a 3 kilómetros al noreste de Ypres , en la parcela III, fila F, tumba 7. Su lápida lleva la inscripción en latín VIRTUTIS GLORIA MERCES ; «la gloria es la recompensa de la virtud». ^{[ 1 ]}

El soldado Allen, que había acompañado a Robertson a pie, fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido; ^{[ 6 ]} murió el 20 de noviembre de 1917. ^{[ 7 ]}

Robertson también es conmemorado:

• en su iglesia parroquial de la Iglesia de Irlanda , Christ Church, en Delgany , condado de Wicklow ^{[ 8 ]}
• en el Club de Golf de Delgany; él y sus cuatro hermanos fueron miembros fundadores del club y ganó el Premio del Capitán en el primer año en que se disputó, en 1908.
• en uno de los paneles en las paredes del vestíbulo de la Sala de Lectura de 1937, Front Square, Trinity College Dublin ^{[ 9 ]}
• Placa conmemorativa y bandera del Regimiento Real de Tanques en el restaurante Merlijn, en el cruce de Reutel, Beselare . El restaurante también produce un vino llamado "Victoria" que lo conmemora a él y a sus notables logros en el campo de batalla.
• El puente sobre Reutelbeek fue elevado a la categoría de Monumento y nombrado "Puente de Robertson" en octubre de 2017 ^{[ 10 ].}
• en el cementerio de Glasnevin , Dublín; una de las cuatro piedras conmemorativas de la Cruz Victoria develadas el Día del Armisticio de 2017 en honor a los hombres irlandeses que recibieron la Cruz Victoria en la Primera Guerra Mundial ^{[ 11 ]}

• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• El Registro de la Cruz Victoria (Esta Inglaterra, 1997)
• Los Cruces Victoria de la Primera Guerra Mundial (Stephen Snelling, 1998)