Guerra de Cleomenes

La guerra de Cleómenes ^{[ 3 ]} (229/228–222 a. C.) se libró entre Esparta y la Liga Aquea por el control del Peloponeso . Bajo el liderazgo del rey Cleómenes III , Esparta tuvo inicialmente la ventaja, lo que obligó a la Liga Aquea a pedir ayuda al rey macedonio Antígono Dosón , quien derrotó decisivamente a Cleómenes en la batalla de Sellasia en 222.

En el año 235 a. C., Cleómenes III ( r. 235–222 a. C.) ascendió al trono de Esparta e inició un programa de reformas destinado a restaurar la disciplina espartana tradicional, al tiempo que debilitaba la influencia de los éforos , funcionarios electos que, si bien habían jurado defender el gobierno de los reyes de Esparta, para la época de Cleómenes habían llegado a ejercer un poder político extraordinario dentro del sistema espartano. Cuando, en el año 229 a. C., los éforos enviaron a Cleómenes a tomar una ciudad en la frontera con Megalópolis , los aqueos declararon la guerra. Cleómenes respondió devastando Acaya . En el monte Liceo derrotó a un ejército al mando de Arato de Sición , estratega de la Liga Aquea, que había sido enviado a atacar Elis, y luego dispersó a un segundo ejército cerca de Megalópolis.

En rápida sucesión, Cleómenes expulsó a las guarniciones aqueas de las ciudades de Arcadia , antes de aplastar a otra fuerza aquea en Dime . Ante el dominio espartano, Arato se vio obligado a recurrir a Antígono III Dosón ( 229-221 a . C.) de Macedonia. A cambio de la ayuda macedonia, los aqueos se vieron obligados a entregar la ciudadela que dominaba Corinto a Antígono. Cleómenes finalmente invadió Acaya, tomando el control de Corinto y Argos , pero se vio obligado a retirarse a Laconia cuando Antígono llegó al Peloponeso . Cleómenes luchó contra los aqueos y los macedonios en Sellasia , donde los espartanos fueron derrotados. Posteriormente huyó a la corte de su aliado, Ptolomeo III de Egipto ( 246-222 a . C.), donde finalmente se suicidó tras una revuelta fallida contra el nuevo faraón , Ptolomeo IV ( 221-205 a . C.).

Cleómenes III ascendió al trono de Esparta en el 236 a. C. o 235 a. C., tras deponer a su padre, Leónidas II . Su ascenso al poder puso fin a una década de intensos conflictos entre las dos familias reales. La antigua monarquía dual de Esparta se explicaba por la leyenda fundacional según la cual los conquistadores originales de Esparta eran hermanos gemelos y sus descendientes compartían la ciudad. Durante la agitación, Leónidas II había ejecutado a su rey rival, el reformista Agis IV . ^{[ 4 ]}

En el 229 a. C., Cleómenes tomó las importantes ciudades de Tegea , Mantinea , Cafieas y Orcómeno en Arcadia , que para entonces se habían aliado con la Liga Etolia , una poderosa confederación griega de ciudades-estado en Grecia central. Los historiadores Polibio y Sir William Smith afirman que Cleómenes se apoderó de las ciudades por traición; sin embargo, Richard Talbert, quien tradujo el relato de Plutarco sobre Esparta, y el historiador NGL Hammond dicen que Cleómenes las ocupó a petición propia. ^{[ 5 ]} Más tarde ese año, los éforos enviaron a Cleómenes a tomar el Ateneo, cerca de Belbina. Belbina era uno de los puntos de entrada a Laconia y en ese momento era disputada entre Esparta y Megalópolis . Mientras tanto, la Liga Aquea convocó una reunión de su asamblea y declaró la guerra a Esparta. Cleómenes, en respuesta, fortificó su posición.

Arato de Sición , estratega de la Liga Aquea , intentó reconquistar Tegea y Orcómeno en un ataque nocturno. Sin embargo, los esfuerzos desde el interior de la ciudad fracasaron, y Arato se retiró sigilosamente, con la esperanza de pasar desapercibido. ^{[ 5 ] [ Nota 1 ]} No obstante, Cleómenes descubrió el plan y envió un mensaje a Arato preguntándole sobre el objetivo de su expedición. Arato respondió que había venido a impedir que Cleómenes fortificara Belbina. Cleómenes respondió: «Si no te importa, escríbeme y dime por qué trajiste esas antorchas y escaleras». ^{[ 9 ]}

Tras fortificar Belbina, Cleómenes avanzó hacia Arcadia con 3000 infantes y algunos jinetes . Sin embargo, los éforos lo llamaron de vuelta, y esta retirada permitió a Arato apoderarse de Cafias tan pronto como Cleómenes regresó a Laconia. ^{[ 10 ]} Una vez que esta noticia llegó a Esparta, los éforos enviaron a Cleómenes de nuevo; logró capturar la ciudad megalópea de Methydrium antes de asolar el territorio que rodeaba Argos . ^{[ 11 ]}

Por esta época, la Liga Aquea envió un ejército al mando de un nuevo estratega, Aristómaco de Argos , elegido en mayo del 228 a. C., para enfrentarse a Cleómenes en batalla. El ejército aqueo, compuesto por 20 000 infantes y 1000 jinetes, avanzó contra el ejército espartano de 5000 hombres en Palantio . Arato, que acompañaba a Aristómaco, le aconsejó retirarse, pues ni siquiera 20 000 aqueos eran rival para 5000 espartanos. ^{[ 11 ]} Aristómaco, siguiendo el consejo de Arato, se retiró con el ejército aqueo.

Mientras tanto, Ptolomeo III de Egipto , quien había sido aliado de la Liga Aquea en sus guerras contra Macedonia, trasladó su apoyo financiero a Esparta. Ptolomeo tomó esta decisión tras calcular que una Esparta resurgente sería un aliado más valioso contra Macedonia que una Liga Aquea en decadencia. ^{[ 12 ]}

En mayo del 227 a. C., Arato fue elegido nuevamente estratega y atacó Elis . Los eleos pidieron ayuda a Esparta; mientras los aqueos regresaban de Elis, Cleómenes atacó y derrotó a todo su ejército cerca del monte Liceo. Aprovechando el rumor de que había muerto durante la batalla, Arato atacó y conquistó Mantinea. ^{[ 13 ]}

Mientras tanto, murió Eudamidas III, hijo de Agis IV, rey de la dinastía Eurypóntida de Esparta. Pausanias , el escritor griego, afirma que Cleómenes lo mandó envenenar. ^{[ 14 ]} Para fortalecer su posición frente a los éforos, que se oponían a su política expansionista , ^{[ 10 ]} Cleómenes llamó a su tío Arquidamo V de su exilio en Mesene para que ascendiera al trono de Eurypóntida, pero tan pronto como Arquidamo regresó a la ciudad, fue asesinado. La participación de Cleómenes en la conspiración no está clara, ya que las fuentes antiguas se contradicen: Polibio afirma que Cleómenes ordenó el asesinato, pero Plutarco discrepa. ^{[ 15 ]}

Más tarde, en el año 227 a. C., Cleómenes sobornó a los éforos para que le permitieran continuar su campaña contra los aqueos. Tras lograr su objetivo, Cleómenes avanzó hacia el territorio de Megalópolis y capturó la aldea de Leuctra . En respuesta, un ejército aqueo llegó, liberó la ciudad e infligió una pequeña derrota al ejército espartano acantonado más cerca de las murallas. Por lo tanto, Cleómenes se vio obligado a retirarse con sus tropas a través de una serie de barrancos. Arato ordenó a los aqueos que no persiguieran a los espartanos a través del barranco, pero Lidiadas de Megalópolis desobedeció la orden y cargó con la caballería en persecución de los espartanos. Aprovechando el terreno difícil y la dispersión de la caballería, Cleómenes envió a sus soldados cretenses y tarentinos contra Lidiadas. Estos derrotaron a la caballería, y Lidiadas murió. Los espartanos, animados por estos acontecimientos, cargaron contra las fuerzas principales aqueas y derrotaron a todo el ejército. Los aqueos quedaron tan indignados y desmoralizados por el fracaso de Arato en apoyar a Lidiadas que no realizaron más ataques ese año. ^{[ 16 ]}

Cleómenes, ahora seguro de la solidez de su posición, comenzó a conspirar contra los éforos. Primero reclutó a su padrastro, persuadiéndolo de la necesidad de eliminarlos. Cleómenes argumentaba que así podrían hacer que las propiedades de los éforos fueran de dominio público y trabajar para lograr la supremacía espartana en Grecia. Tras convencer a su padrastro, Cleómenes comenzó a preparar su revolución. Empleando a los hombres que consideraba más propensos a oponerse a él (probablemente con la intención de matarlos), capturó Heraea y Asea . También llevó alimentos para los ciudadanos de Orcómeno, ciudad que los aqueos estaban sitiando, antes de acampar a las afueras de Mantinea. Esta campaña agotó a sus oponentes, quienes pidieron permanecer en Arcadia para descansar. Cleómenes avanzó entonces sobre Esparta con sus mercenarios y envió a algunos seguidores leales a asesinar a los éforos. Cuatro de los cinco éforos murieron; el único superviviente fue Agileo, quien logró escapar y buscó refugio en un templo. ^{[ 17 ]}

Tras la derrota de los éforos, Cleómenes inició sus reformas. Primero, cedió sus tierras al Estado; pronto le siguieron su padrastro y sus amigos, y luego el resto de los ciudadanos. Dividió todas las tierras espartanas, otorgando una porción igual a cada ciudadano. Aumentó la población ciudadana concediendo la ciudadanía a algunos periecos , que constituían la clase media espartana, pero que en aquel entonces no poseían la ciudadanía espartana. El aumento de la población ciudadana permitió a Cleómenes formar un ejército más grande; entrenó a 4000 hoplitas y restauró la antigua disciplina social y militar espartana. También fortaleció su ejército introduciendo la sarissa macedonia (pica). Cleómenes completó sus reformas colocando a su hermano, Eucleidas , al mando, convirtiéndolo así en el primer rey agíada en el trono de Euripóntida. ^{[ 18 ]}

Ptolomeo III de Egipto ofreció ayuda continua a Cleómenes con la condición de que el rey espartano ofreciera a su madre y a sus hijos como rehenes. Cleómenes dudó, pero su madre, tras enterarse de la oferta de Ptolomeo, fue voluntariamente a Egipto. ^{[ 19 ]}

En el año 226 a. C., los ciudadanos de Mantinea pidieron a Cleómenes que expulsara a los aqueos de la ciudad. Una noche, él y sus tropas se infiltraron en la ciudadela y desalojaron a la guarnición aquea antes de marchar hacia la cercana Tegea. Desde Tegea, los espartanos avanzaron hacia Acaya , donde Cleómenes esperaba obligar a la Liga a enfrentarse a él en una batalla campal. Cleómenes avanzó con su ejército hasta Dime , donde se encontró con todo el ejército aqueo. En la batalla de Dime , los espartanos derrotaron a la falange aquea , matando a muchos aqueos y capturando a otros. Tras esta victoria, Cleómenes capturó la ciudad de Lasio y se la entregó a los elios. ^{[ 20 ]}

Los aqueos quedaron desmoralizados por esta batalla; Arato rechazó el mando, y cuando tanto Atenas como la Liga Etolia desestimaron sus peticiones, solicitaron la paz a Cleómenes. ^{[ 21 ]} Inicialmente, Cleómenes solo presentó peticiones menores, pero a medida que continuaban las conversaciones, sus exigencias aumentaron y finalmente insistió en que se le entregara el liderazgo de la Liga. A cambio, devolvería a los aqueos los prisioneros y las fortalezas que había tomado. Los aqueos invitaron a Cleómenes a Lerna , donde celebraban un consejo. Durante la marcha, Cleómenes bebió demasiada agua, lo que le hizo perder la voz y toser sangre, situación que lo obligó a regresar a Esparta. ^{[ 22 ]}

Arato aprovechó este incidente y comenzó a conspirar contra Cleómenes con el rey Antígono III Dosón de Macedonia . Anteriormente, en el 227 a. C., dos embajadores de Megalópolis habían sido enviados a Macedonia para solicitar ayuda. Antígono mostró poco interés en ese momento, y estos esfuerzos fracasaron. ^{[ 23 ]} Arato quería que el rey macedonio fuera al Peloponeso y derrotara a Cleómenes, pero Antígono pidió a cambio el control de Acrocorinto . ^{[ 24 ]} Sin embargo, este era un sacrificio que la Liga no estaba dispuesta a hacer, y se negaron a buscar ayuda de Macedonia. ^{[ 25 ] [ Nota 2 ]}

Cuando los aqueos llegaron a Argos para una asamblea, Cleómenes bajó de Tegea para recibirlos. Sin embargo, Arato, quien había llegado a un acuerdo con Antígono, exigió que Cleómenes presentara 300 rehenes a los aqueos y entrara solo en la ciudad, o que se acercara con todas sus fuerzas. Al recibir este mensaje, Cleómenes se sintió agraviado y declaró nuevamente la guerra a los aqueos. ^{[ 27 ]}

Acaya se encontraba sumida en el caos, y algunas ciudades estaban al borde de la rebelión; muchos residentes estaban indignados por la decisión de Arato de invitar a los macedonios al Peloponeso. Algunos también esperaban que Cleómenes introdujera cambios constitucionales en sus ciudades. Animado por este acontecimiento, Cleómenes invadió Acaya y se apoderó de las ciudades de Pelene, Feneo y Penteleio, dividiendo así la Liga Aquea en dos. ^{[ 28 ]} Los aqueos, preocupados por la creciente traición en Corinto y Sición , enviaron a sus mercenarios para guarnecer las ciudades y luego se dirigieron a Argos para celebrar los Juegos Nemeos . ^{[ 27 ]}

Cleómenes calculó que Argos sería más fácil de capturar estando llena de asistentes a festivales y espectadores, lo que provocaría pánico. Durante la noche, se apoderó de la zona escarpada sobre el teatro de la ciudad. Los habitantes estaban demasiado aterrorizados para oponer resistencia. Aceptaron una guarnición, entregaron veinte rehenes a Cleómenes y se convirtieron en aliados de Esparta. ^{[ 29 ]} La captura de Argos impulsó enormemente la reputación de Cleómenes, ya que ningún rey espartano había logrado jamás tomar Argos. Incluso Pirro de Epiro , uno de los generales más famosos de la época, había muerto intentando tomar la ciudad. ^{[ 30 ]}

Poco después de la toma de Argos, Cleonae y Flius se rindieron a Cleómenes. Mientras tanto, Arato se encontraba en Corinto investigando a los sospechosos de apoyar a Esparta. Al enterarse de lo sucedido en Argos, Arato previó que la ciudad caería en manos de Esparta. Convocó una asamblea y, con todos los ciudadanos presentes, tomó su caballo y huyó a Sición . Los corintios entregaron la ciudad a Cleómenes, pero el rey espartano los criticó por no haber arrestado a Arato. Cleómenes envió a su padrastro Megistóno ante Arato, exigiendo la rendición de Acrocorinto —la ciudadela de Corinto, que albergaba una guarnición aquea— a cambio de una gran suma de dinero. ^{[ 31 ]}

En rápida sucesión, Hermione , Troezen y Epidauro se rindieron a Cleómenes, quien partió de Argos hacia Corinto y comenzó a sitiar la ciudadela. ^{[ 28 ]} Envió un mensajero a Arato proponiendo que Acrocorinto fuera guarnecida conjuntamente por espartanos y aqueos, y que él entregaría una pensión de doce talentos . Arato se enfrentó a la difícil decisión de entregar la ciudad a Antígono o dejar que cayera en manos de Cleómenes. Optó por concertar una alianza con Antígono y envió a su hijo como rehén a Macedonia. Cleómenes invadió el territorio de Sición y bloqueó a Arato dentro de la ciudad durante tres meses antes de que este lograra escapar para asistir al concilio aqueo en Egio. ^{[ 32 ]}

Antígono, que había traído consigo una gran fuerza de 20 000 infantes y 1300 jinetes, marchaba a través de Eubea hacia el Peloponeso. ^{[ 33 ]} La hostil Liga Etolia, que ocupaba partes de Tesalia, había amenazado con oponerse a él si avanzaba más al sur de las Termópilas , a pesar de su neutralidad en ese momento de la guerra. ^{[ 34 ]} Arato se encontró con Antígono en Pagas , donde este lo presionó para que entregara Megara a Beocia . Cuando Cleómenes se enteró del avance macedonio a través de Eubea, abandonó el asedio de Sición y construyó una trinchera y una empalizada que se extendían desde Acrocorinto hasta el Istmo . Eligió esta ubicación para evitar enfrentarse de frente a la falange macedonia. ^{[ 35 ]}

A pesar de los numerosos intentos de romper la línea defensiva y alcanzar Lequeo , las fuerzas de Antígono fracasaron y sufrieron pérdidas considerables. ^{[ 36 ]} Estas derrotas afectaron tanto a Antígono que consideró abandonar su ataque a la empalizada y trasladar su ejército a Sición. Sin embargo, una noche, Arato recibió la visita de unos amigos de Argos que invitaron a Antígono a su ciudad. Los argivos estaban dispuestos a rebelarse bajo el mando de Aristóteles, ya que estaban irritados porque Cleómenes no había realizado ninguna reforma en la ciudad. Antígono envió 1500 hombres al mando de Arato a navegar a Epidauro y, desde allí, marchar a Argos. Al mismo tiempo, el estratega aqueo de turno, Timoxeno , avanzó con más hombres desde Sición. Cuando llegaron los refuerzos aqueos, toda la ciudad, excepto la ciudadela, estaba en manos de los argivos. ^{[ 37 ]}

Cuando Cleómenes se enteró de la revuelta en Argos, envió a su padrastro con 2000 hombres para intentar sofocar la situación. Sin embargo, Megistón murió durante el asalto a la ciudad, y las tropas de socorro se retiraron, dejando a los espartanos en la ciudadela para continuar la resistencia. Cleómenes abandonó su posición, mucho más ventajosa, en el istmo por temor a ser cercado y dejó que Corinto cayera en manos de Antígono. Cleómenes avanzó con sus tropas hacia Argos y se abrió paso a la fuerza dentro de la ciudad, rescatando a los hombres atrapados en la ciudadela. Se retiró a Mantinea al divisar al ejército de Antígono en la llanura a las afueras de la ciudad. ^{[ 38 ]}

Tras retirarse a Arcadia y recibir la noticia de la muerte de su esposa, Cleómenes regresó a Esparta. Esto dejó a Antígono libre para avanzar por Arcadia y hacia las ciudades que Cleómenes había fortificado, incluyendo Ateneo, que entregó a Megalópolis. Continuó hacia Egio , donde los aqueos celebraban su consejo. Presentó un informe sobre sus operaciones y fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas aliadas. ^{[ 39 ]}

Antígono aprovechó la oportunidad para revivir la Liga Helénica de Filipo II de Macedonia , bajo el nombre de Liga de Ligas. La mayoría de las ciudades-estado griegas participaron en la liga. Entre ellas se encontraban Macedonia, Acaya, Beocia, Tesalia, Fócida , Lócride , Acarnania , Eubea y Epiro . Peter Green afirma que, para Antígono, la Liga era simplemente una forma de aumentar el poder de Macedonia. ^{[ 40 ]}

A principios de la primavera del 223 a. C., Antígono avanzó sobre Tegea . Allí se le unieron los aqueos y juntos la sitiaron . Los tegeos resistieron durante unos días antes de ser obligados a rendirse por las armas de asedio macedonias. Tras la captura de Tegea, Antígono avanzó hacia Laconia, donde encontró al ejército de Cleómenes esperándolo. Sin embargo, cuando sus exploradores le informaron de que la guarnición de Orcómeno marchaba al encuentro de Cleómenes, Antígono levantó el campamento y ordenó una marcha forzosa; esto tomó a la ciudad por sorpresa y la obligó a rendirse. Antígono procedió a capturar Mantinea, Herea y Telfusa, lo que confinó a Cleómenes a Laconia. Luego, Antígono regresó a Egio, donde dio otro informe sobre sus operaciones antes de despedir a las tropas macedonias para que pasaran el invierno en su tierra. ^{[ 41 ]}

Sabiendo que Cleómenes obtenía el dinero para pagar a sus mercenarios de Ptolomeo, Antígono, según Peter Green, parece haber cedido parte del territorio de Asia Menor a Ptolomeo a cambio de que este retirara su apoyo financiero a Esparta. Sea o no cierta esta suposición, Ptolomeo ciertamente retiró su apoyo, lo que dejó a Cleómenes sin dinero para pagar a sus mercenarios. Desesperado, Cleómenes liberó a todos los ilotas capaces de pagar cinco minas áticas ; de esta manera acumuló 500 talentos de plata. También armó a 2000 de los exilotas al estilo macedonio para contrarrestar a los Escudos Blancos, las tropas de élite macedonias, antes de planear una gran iniciativa. ^{[ 42 ]}

Cleómenes observó que Antígono había despedido a sus tropas macedonias y solo viajaba con sus mercenarios. En ese momento, Antígono se encontraba en Egio, a tres días de marcha de Megalópolis. La mayoría de los aqueos en edad militar habían muerto en el monte Liceo y Ladocea. Cleómenes ordenó a su ejército que tomara provisiones para cinco días y envió a sus tropas hacia Sellasia , para simular un saqueo del territorio de Argos. Desde allí se dirigió a Megalópolis; durante la noche ordenó a uno de sus amigos, Panteo, que capturara la sección más débil de las murallas, mientras Cleómenes y el resto del ejército lo seguían. Panteo logró capturar esa sección de la muralla tras matar a los centinelas. Esto permitió a Cleómenes y al resto del ejército espartano entrar en la ciudad. ^{[ 43 ]}

Al amanecer, los megalópolis se percataron de que los espartanos habían entrado en la ciudad; algunos huyeron, mientras que otros resistieron y lucharon contra los invasores. La superioridad numérica de Cleómenes obligó a los defensores a retirarse, pero su acción de retaguardia permitió que la mayor parte de la población escapara; solo 1000 fueron capturados. Cleómenes envió un mensaje a Mesene , donde se habían reunido los exiliados, ofreciéndoles devolverles su ciudad si se convertían en sus aliados. Los megalópolis se negaron; en represalia, los espartanos saquearon la ciudad y la incendiaron. Nicholas Hammond estimó que Cleómenes logró acumular alrededor de 300 talentos de botín de la ciudad. ^{[ 44 ]}

La destrucción de Megalópolis conmocionó a la Liga Aquea. Cleómenes partió con su ejército para saquear el territorio de Argos, sabiendo que Antígono no le resistiría por falta de hombres. Cleómenes también esperaba que su incursión hiciera que los argivos perdieran la confianza en Antígono debido a su fracaso en la protección de su territorio. ^{[ 45 ]} Walbank describe esta incursión como «una demostración impresionante, pero no tuvo otro efecto que dejar aún más claro que Cleómenes debía ser derrotado en una batalla campal». ^{[ 46 ]}

En el verano del 222 a. C., Antígono convocó a sus tropas desde Macedonia, que llegaron junto con otras fuerzas aliadas. Según Polibio, el ejército macedonio estaba compuesto por 10 000 infantes macedonios, la mayoría armados como falangitas , 3000 peltastas , 1200 jinetes, 3000 mercenarios, 8600 aliados griegos y 3000 infantes aqueos, lo que hacía un total de 29 200 hombres. ^{[ 47 ]}

Cleómenes había fortificado todos los pasos de Laconia con barricadas y trincheras antes de partir con su ejército de 20 000 hombres hacia el paso de Sellasia , en la frontera norte de Laconia. Dominando el paso de Sellasia se encontraban dos colinas, Evas y Olimpo. Cleómenes posicionó a su hermano Eucleidas con las tropas aliadas y los Perioeci en Evas; él mismo se apostó en Olimpo con 6 000 hoplitas espartanos y 5 000 mercenarios. ^{[ 47 ]}

Cuando Antígono llegó a Sellasia con su ejército, la encontró bien defendida y decidió no asaltar la posición fortificada. En cambio, acampó cerca de Sellasia y esperó varios días. Durante este tiempo, envió exploradores para reconocer la zona y simular ataques a la posición de Cleómenes. ^{[ 49 ]}

Incapaz de forzar un movimiento de Cleómenes, Antígono decidió arriesgarse a una batalla campal. Colocó parte de su infantería macedonia e iliria frente a la colina de Evas en una falange articulada. Los epirotas, los acarnanios y 2000 infantes aqueos se situaron detrás de ellos como refuerzos. La caballería tomó posición frente a la caballería de Cleómenes, con 1000 infantes aqueos y megalópolitanos en reserva. Junto con el resto de su infantería macedonia y mercenarios, Antígono tomó su posición frente a la de Cleómenes. ^{[ 50 ]}

La batalla comenzó cuando las tropas ilirias del flanco derecho macedonio atacaron a las fuerzas espartanas en Evas. La infantería ligera y la caballería espartanas, al percatarse de que la infantería aquea no estaba protegida en la retaguardia, lanzaron un asalto contra la parte trasera del flanco derecho macedonio, amenazando con derrotarlo. ^{[ 51 ]} Sin embargo, en el momento crítico, Filopemón de Megalópolis (quien más tarde se convertiría en uno de los mayores héroes de la Liga Aquea, conquistando finalmente Esparta) intentó advertir del peligro a los altos mandos de la caballería. Al no obtener respuesta, Filopemón reunió a algunos jinetes más y cargó contra la caballería espartana. Los espartanos, atacando por la retaguardia, interrumpieron el combate, lo que animó a los macedonios a cargar contra las posiciones espartanas. El flanco izquierdo espartano finalmente se vio obligado a retroceder y fue expulsado de su posición, y su comandante, Eucleidas, murió; ^{[ 46 ]} huyeron del campo de batalla. ^{[ 52 ]}

Mientras tanto, la falange macedonia del flanco izquierdo se enfrentó a la falange espartana y a los mercenarios. Durante el asalto inicial, la falange macedonia cedió bastante terreno antes de que su superioridad numérica hiciera retroceder a la falange espartana. Los espartanos, abrumados por las filas más profundas de la falange macedonia, fueron derrotados, pero Cleómenes logró escapar con un pequeño grupo de hombres. La batalla fue muy costosa para los espartanos; solo 200 de los 6000 espartanos que lucharon sobrevivieron. ^{[ 53 ]}

Tras su derrota en Sellasia, Cleómenes regresó brevemente a Esparta e instó a los ciudadanos a aceptar las condiciones de Antígono. Al amparo de la oscuridad, huyó de Esparta con algunos amigos y se dirigió al puerto de Gythium , donde embarcó en un navío con destino a Egipto. ^{[ 54 ]}

Antígono entró triunfalmente en Esparta, convirtiéndose en su primer conquistador extranjero. Sin embargo, trató a la población con generosidad y humanidad. Ordenó la revocación de las reformas de Cleómenes y restituyó a los éforos, aunque no obligó a Esparta a unirse a la Liga. No obstante, el hecho de que Antígono no restituyera a los reyes espartanos sugiere al historiador Graham Shipley que esta restauración de las leyes fue una farsa. ^{[ 55 ]} Tres días después, abandonó Esparta y regresó a Macedonia para hacer frente a una invasión de los dardanos , dejando una guarnición en Acrocorinto y Orcómeno. Con la derrota de Cleómenes, el poder de Esparta se derrumbó y cayó en manos de sucesivos tiranos. ^{[ 56 ]}

A su llegada a Alejandría , Cleómenes fue recibido por Ptolomeo, quien le dio la bienvenida con sonrisas y promesas. Al principio, Ptolomeo se mostró reservado con Cleómenes, pero pronto llegó a respetarlo y le prometió enviarlo de regreso a Grecia con un ejército y una flota. También le prometió proporcionarle a Cleómenes una renta anual de veinticuatro talentos. ^{[ 57 ]} Sin embargo, antes de poder cumplir su promesa, Ptolomeo murió, y con él se desvaneció toda esperanza de que Cleómenes regresara a Grecia, ya que el débil Ptolomeo IV ascendió al trono. ^{[ 58 ]}

Ptolomeo IV comenzó a tratar a Cleómenes con negligencia y pronto su primer ministro, Sosibio , lo puso bajo arresto domiciliario tras ser acusado falsamente de conspirar contra el rey. ^{[ 59 ]} En el 219 a. C., Cleómenes y sus amigos escaparon del arresto domiciliario y corrieron por las calles de Alejandría, intentando incitar a una rebelión contra Ptolomeo. Al fracasar, Cleómenes y todos sus amigos se suicidaron. ^{[ 60 ]}