Cliff Holman

Cliff Holman (nacido como James Clifton Holman Jr. el 29 de junio de 1929 en Mobile, Alabama , y ​​fallecido el 8 de septiembre de 2008 en Albertville, Alabama ), más conocido como "Cousin Cliff", fue una personalidad televisiva muy conocida en Birmingham, Alabama . Como Cousin Cliff, presentó varios programas infantiles, siendo la versión de mayor duración la que se emitía diariamente en WABT, posteriormente WAPI .

Holman nació en Mobile, pero su familia pronto se mudó a Birmingham. Asistió a la escuela secundaria Woodlawn y comenzó a realizar el acto de magia que finalmente lo llevaría a la televisión.

Antes de entrar en la televisión (y brevemente también mientras trabajaba en ella), Holman trabajó en una lechería y regentó su propia tienda de comestibles .

Holman comenzó su carrera televisiva en 1950 como titiritero en un programa de corta duración (en un formato conocido hoy como infomercial ) para la cadena local de grandes almacenes Loveman's . Tras servir en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea , regresó a Birmingham y buscó trabajo en el mundo del espectáculo. Su gran oportunidad llegó cuando una panadería local comenzó un programa infantil de 15 minutos en WABT llamado Tip-Top Clubhouse. El programa se estrenó el 15 de marzo de 1954. La panadería retiró su patrocinio después de un par de años, pero la cadena mantuvo el popular programa y lo amplió a 30 minutos, cinco días a la semana, cambiándole el nombre a Cliff's Clubhouse. El programa finalmente evolucionó a The Popeye Show, con público en vivo en el estudio y dibujos animados de Popeye . ^{[ 1 ]}

Holman realizó trucos de magia durante todo el programa, y ​​su gorra de capitán y corbata de lazo se convirtieron en su sello distintivo. Holman estaba estrechamente vinculado a los principales patrocinadores de su programa: Pepsi-Cola y la cadena local de comida rápida Jack's Hamburgers. El programa era tan popular que las entradas para que los niños asistieran como público en vivo en el estudio se reservaban con meses de antelación. ^{[ 2 ]}

In 1968, WAPI began taping the show instead of broadcasting it live, and moved the schedule to the following morning — largely missing its intended audience of children, who would be in school at that time of day. Holman was unhappy with the move and the resultant plunging viewership, and opted instead to take a position with new station WHMA in nearby Anniston, Alabama, in 1969. The Cousin Cliff Show ran there for three more years, sponsored by McDonald's, Jack's main competitor. The Sergeant Jack Show starring Neal Miller, an actual Jefferson Countydeputy sheriff (deputized primarily for the show's purposes) took over Holman's sponsorship, but aired on rival station WBMG.

Holman left television, working a number of positions in and out of media, until he revived his show on cable television in 1985. The show also had a short stint on independent station WDBB. In 1990 Holman renamed the program Cousin Cliff's Clubhouse and moved it to a Saturday timeslot on WBRC-TV. That show ran for two years, after which Holman again produced a cable version for Jack's Hamburgers. After a short run, Holman retired from television altogether.

Holman was also seen on various other variety shows in both Birmingham and Anniston over the years, and also worked behind the cameras. Holman was also an early on-air promoter of the Muscular Dystrophy Association. In the days before the now-defunct Jerry Lewis Labor Day Telethon became a nationwide tradition, "Cousin Cliff' encouraged children to hold backyard carnivals to raise money for MDA, and hosted his own carnival in the WAPI studio parking lot as well.

After leaving television, Holman performed his magic and comedy act in numerous venues. He also worked as a manager for the Parliament House hotel, and public relations manager for the local chapter of the American Lung Association, and an announcer for WCRT radio. He successfully ran for a seat on the Vestavia Hillscity council in 1980, but declined to stand for re-election after becoming disenchanted with the position and politics.

Su salud empeoró tras una caída después de una actuación en 2001. Le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 2007 ^{[ 3 ]} y fue trasladado a un centro de cuidados paliativos en Albertville, donde falleció en 2008. La lucha de Holman contra el Alzheimer fue destacada en el documental de HBO de 2009, The Alzheimer's Project. El funeral se celebró en la Iglesia Metodista Unida Mountain Chapel en Vestavia Hills. Fue incinerado en el crematorio del cementerio y mausoleo Elmwood de Birmingham , y posteriormente se depositó una urna en el cementerio. ^{[ 4 ]}

Holman y su esposa, Ann, tuvieron una hija, Lynn Holman Brown, un hijo, Kyle Holman, y un hijo, James Clifton Holman III. ^{[ 5 ]}

• Hollis, Tim (marzo de 1991) Cousin Cliff: 40 años mágicos en la televisión. Birmingham: Campbell's Publishing. ISBN 0-9628798-0-0

• Cliff Holman en Find a Grave