Bastión de acantilados

Nacido en Exeter , Bastin comenzó su carrera en el Exeter City , haciendo su debut con el primer equipo en 1928, a la edad de 16 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El partido fue el 14 de abril como visitante contra el Coventry City. ^{[ 6 ]} Una semana después, Cliff Bastin anotó dos goles en la victoria del Exeter por 5-1 en casa sobre el Newport County, y fue nombrado mejor jugador del partido. ^{[ 7 ]} A pesar de haber jugado solo 17 partidos y marcado 6 goles durante su tiempo en el Exeter, ^{[ 8 ]} fue descubierto por el entrenador del Arsenal, Herbert Chapman, en un partido contra el Watford . Chapman estaba en el partido para ver al jugador del Watford, Tommy Barnett . Pero la habilidad del joven Bastin, de 17 años, se hizo tan evidente para él que decidió ficharlo en mayo de 1929. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]}

Bastin debutó contra el Everton el 5 de octubre de 1929 ^{[ 10 ]} y se convirtió inmediatamente en titular, disputando 21 partidos de liga y 8 de copa esa temporada. ^{[ 11 ]} Durante la siguiente década, se convirtió en un jugador casi indiscutible del equipo, jugando más de 35 partidos en cada temporada hasta la 1937-38 inclusive . ^{[ 11 ]} Su apariencia juvenil le valió el apodo de "Boy Bastin", pero a pesar de ello, el juego de Bastin se caracterizaba por una notable serenidad y una precisión letal frente a la portería; también se convirtió en el encargado habitual de los penaltis del Arsenal . ^{[ 12 ]} Los logros goleadores de Bastin son aún más notables si se tiene en cuenta que jugaba en la banda izquierda en lugar de como delantero . En aquel entonces, la estrategia del Arsenal dependía en gran medida de que sus extremos se internaran en el área, siendo los pases del creador de juego Alex James la fuente de muchos goles. ^{[ 3 ]}

Con el Arsenal, Bastin ganó la FA Cup dos veces, en 1929–30 ^{[ 1 ]} y 1935–36 , ^{[ 13 ]} y el título de Primera División cinco veces, en 1930–31 , 1932–33 , 1933–34 , 1934–35 y 1937–38 . Jugó en la victoria del Arsenal 2-1 sobre el Sheffield Wednesday en la Charity Shield en Stamford Bridge en octubre de 1930. ^{[ 14 ]} A la edad de diecinueve años Bastin había ganado un título de Liga, una FA Cup y había sido internacional con Inglaterra, convirtiéndose en el jugador más joven en lograr los tres. ^{[ 15 ]} Marcó 28 goles para el Arsenal durante la temporada 1930-31. ^{[ 1 ]} Bastin terminó como máximo goleador del Arsenal en 1932-33 y 1933-34, con 33 ^{[ 1 ] [ 16 ]} y 15 goles ^{[ 11 ]} respectivamente. Después de que el delantero centro Ted Drake llegara en marzo de 1934, Bastin dejó de ser el extremo principal del Arsenal.

Con Drake anotando la mayoría de los goles y Alex James cada vez menos disponible debido a lesiones y edad, Bastin fue trasladado a la posición de delantero interior para reemplazar a James durante gran parte de la temporada 1935-36, en la que el Arsenal cayó al sexto lugar. ^{[ 17 ]} Bastin aún anotó 17 goles, incluyendo seis en la trayectoria del Arsenal hacia la final de la FA Cup de 1936, que ganaron 1-0. ^{[ 11 ] [ 18 ]} Desde el 1 de noviembre durante la temporada 1936-37, a petición propia, jugó como medio derecho. ^{[ 19 ]} Bastin finalmente fue restituido a la banda izquierda para anotar 17 goles en la temporada 1937-38 en la que ganaron el título. ^{[ 11 ] [ 20 ]} Una lesión en su pierna derecha lo dejó fuera de gran parte de la temporada 1938-39, la última que se jugó antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

La Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera de Bastin cuando tenía 27 años, acortando así lo que debería haber sido el apogeo de su trayectoria, aunque su lesión en la pierna probablemente lo habría hecho de todos modos. Bastin fue eximido del servicio militar al no superar la prueba de audición del ejército debido a su creciente sordera . Por lo tanto, durante la guerra, sirvió como vigilante de la Defensa Civil , estando destinado en la azotea del estadio Highbury con Tom Whittaker . ^{[ 1 ]} También jugó partidos en la Liga de Tiempos de Guerra , creada para levantar la moral de la población civil. Jugó 241 partidos durante la guerra y marcó 70 goles. ^{[ 1 ]} Sin embargo, estos partidos se consideran no oficiales y no cuentan para las apariciones ni las estadísticas de goles de un jugador. ^{[ 21 ]}

La lesión en la pierna de Bastin había afectado su rendimiento en los partidos de guerra y, en última instancia, truncó su carrera. ^{[ 22 ]} Después de la guerra, Bastin, que ya rondaba los treinta años, solo jugaría siete partidos más con el Arsenal sin marcar. ^{[ 23 ]} Su última aparición antes de retirarse fue en un partido fuera de casa contra el Manchester United el 28 de septiembre de 1946. ^{[ 24 ]} El retiro de Cliff Bastin se anunció en junio de 1947, mientras se recuperaba de una operación de oído. ^{[ 16 ]}

Los 178 goles de Bastin lo convirtieron en el máximo goleador histórico del Arsenal desde 1939 hasta 1997, cuando su total fue superado por Ian Wright . En 2005, Thierry Henry superó los totales de ambos jugadores, por lo que Bastin es el tercer máximo goleador histórico del Arsenal. Su récord de 150 goles en liga con el Arsenal se mantuvo por un tiempo ligeramente mayor, siendo igualado por Henry el 14 de enero de 2006 y superado por él en febrero del mismo año. ^{[ 3 ]}