Clete Thomas

Tras su tercer año universitario, Thomas fue seleccionado por los Detroit Tigers en la sexta ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2005 .

Inicialmente asignado a los Oneonta Tigers en la New York–Penn League , Thomas fue ascendido a los West Michigan Whitecaps el 13 de julio y participó en 51 juegos, con un promedio de bateo de .284. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Thomas pasó la temporada 2006 con los Lakeland Tigers , donde participó en 132 juegos y bateó .257 con 40 carreras impulsadas y 34 bases robadas . En 2007, fue ascendido a los Erie SeaWolves , donde bateó .280 con 53 carreras impulsadas y 18 bases robadas. Thomas, junto con su compañero jardinero Matt Joyce , era considerado un probable futuro jugador de las Grandes Ligas. Al comentar sobre los dos, el entonces gerente general de los Tigers, Dave Dombrowski, señaló que "Creemos que ambos son prospectos... No contamos con ellos para este año, pero tienen la oportunidad de jugar en el nivel Triple-A (esta temporada), dependiendo de cómo les vaya esta primavera". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Thomas , invitado sin contrato a los entrenamientos de primavera de 2008 , se unió al equipo después de que el jardinero central titular, Curtis Granderson, se fracturara un dedo y entrara en la lista de lesionados . ^{[ 8 ]} En el Día Inaugural de 2008 , Thomas entró al juego como reemplazo defensivo y realizó su primer out en las Grandes Ligas contra Joey Gathright de los Kansas City Royals . Thomas luego conectó un doble en la parte baja de la undécima entrada contra el cerrador de los Royals, Joakim Soria, para su primer hit en las Grandes Ligas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Thomas dividió su tiempo en la temporada 2008 de las Grandes Ligas de Béisbol entre los Tigers y los Toledo Mud Hens de Triple-A . El 23 de abril de 2008, Thomas fue enviado a Toledo cuando Curtis Granderson fue activado de la lista de lesionados . ^{[ 11 ]} Thomas fue llamado de Toledo el 29 de mayo para reemplazar a Matt Joyce , quien tenía dificultades . ^{[ 12 ]} El 4 de junio, Thomas se torció el tobillo y entró en la lista de lesionados. Fue reemplazado por Brent Clevlen . Thomas regresó a la lista activa el 18 de junio. ^{[ 13 ]}

El 5 de mayo de 2009, Thomas fue llamado de nuevo a los Tigres en un juego contra los Mellizos de Minnesota . ^{[ 14 ]} En el juego, Thomas fue de 3-4 con un sencillo, un doble y un triple, quedando a un jonrón de batear para el ciclo. El 7 de junio, contra los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim, Thomas conectó el primer grand slam de su carrera contra el relevista de los Angelinos, Jason Bulger, para romper un empate 5-5 en la octava entrada. El 12 de junio, Detroit envió a Thomas de regreso a Toledo y llamó a Don Kelly . Dijo el mánager Jim Leyland : "Creo que tiene una oportunidad de ser un jugador de todos los días, pero tiene que acortar su swing... volverá". El 9 de julio, Thomas fue llamado y Kelly fue enviado de regreso a Toledo. ^{[ 15 ]} Thomas tiene dos hits decisivos en 2009. El 3 de agosto, Thomas conectó su primer jonrón decisivo de su carrera contra el lanzador de los Baltimore Orioles, Danys Báez , y el 20 de agosto, Thomas conectó un sencillo decisivo para vencer a los Seattle Mariners 7-6.

Thomas pasó todo 2010 y 2011 en Triple-A tras no lograr entrar en la plantilla de los Tigers. En 2010, Thomas jugó 21 partidos y bateó .183 durante ese tiempo. En 2011, bateó .251 con 12 jonrones en 113 partidos.