Castillo de Clifden

El castillo de Clifden es una casa señorial en ruinas al oeste de la ciudad de Clifden , en la región de Connemara del condado de Galway , Irlanda. Fue construido alrededor de 1818 para John D'Arcy, el terrateniente local, en estilo neogótico . ^{[ 1 ] : 130} Cayó en desuso tras quedar deshabitado en 1894. En 1935, la propiedad pasó a un grupo de arrendatarios, que la poseerían conjuntamente, y rápidamente se convirtió en una ruina.

John D'Arcy (1785-1839) , fundador de Clifden, mandó construir esta casa para él y su familia mientras se dedicaba al desarrollo de la ciudad. El castillo data de alrededor de 1818 y sirvió como residencia principal de la numerosa familia D'Arcy durante las décadas siguientes. Los terrenos que lo rodean fueron de los primeros que la familia D'Arcy drenó y recuperó en la zona de Clifden.

En 1839, John D'Arcy falleció y su hijo mayor, Hyacinth, heredó la propiedad. Sin embargo, Hyacinth (¿1806?–1874) no era tan hábil como su padre para administrar las propiedades familiares ni para tratar con sus inquilinos. Aún más desastroso fue el hambruna de 1845. El hambre, la inanición y la fiebre incapacitaron a un gran número de personas al fracasar la cosecha de patatas. Desesperados, muchos emigraron. Como consecuencia, los ingresos por alquiler de los D'Arcy se desplomaron. ^{[ 1 ] : 11–15} El 21 de septiembre de 1846, los inquilinos de Hyacinth D'Arcy se congregaron en masa en su jardín delantero, pidiendo trabajo o comida. ^{[ 1 ] : 130}

Al final, la finca D'Arcy quebró y Clifden fue una de las varias propiedades de D'Arcy que se pusieron a la venta el 18 de noviembre de 1850. ^{[ 1 ] : 15} Thomas y Charles Eyre, hermanos de Bath , compraron el castillo y la mayor parte del pueblo y las tierras circundantes por 21.245 libras. ^{[ 1 ] : 15} Habían sido los acreedores hipotecarios de la finca desde 1837, poco antes de la muerte de John D'Arcy. ^{[ 2 ]}

La familia Eyre utilizaba el castillo como casa de vacaciones. ^{[ 3 ]} En la década de 1850, se añadió un nuevo tejado y se modificó la fachada para adaptarla al gusto de los nuevos propietarios. ^{[ 1 ] : 130} Thomas Eyre finalmente compró la parte de Charles y el 16 de julio de 1864, dos años antes de su propia muerte, ^{[ 4 ]} regaló el castillo y las propiedades de Clifden a su sobrino, John Joseph Eyre de Saint John's Wood , Londres. ^{[ 1 ] : 15}

La familia Eyre eran terratenientes ausentes, pero utilizaron el Castillo de Clifden hasta la muerte de John Joseph el 15 de abril de 1894. ^{[ 1 ] : 130 [ 3 ]} Tras su muerte, se creó un fideicomiso para administrar su patrimonio, ^{[ 4 ]} que incluía considerables propiedades en Gran Bretaña y otros lugares. ^{[ 1 ] : 130} El fideicomiso administraba las propiedades y los seis hijos de John Joseph y sus descendientes recibían los ingresos de las mismas. No hubo un propietario individual de la finca después de 1894, y la administración de la finca de Clifden quedó en manos de agentes. El castillo cayó en desuso, la finca se arrendó para pastoreo a los lugareños, ya que los intentos de los agentes por vender la propiedad no tuvieron éxito. ^{[ 1 ] : 166} Todas las tierras, excepto la finca, fueron finalmente adquiridas por la Junta de Distritos Congestionados o, posteriormente, por la Comisión de Tierras . ^{[ 1 ] : 130}

En 1917, JB Joyce, un carnicero local, compró el castillo y sus tierras. Sin embargo, esta venta generó una gran controversia. La finca, o tierras del castillo, del Castillo de Clifton era de aproximadamente 200 acres (81 ha) . ^{[ 1 ] : 166} Numerosos antiguos arrendatarios de pequeñas granjas de la zona que habían comprado sus propiedades a través de la Junta de Distritos Congestionados habían codiciado las tierras de la finca de Clifden para expandir sus propias granjas. En 1913, las tierras se ofrecieron a la Junta de Distritos Congestionados por el precio de 2100 libras. Los agricultores estaban interesados ​​en la compra, pero no se tomó ninguna decisión. Luego, en 1917, Joyce compró las tierras. El sacerdote católico local, el canónigo Patrick McAlpine, inició una campaña "severa y a veces violenta" ^{[ 1 ] : 167} contra "la forma solapada" de la compra. Desde el púlpito, McAlpine denunció a Joyce como un «acaparador de tierras» y dijo que «había pasado por las tumbas de acaparadores y que en seis meses pasaría por la tumba del acaparador de Clifden y habría seis pies de arcilla sobre él». ^{[ 1 ] : 167} 

Todo el pueblo de Clifden se volvió contra Joyce, aunque el Sinn Féin lo apoyaba. Los granjeros expulsaron el ganado de Joyce de sus tierras, llevaron su propio ganado a sus campos y bloquearon las puertas para impedirle el paso. Una reunión del pueblo sobre el tema terminó en una trifulca, con lanzamiento de piedras a la policía y agentes heridos. ^{[ 1 ] : 168–169} El proceso judicial se prolongó hasta enero de 1920, cuando el juez confirmó la propiedad de Joyce. Sin embargo, los arrendatarios no lo aceptaron y su ganado fue nuevamente expulsado.

Solo después de que un tribunal de arbitraje del Sinn Féin sugiriera un acuerdo en septiembre de 1920, Joyce accedió a vender el terreno. Fue adquirido por 2300 libras esterlinas más costas legales y 150 libras esterlinas por daños y perjuicios por fideicomisarios que iban a establecer la «Cooperativa Clifden». El acuerdo estipulaba que el bosque y el castillo debían ser «conservados como propiedad del pueblo de Clifden». ^{[ 1 ] : 171}

La cooperativa se fundó en noviembre de 1921. Aunque ostentaba el título oficial, en realidad los inquilinos se repartieron el terreno entre ellos. En mayo de 1935, la Comisión de Tierras compró el terreno a la cooperativa y transfirió la propiedad del Castillo de Clifden a los inquilinos, para que la poseyeran conjuntamente. El contenido de la casa ya se había subastado, pero ahora se habían retirado el tejado, las ventanas, la madera y el plomo. Sin techo, el Castillo de Clifden pronto cayó en ruinas. ^{[ 1 ] : 171}

La finca está orientada al sur y tiene vistas a la bahía de Clifden. Fue construida en estilo neogótico , popular a principios del siglo XIX. Entre los elementos originales del castillo se incluyen una torre redonda al sureste, una torre cuadrada y una torre de entrada con dos torretas redondas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la mayoría de los elementos decorativos actuales datan de las décadas de 1850 y 1860 y fueron añadidos por la familia Eyre. ^{[ 3 ]}

La finca también incluye una gran puerta de entrada, construida en 1815 al estilo medieval. ^{[ 5 ]} Además, D'Arcy mandó erigir varias piedras erguidas en su propiedad. Cuatro permanecen a lo largo del sinuoso camino entre la puerta de entrada y la casa. Una de ellas podría ser una piedra tallada prehistórica, procedente de otro lugar. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Al oeste del castillo, se construyó un extenso patio de granja cercado. Este comprendía un almacén de grano, casas para los trabajadores, un establo y una cochera. Junto a él había un jardín amurallado , con un pozo y un estanque cerca. ^{[ 7 ]} En la finca también se encuentran los restos de un «templo marino» hecho de conchas marinas en el arroyo al este del castillo. ^{[ 6 ]} Cerca de la carretera al norte hay un cementerio infantil, originalmente para tres niños Eyre que murieron en la década de 1880. ^{[ 6 ]}

El antiguo castillo y sus terrenos pertenecen ahora a varias familias. ^{[ 3 ]} La puerta de entrada es visible desde el Camino del Cielo, y el acceso a la casa en ruinas se realiza a través de ella, siguiendo un sendero que serpentea por la ladera hasta el edificio. Los prados circundantes están poblados de vacas, ovejas y caballos, y parte de las ruinas del castillo se ha convertido en un corral.

• Villiers-Tuthill, Kathleen (1982). Historia de Clifden 1810–1860 . Publicación independiente. ASIN B0006DKE4S . 

53°29′30″N 10°03′24″O / 53.49178°N 10.05673°O / 53.49178; -10.05673