Reserva para el clero

Las reservas del clero eran extensiones de tierra en el Alto Canadá y el Bajo Canadá reservadas para el sustento del " clero protestante " por la Ley Constitucional de 1791. [ ^{1 ] Una séptima parte} de todas las tierras de la Corona catastradas se reservaron, ^{[ 2 ]} totalizando 2.395.687 acres (9.695 ^km² ) y 934.052 acres (3.780 km² ) respectivamente para cada provincia, ^{[ 2 ]} y se dispuso dedicar algunas de esas tierras reservadas como tierras eclesiásticas para el sustento de cualquier parroquia o rectoría que pudiera establecer la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 3 ]} Las legislaturas provinciales podían modificar o derogar estas disposiciones, pero la sanción real no podía otorgarse antes de que dichos proyectos de ley aprobados hubieran sido presentados ante ambas cámaras del Parlamento británico durante al menos treinta días. ^{[ 4 ]}  

El primer teniente gobernador del Alto Canadá , John Graves Simcoe , interpretó «clero protestante» como el clero de la Iglesia de Inglaterra únicamente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en 1823, los funcionarios jurídicos de la Corona sostuvieron que la Iglesia de Escocia también tenía derecho a una parte de los ingresos según la Ley de 1791. ^{[ 6 ]} Aunque el teniente gobernador Maitland intentó impedir la publicación de esa decisión, la Legislatura aprobó resoluciones al año siguiente que reconocían el estatus de dicha iglesia. ^{[ 7 ]}

Las complicaciones en el establecimiento de los procedimientos de arrendamiento impidieron que las tierras de la reserva se arrendaran antes de 1803. ^{[ 8 ]} Hasta 1819, las tierras de la reserva fueron administradas por la Provincia, y en la mayoría de los años generaron ingresos que apenas eran suficientes para cubrir sus gastos. ^{[ 9 ]} Después de que el reverendo John Strachan fuera nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá en 1815, comenzó a presionar para que la Iglesia de Inglaterra controlara de forma autónoma las reservas del clero, siguiendo el modelo de la Corporación del Clero del Bajo Canadá, creada en 1817. La Corporación del Clero , de la cual Strachan se convirtió en presidente, ^{[ 10 ]} se incorporó posteriormente en 1819 para administrar las reservas del clero.

La carta fundacional de 1819 (redactada por el exalumno de Strachan, el fiscal general John Beverly Robinson ) ^{[ 11 ]} establecía que el obispo de Quebec se convertiría en el director y rector perpetuo (como lo era para el organismo del Bajo Canadá), quien, junto con otros doce directores, constituía la Junta. El funcionario del obispo (designado por el obispo) y los rectores de Niagara y York podían ejercer como presidentes interinos.

Otros directores perpetuos fueron: ^{[ 12 ]}

• los titulares en Kingston, Niagara, York, Cornwall, Grimsby, Ancaster y Hamilton; y
• El Inspector General y Agrimensor General de la Provincia del Alto Canadá.

Cualquier par de directores, junto con el Director o un presidente interino, constituían quórum, ^{[ 12 ]} pero, debido a la deficiente red de carreteras, la mayoría de los miembros del clero generalmente no podían asistir a las reuniones de la Corporación. ^{[ 13 ]} Esto significaba, en la práctica, que Strachan (como rector de York), junto con el Inspector General y el Agrimensor General, controlaban la Junta. ^{[ 14 ]} Estos tres miembros formaban parte del Pacto Familiar , del cual Strachan era el líder. ^{[ 15 ]}

Las reservas se asignaron en lotes de 200 acres (81 ha) , generalmente mezclados con otros lotes vendidos a particulares dentro de cada municipio catastrado . ^{[ 2 ]} Excepto en el asentamiento de Talbot (donde estaban ubicados fuera de las carreteras principales), generalmente estaban dispuestos en un patrón de tablero de ajedrez dentro de cada municipio, ^{[ 16 ]} y constituían un serio obstáculo para el desarrollo económico, ya que eran efectivamente tierras baldías , ^{[ 17 ]} ya sea abandonadas por los arrendatarios después de que la madera se hubiera cosechado por completo, ^{[ 8 ]} o poco atractivas debido a la disponibilidad de tierras de propiedad absoluta baratas. ^{[ 8 ]} Esto fue reconocido por la Asamblea Legislativa en 1817 cuando aprobó resoluciones que condenaban las tierras como "obstáculos insuperables" y pedían al Parlamento en Westminster que autorizara su venta. ^{[ 18 ]} 

Hasta 1827, no se vendieron tierras de reserva. ^{[ 19 ]} Se arrendaban por plazos de veintiún años, con rentas en una escala variable : ^{[ 19 ]}

Incluso con las tarifas más altas que se cobraban desde 1819, los ingresos anuales totales seguían siendo de solo 1200 libras esterlinas en 1824, y solo se podía recaudar un tercio sin emprender acciones legales. ^{[ 19 ]}

En 1826, se formó la Canada Company para vender las reservas restantes de la corona y el clero en la provincia. ^{[ 20 ]} Sin embargo, debido a la oposición de Strachan, ^{[ 21 ]} la compañía recibió 1.100.000 acres (1.719 millas cuadradas ; 4.452 ^km² ) en el Huron Tract , en sustitución de los 829.430 acres (1.296 millas cuadradas ; 3.357 km² ) originalmente contemplados de tierras de reserva del clero ^{. [ 22 ]} Como la política provincial de concesiones gratuitas de tierras había llegado a su fin, Strachan presionó y consiguió una Ley del Parlamento británico que otorgaba autoridad para vender hasta una cuarta parte de todas las tierras de reserva, hasta 100 000 acres (156 millas cuadradas ; 405 ^km² ) cada año, ^{[ 23 ]} de las cuales habría ingresos suficientes para mantener a 200-300 clérigos anglicanos. ^{[ 21 ]}         

En 1836, antes de que Sir Francis Bond Head sucediera a Sir John Colborne como vicegobernador, creó 57 rectorías para la Iglesia de Inglaterra, con tierras eclesiásticas que sumaban 21.057 acres (33 millas cuadradas ; 85 ^km² ) . [ ^{24 ] Esta} acción generó una importante disidencia política, ^{[ 25 ]} y posteriormente fue declarada ilegal en 1837, ^{[ 26 ]} pero más tarde, en 1856, se sostuvo que había sido legal. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Mientras tanto, se convirtió en uno de los temas de la Rebelión del Alto Canadá de 1837 (y posteriormente se identificó como tal en el informe de 1838 escrito por Lord Durham ), ^{[ 17 ]} donde William Lyon Mackenzie exclamó a la multitud frente a la taberna de Montgomery :   

¡Manténganse fieles a la causa de la Libertad, y cada uno de ustedes recibirá trescientas hectáreas de tierra y una parte de las reservas del clero! ^{[ 29 ]}

El Parlamento del Alto Canadá aprobó un proyecto de ley para vender las reservas en 1840, ^{[ 30 ]} pero el Gobernador General lo reservó para que el gobierno británico lo considerara, y lo rechazó . ^{[ 31 ]} Los británicos promulgaron entonces la Ley de Reservas del Clero en Canadá de 1840 ( 3 & 4 Vict. c. 78) más tarde ese mismo año. ^{[ 32 ]} Aunque se consideró más favorable a la Iglesia de Inglaterra, ^{[ 33 ]} la Ley aprobada estipulaba que solo la mitad de las ventas futuras se destinarían en una proporción de 2:1 a las Iglesias de Inglaterra y Escocia, y la otra mitad se distribuiría a todas las demás iglesias según sus respectivas fortalezas. ^{[ 34 ]} La administración de las tierras de la reserva se transfirió al Departamento de Tierras de la Corona , donde se manejó de manera más profesional. ^{[ 34 ]}

A diferencia de la distribución de lotes que siguió Simcoe en el Alto Canadá, Alured Clarke , vicegobernador del Bajo Canadá , instituyó una política de reservar grandes bloques de tierra aparte de los asentamientos actuales o contiguos. ^{[ 35 ]}

La Corporación del Clero en el Bajo Canadá, conocida más formalmente como la "Corporación para la Supervisión, Administración y Dirección de las Reservas del Clero dentro de la Provincia del Bajo Canadá", se constituyó con el Obispo de Quebec (inicialmente el Reverendo Jacob Mountain ) como Director y Principal perpetuo, y con los rectores de cuatro parroquias dentro de la diócesis constituidos como directores perpetuos. ^{[ 36 ]} En 1828, un comité parlamentario británico informó que se estaban otorgando arrendamientos bajo ciertas condiciones:

Las tierras de reserva generaron pocos ingresos en el Bajo Canadá, con una ganancia anual promedio de dicha actividad que ascendió a solo £3 entre 1791 y 1837. ^{[ 37 ]}

Surgió presión para reformar toda la estructura de las reservas, pero el gobierno de Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine optó por no seguir ese camino, debido a la resistencia de las iglesias establecidas y los obstáculos que presentaba la Ley de 1791. ^{[ 38 ]} Sin embargo, tal cautela acabó siendo vista como inflexibilidad, que sería superada por el auge del movimiento Grit en 1850. ^{[ 38 ]}

Incluso en 1853, Strachan seguía haciendo campaña para asegurar el dominio de la Iglesia de Inglaterra en el asunto. Como afirmó en una carta a Lord Newcastle :

¿Acaso la libertad religiosa no puede preservarse de otra manera que equiparando todas las religiones, considerándolas igualmente merecedoras de apoyo, aliento y protección pública? ¿Deben el Corán, los Vedas, el libro de los mormones y la Santa Biblia ser considerados igualmente sagrados? ¿Y deben las autoridades públicas, los órganos mediante los cuales actúa la nación, tomar cualquiera de estos textos indistintamente como norma para guiar sus procedimientos públicos? Y en una nación de protestantes, que tienen intereses elevados y particulares que preservar y transmitir a la posteridad, ¿deben todos los lugares de poder y confianza, e incluso el Trono mismo, estar abiertos por igual al ateo, al infiel, al pagano, al musulmán, al católico, al mormón y al protestante? ¿Debe el reino de Satanás, cualquiera que sea su forma, gozar del mismo favor público que el Reino de Dios? ¿Deben una iglesia cristiana, un templo pagano y una mezquita ser honrados por igual? En una palabra, ¿debe otorgarse la libertad de la ciudad a todos los dioses de la humanidad? ^{[ 39 ]}

Tras la victoria de Augustin-Norbert Morin y Allan MacNab en las elecciones generales de 1854 , junto con la abolición de la tenencia señorial en el Bajo Canadá , ^{[ 40 ]} las tierras fueron finalmente retiradas del control de la iglesia y secularizadas en virtud de una Ley del Parlamento de la Provincia de Canadá , ^{[ 41 ] [ 42 ]} en virtud de la cual: ^{[ 41 ]}

• Las ventas y otros ingresos de las reservas se constituyeron como fondos separados destinados a fines municipales en el Alto y Bajo Canadá, ^{[ 43 ]} y
• Los beneficiarios de estipendios podían ceder sus derechos sobre la vida a sus respectivas iglesias, las cuales a su vez podían conmutar las sumas de dichos derechos al 6% anual . ^{[ 44 ]}

La reforma de las reservas del clero fue un tema crucial en la política canadiense desde su creación hasta su abolición. La controversia surgió del hecho de que muchos partidarios de la dotación religiosa pertenecían a la clase dirigente conservadora. Incluso Robert Baldwin , líder de la lucha por un gobierno responsable, no abogó por la abolición total y prefirió renunciar a su escaño antes que abordar la cuestión.

En 1867, los Fondos Municipales del Alto y Bajo Canadá fueron declarados parte de la propiedad conjunta de las nuevas provincias de Ontario y Quebec, ^{[ 45 ]} sujetos a división y ajuste en una fecha posterior por árbitros designados en virtud del art. 142 de la Ley de la Norteamérica Británica de 1867. Los fondos fueron adjudicados a cada provincia respectivamente en septiembre de 1870, ^{[ 46 ]} y el laudo fue declarado válido por el Comité Judicial del Consejo Privado en marzo de 1878. ^{[ 47 ]} En Ontario, el Fondo continuó siendo contabilizado por separado hasta la aprobación de una Ley en 1908, donde todos los fondos especiales fueron declarados parte del Fondo Consolidado de Ingresos de la provincia. ^{[ 48 ]}

• Iglesia Anglicana de Canadá
• Ley de Propiedades Jesuitas : acuerdo de tierras religiosas que tuvo lugar en Quebec en 1888.
• Bosque de la Reina