Clifford Chester Sims

Clifford Chester Sims (18 de junio de 1942 - 21 de febrero de 1968) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y recibió la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .

Sims nació como Clifford Pittman, pero quedó huérfano a temprana edad. ^{[ 1 ]} Después de vivir brevemente en un autobús escolar abandonado y con parientes, fue adoptado por James e Irene Sims a la edad de 13 años. ^{[ 1 ]} Conoció a quien sería su esposa, Mary, en la escuela secundaria George Washington y se unió al Ejército desde Jacksonville, Florida, poco después de graduarse. ^{[ 1 ]} Se mudó a Fort Bragg y se casó con Mary el 25 de diciembre de 1961. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1967, Sims se trasladó a Fort Campbell, Kentucky, para unirse a la Compañía D, 2.º Batallón (Aerotransportado), 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista , 101.ª División Aerotransportada . ^{[ 1 ]} Para el 21 de febrero de 1968, ya era sargento de estado mayor . Ese día, durante un enfrentamiento con fuerzas enemigas cerca de Huế, en la República de Vietnam , Sims se arrojó sobre una trampa explosiva . Murió en la explosión, pero logró proteger a los miembros de su escuadrón . ^{[ 1 ]}

Los informes oficiales de los testigos presenciales del incidente indican que:

Antes de que el pelotón llegara a su destino, se toparon con un búnker, y el sargento Sims decidió comprobar si estaba vacío. Al avanzar, una trampa explosiva estalló y todos se quedaron paralizados. Pero el sargento Sims gritó una advertencia y se lanzó sobre ella, resultando herido de muerte. Sin embargo, había cubierto la explosión con su propio cuerpo, salvando así la vida de quienes se encontraban en la zona. ^{[ 2 ]}

[Sims] también salvó a su pelotón al alejarlos rápidamente de una casa llena de municiones que estaba en llamas. Justo cuando logró poner a salvo a sus hombres, la casa explotó. Luego, al avanzar hacia un búnker, se activó una trampa explosiva, y el sargento Sims gritó a todos que retrocedieran, pero antes de que pudieran hacerlo, se arrojó sobre el artefacto, recibiendo toda la explosión para salvar a su pelotón de un desastre total. Al hacerlo, sacrificó su propia vida. Cada uno de los hombres del 2.º Pelotón le debe la vida a este hombre, el sargento Clifford C. Sims. ^{[ 3 ]}

Rango y organización: Sargento de Estado Mayor, Ejército de los EE. UU., Compañía D, 2.º Batallón (Aerotransportado), 501.º Regimiento de Infantería, 101.ª División Aerotransportada. Lugar y fecha: Cerca de Hue, República de Vietnam, 21 de febrero de 1968. Ingresó al servicio en: Jacksonville, Florida. Nacido: 18 de junio de 1942, Port St. Joe, Florida. ^{[ 4 ]}

Citación:

Por su notable valentía e intrepidez en acción, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber. El sargento Sims se distinguió mientras servía como jefe de escuadrón en la Compañía D. La Compañía D estaba asaltando una posición enemiga fuertemente fortificada, oculta en una zona boscosa densa, cuando se topó con un intenso fuego defensivo enemigo. Una vez dentro del bosque, el sargento Sims lideró a su escuadrón en un furioso ataque contra una fuerza enemiga que había inmovilizado al 1.er Pelotón y amenazaba con arrollarlo. Su hábil liderazgo proporcionó al pelotón libertad de movimiento y le permitió recuperar la iniciativa. El sargento Sims recibió entonces la orden de mover a su escuadrón a una posición desde donde pudiera proporcionar fuego de cobertura al grupo de mando de la compañía y enlazar con el 3.er Pelotón, que estaba bajo una fuerte presión enemiga. Tras avanzar no más de 30 metros, el sargento Sims notó que una estructura de ladrillo donde se almacenaba munición estaba en llamas. Al darse cuenta del peligro, el sargento Sims actuó de inmediato para trasladar a su escuadrón de esa posición. Aunque durante la retirada de la zona dos miembros de su pelotón resultaron heridos por la explosión de la munición, la rápida actuación del sargento Sims evitó sin duda bajas más graves. Mientras avanzaban por el denso bosque bajo intenso fuego enemigo, el sargento Sims y su pelotón se acercaban a un búnker cuando oyeron el inconfundible ruido de una trampa explosiva oculta que se activaba justo delante de ellos. El sargento Sims advirtió a sus compañeros del peligro y, sin dudarlo, se arrojó sobre el artefacto justo antes de la explosión, recibiendo de lleno el impacto. Al proteger así a sus compañeros, sacrificó voluntariamente su vida. El extraordinario heroísmo del sargento Sims, a costa de su vida, está a la altura de las más altas tradiciones del servicio militar y honra enormemente tanto a él como al Ejército de los Estados Unidos.

• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.