Centro de Visión de Cleveland

El Centro de Visión de Cleveland ( CSC ) es una organización sin fines de lucro que brinda servicios a personas ciegas o con discapacidad visual. La misión del CSC es proporcionar apoyo y herramientas personalizadas para desenvolverse en el mundo visual. Fundado en 1906, está acreditado por la Comisión de Acreditación de Centros de Rehabilitación (CARF) y atiende a miles de personas anualmente en el noreste de Ohio .

Como parte de la atención integral, el personal especializado de CSC crea planes individualizados para ayudar a cada persona a comprender su diagnóstico visual, superar obstáculos y alcanzar sus metas a través de diversas áreas de servicio. El personal incluye a más de 100 profesionales, entre ellos trabajadores sociales, optometristas , terapeutas de rehabilitación visual, instructores de orientación y movilidad, terapeutas ocupacionales y educadores que trabajan para ayudar a los clientes a lograr la independencia. Los servicios y actividades se adaptan a diferentes grupos de edad, pero muchos se superponen, lo que permite a los clientes obtener independencia en todas las áreas de su vida. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El Centro de Visión de Cleveland se fundó en 1906 con el nombre de Sociedad de Cleveland para Ciegos, inspirado en un proyecto de 1898 en Goodrich House que, entre otras cosas, fomentaba la matriculación de personas ciegas y con discapacidad visual en el sistema de escuelas públicas de Cleveland . A principios de 1906, con el apoyo del sistema de bibliotecas públicas de Cleveland , la Asociación de Enfermería a Domicilio, organizaciones benéficas relacionadas, centros comunitarios locales y la Fundación Americana para Ciegos bajo la dirección de Robert B. Irwin, se estableció la Sociedad para Ciegos. En 1989, pasó a llamarse Centro de Visión de Cleveland de la Sociedad de Cleveland para Ciegos. ^{[ 5 ]}

En abril de 2015, Larry Benders, director de desarrollo del condado de Cuyahoga , se convirtió en el décimo presidente y director ejecutivo del Cleveland Sight Center. Bajo su dirección, la organización aumentó su presupuesto operativo de 8 millones a 12,5 millones de dólares y duplicó su fondo patrimonial a 120 millones de dólares. La plantilla se amplió en un 36 %, y un tercio de los empleados presentaba una discapacidad que limitaba su capacidad laboral. ^{[ 6 ]}

En 2019, Benders lideró una coalición que logró que Medicaid, por primera vez en todo el estado, cubriera los bastones blancos para los residentes de Ohio. También dirige una red estatal que gestiona el programa de intervención temprana más grande para niños ciegos y con discapacidad visual en Ohio. ^{[ 6 ]}

Benders había sido director de la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral del Condado de Cuyahoga. También había sido vicepresidente de marketing del Salón de la Fama y Museo del Rock and Roll . ^{[ 7 ]}

La tienda de CSC, que es la más grande de su tipo en Ohio, ofrece más de 800 ayudas para personas con baja visión, ^{[ 8 ]} tecnologías y capacitación a sus clientes, incluyendo computadoras, calculadoras de control de voz , eco, relojes, software de ampliación ( ZoomText y MAGic), lectores de pantalla ( JAWS , Window Eyes, System Access), reconocimiento óptico de caracteres ( Kurzweil , OpenBook y OmniPage ), traducción Braille (Duxbury), grabadoras digitales y reproductores de libros digitales, impresoras Braille , pantallas Braille actualizables , tomadores de notas (PacMate, BrailleNote y Braille) y Microsoft Office (Word, Outlook, Excel, PowerPoint, Access, etc.).

El Centro de Visión de Cleveland ofrece servicios de gestión de casos a cargo de gestores de casos autorizados para garantizar que cada persona cuente con los recursos, el apoyo y la información necesarios para alcanzar sus objetivos. Esto incluye conectarlos con programas de asistencia financiera según sea necesario. ^{[ 9 ]}

CSC también ofrece programas de mentoría entre pares para que las personas con baja visión se conecten entre sí, así como servicios de recreación y socialización. Estas actividades, diseñadas para fomentar el autocuidado y la autoestima, pueden incluir actividades como cerámica, fabricación de velas, yoga, senderismo o aprendizaje sobre nutrición y salud mental. ^{[ 9 ]}

Los Servicios de Empleo del Centro de Visión de Cleveland ayudan a los adultos ciegos o con discapacidad visual a encontrar y mantener oportunidades laborales. Estos servicios informan a los clientes y a los empleadores sobre las adaptaciones disponibles para que las personas ciegas y con discapacidad visual puedan desarrollar al máximo sus habilidades y talentos en el entorno laboral.

Tras determinar los intereses profesionales de los clientes y/o las aptitudes más adecuadas para cada uno mediante su completo sistema de evaluación vocacional, el personal les ofrece capacitación en diversas áreas de preparación laboral, desde cómo completar solicitudes y elaborar currículos hasta practicar entrevistas de trabajo y conocer las expectativas de los empleadores. Gracias a la creación de redes y colaboraciones con diversas organizaciones del noreste de Ohio, como Progressive Field , el Great Lakes Science Center y el Salón de la Fama del Rock and Roll , los servicios de empleo ayudan a conectar a los clientes con empleadores y a conseguir trabajo.

CSC estableció y puso en marcha un centro de llamadas en 2010 que presta servicios a las agencias gubernamentales de Ohio, incluyendo la Junta Electoral del Condado de Cuyahoga , los Servicios de Empleo y Familia de Cuyahoga, el Departamento de Impuestos de Ohio , la Secretaría de Estado de Ohio y Turismo de Ohio. El centro de llamadas ahora tiene ingresos anuales de 2,2 millones de dólares y una plantilla de más de 70 representantes, casi todos con una discapacidad que limita su capacidad laboral. Se gestionan más de 500 000 llamadas y 50 000 correos electrónicos al año con niveles de atención al cliente notablemente excelentes. ^{[ 10 ]}

El programa de intervención temprana del Cleveland Sight Center trabaja con niños desde el nacimiento hasta los 3 años de edad y sus familias para ayudarles a superar o minimizar los retrasos en el desarrollo, incluida la adaptación a la pérdida de visión.

El personal del programa incluye un especialista en intervención temprana, un terapeuta ocupacional , un fisioterapeuta y un terapeuta del habla y del lenguaje que realizan evaluaciones y actividades, organizan grupos de apoyo semanales y brindan aliento e información a cada familia durante estos tres primeros años cruciales de la vida del cliente. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El programa preescolar del Cleveland Sight Center está dirigido a niños de 3 a 5 años con discapacidades, incluyendo problemas de visión. Los niños sin discapacidades también son bienvenidos.

Cada estudiante recibe evaluaciones realizadas por el personal de Intervención Temprana, lo que da como resultado la creación de planes de lecciones personalizados para ellos en áreas típicas importantes para el desarrollo infantil. Los estudiantes participan en el programa cuatro veces por semana. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Además del preescolar, CSC ofrece una gama de servicios para niños, que incluyen intervención temprana para niños y familias para maximizar las habilidades en todas las áreas del desarrollo y gestión de casos en edad escolar para guiar a los niños y las familias a través del proceso de educación especial. ^{[ 15 ]}

El equipo de Educación y Defensa de CSC brinda capacitación y recursos a diversos grupos comunitarios, profesionales y al público en general para mejorar la comprensión y la interacción con personas con discapacidad visual. El equipo ofrece una variedad de presentaciones y programas de capacitación sobre temas como "Conceptos básicos sobre la ceguera", "Cómo trabajar con estudiantes con discapacidad visual" y capacitación especializada para personal de respuesta a emergencias, educadores y profesionales de atención al cliente. Estos programas están diseñados para brindar a los participantes el conocimiento y las habilidades necesarias para servir y apoyar mejor a las personas con pérdida de visión. ^{[ 18 ]}

El Centro de Visión de Cleveland se ha asociado con organizaciones como el Centro Médico MetroHealth , el Hotel Intercontinental Cleveland y el Departamento de Policía de University Circle para impartir estas presentaciones. Alicia Howerton, gerente de Relaciones Externas y Gubernamentales, y Tom Sawyer, especialista en divulgación, lideran estos esfuerzos. Han sido defensores y educadores clave durante más de una década, promoviendo la concienciación y la accesibilidad en toda la comunidad. ^{[ 18 ]}

CSC opera su propia red de radio, que ofrece una variedad de programación informativa y de entretenimiento adaptada a personas con discapacidad visual. La red cuenta con una programación diaria única en la que voluntarios leen y graban periódicos, artículos de revistas e historias, manteniendo a los oyentes al día sobre la actualidad y temas culturales. Se puede acceder a ella a través de una transmisión en línea o por el canal local de cable 25-9 en el área de Cleveland. El contenido se produce bajo la autoridad de la Sección 121 del Título 17 del Código de los Estados Unidos y está dirigido específicamente a personas con discapacidad visual. La estación está coordinada por Glenn Wickline, quien supervisa las operaciones de la red y el equipo de voluntarios.

Highbrook Lodge, fundado en 1928, era el campamento de verano acreditado por la ACA del Cleveland Sight Center, ubicado en un terreno de más de 60 acres en el condado de Geauga . Las sesiones del campamento se llevaban a cabo durante los meses de junio, julio y agosto, cada una enfocada en un grupo de edad específico. Las actividades incluían manualidades, clubes de lectura, deportes y recreación, excursiones y mucho más.

En 2023, el Consejo Directivo de CSC concluyó que CSC dejaría de operar Highbrook Lodge, argumentando que los beneficios de administrar el campamento se veían contrarrestados por la disminución de la demanda de clientes, las dificultades para contratar y retener personal de apoyo calificado y los riesgos de operar una instalación residencial con pernoctación. ^{[ 19 ]} Actualmente, CSC continúa brindando actividades sociales y recreativas a través de su programa de Ocio y Estilo de Vida en la sede de CSC.

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• "Cleveland Sight Center: VisionAWARE." Información para adultos con baja visión, pérdida de visión y ceguera. Consultado el 22 de diciembre de 2010. http://www.visionaware.org/Cleveland-Sight-Center .
• La Fundación Cleveland. Consultado el 22 de diciembre de 2010. https://web.archive.org/web/20101214050013/http://www.clevelandfoundation.org/Donors/BecomingADonor/DonorProfiles.html .