Cleto Rodríguez

Cleto L. Rodríguez (26 de abril de 1923 - 7 de diciembre de 1990) fue un estadounidense de ascendencia mexicana que sirvió tanto en el Ejército de los Estados Unidos como en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y recibió la Medalla de Honor por sus acciones en Manila , Filipinas , durante la Segunda Guerra Mundial . 

Cleto Rodríguez, mexicano-estadounidense , nació y vivió en San Marcos, Texas, hasta que sus padres fallecieron cuando él tenía nueve años. Tras la muerte de sus padres, fue enviado a vivir con parientes en San Antonio , Texas . De niño, trabajó en el Hotel Gunter como repartidor de periódicos. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos a principios de 1944, donde sirvió como soldado raso en la Compañía B, 148.º Regimiento de Infantería, 37.ª División de Infantería .

En Manila, el 9 de febrero de 1945, el pelotón de Cleto recibió la orden de atacar la estación de ferrocarril de Paco, ocupada por los japoneses . Al cruzar un campo abierto frente a la estación, su pelotón fue detenido a 100 yardas de la misma por un intenso fuego japonés. Sin recibir órdenes, Cleto y un compañero, el soldado de primera clase John N. Reese Jr. , abandonaron el pelotón y avanzaron bajo fuego japonés hasta llegar a una casa a 60 yardas de la estación. Los dos soldados permanecieron en su posición durante una hora, disparando a objetivos de oportunidad, abatiendo a 35 soldados japoneses e hiriendo a muchos otros. Transcurrida una hora, avanzaron hacia la estación, donde descubrieron a un grupo de reemplazos japoneses que intentaban alcanzar los búnkeres. Cleto y su compañero abrieron fuego intenso, abatiendo a más de 40 soldados japoneses e impidiendo cualquier otro intento de llegar a los búnkeres. El fuego enemigo se intensificó cuando los dos soldados se acercaron a 20 yardas de la estación. Reese proporcionó fuego de cobertura mientras Rodríguez avanzaba hacia la estación de tren, donde lanzó cinco granadas a través de una puerta, matando a siete soldados japoneses, destruyendo un cañón de 20 mm y averiando una ametralladora pesada. Con la munición a punto de agotarse, los dos soldados regresaron a su pelotón, turnándose para proporcionar fuego de cobertura al otro. Durante el regreso, el soldado de primera clase Reese resultó muerto. Durante las dos horas y media de combate, los dos soldados abatieron a más de 82 soldados japoneses y desorganizaron por completo la defensa de la estación de tren, lo que allanó el camino para que los soldados estadounidenses la tomaran y lograran la victoria. Dos días después, Cleto volvió a permitir el avance de su pelotón al matar él solo a seis soldados japoneses y destruir un cañón de 20 mm bien posicionado. Como resultado de estas acciones, tanto Rodríguez como Reese recibieron la Medalla de Honor por su determinación de derrotar al enemigo y su valentía ante una situación extremadamente adversa.

Posteriormente sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1952 a 1954 y nuevamente en el Ejército de los Estados Unidos de 1955 a 1970. Falleció el 7 de diciembre de 1990 en San Antonio, Texas, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston .

Posteriormente se casó con la Sra. Flora Muniz y tuvo cuatro hijos: Cleto Jr., Betty, Mary y Joe. Uno de sus nietos también se llama Cleto Rodríguez y es comediante y presentador de las estaciones de televisión WOAI-TV y KABB de San Antonio . En 1975, la escuela primaria a la que Rodríguez asistió durante la década de 1930 en San Antonio fue renombrada en su honor, convirtiéndose en la única escuela del distrito escolar de San Antonio en ser nombrada en honor a un exalumno.

Un tramo de 8,5 millas de la Ruta 90 de los Estados Unidos en San Antonio, desde la Interestatal 410 hasta la Interestatal 35 , ha sido designado como la Autopista Cleto Rodríguez en su honor.

Un campo de tiro para fusiles en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Nacional de Ohio, Camp Perry, Ohio, ha sido nombrado en honor al soldado Rodríguez. Camp Perry es la sede de los Campeonatos Nacionales de Tiro con Fusil y Pistola.

Entre las condecoraciones y medallas de Cleto L. Rodríguez se encontraban las siguientes: ^{[ 2 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Segunda Guerra Mundial
• Lista de hispanos galardonados con la Medalla de Honor
• Hispanoamericanos en la Segunda Guerra Mundial

• Cynthia E. Orozco (5 de abril de 2005). "RODRÍGUEZ, CLETO L." Manual de Texas en línea . Consultado el 16 de diciembre de 2006 .

• "Escuela Primaria Rodríguez" . Distrito Escolar Independiente de San Antonio . Consultado el 16 de diciembre de 2006 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )

Raul Morin (1963). Entre los valientes: mexicano-americanos en la Segunda Guerra Mundial y Corea . Los Ángeles: Border.

• "Cleto Rodríguez" . Logros destacados: Receptores de la Medalla de Honor . Find a Grave . Consultado el 31 de enero de 2008 .