Clifford Hansen

Clifford Peter Hansen (16 de octubre de 1912 - 20 de octubre de 2009) ^{[ 1 ]} fue un político estadounidense del estado de Wyoming . Republicano , se desempeñó como el 26.º gobernador de Wyoming de 1963 a 1967 y posteriormente como senador de los Estados Unidos de 1967 a 1978. Fue miembro de la junta directiva de su alma mater , la Universidad de Wyoming ubicada en Laramie , de 1946 a 1966. ^{[ 2 ]} También fue comisionado del condado de Jackson , la sede del condado de Teton en el noroeste de Wyoming. Antes de su muerte el 20 de octubre de 2009, era el exsenador estadounidense vivo de mayor edad, así como el tercer exgobernador estadounidense vivo de mayor edad. 

Hansen nació en Zenith (actualmente en el condado de Teton, pero entonces en el condado de Lincoln ), un asentamiento tan pequeño que ya no aparece en los mapas de carreteras de Wyoming. Era hijo de Sylvia Irene (de soltera Wood) y Peter Christofferson Hansen. Los Hansen mayores eran ganaderos originarios de Idaho : Peter, de ascendencia danesa, provenía de Soda Springs , y Sylvia, de ascendencia inglesa, nació en Blackfoot . Peter Hansen, que tenía cierta formación universitaria, era un ingeniero práctico que realizaba trabajos de topografía y construcción de zanjas en terrenos ganaderos.

Clifford Hansen creció en Jackson Hole , un pueblo situado en un valle de alta montaña que incluye el Parque Nacional Grand Teton . Allí asistió a escuelas públicas . De niño, superó un grave impedimento del habla que desconcertó a sus maestros, algunos de los cuales pensaron inicialmente que era "ineducable". Su problema no era la incapacidad para aprender, sino una tartamudez severa que se corrigió gracias a su asistencia a una escuela especial. Tras superar el impedimento del habla, Hansen siempre enfatizó el valor de la educación, llegando a aconsejar a un nieto: "Es lo único que nadie te puede quitar". ^{[ 3 ]}

Hansen obtuvo su licenciatura en ciencias animales de la Universidad de Wyoming en 1934. Durante su estancia en la universidad, perteneció al capítulo Epsilon Delta de la fraternidad Sigma Nu . Fue miembro del consejo directivo de la Universidad de Wyoming de 1946 a 1966 y presidente del consejo directivo de 1955 a 1962, año en que renunció para postularse a gobernador. De 1943 a 1951, fue comisionado del condado de Teton. ^{[ 3 ]} De 1953 a 1955, fue presidente de la Asociación de Ganaderos de Wyoming . ^{[ 2 ]}

Hansen ganó la gobernación en las elecciones de mitad de mandato de 1962 por 10 000 votos. Derrotó al demócrata Jack R. Gage , quien había ocupado el cargo durante menos de dos años. Primero, Hansen ganó las primarias republicanas frente a dos oponentes con el 57 por ciento de los votos. Gage derrotó a William Jack para asegurar la nominación demócrata, con el 55,5% frente al 44,5%. En las elecciones generales , Hansen obtuvo 64 970 votos (54,5%) frente a los 54 298 de Gage (45,5%). ^{[ 4 ]}

Varios periódicos del oeste americano se referían a él como el "gobernador vaquero" de Wyoming. El obituario de Hansen afirma que "aportó a Cheyenne y luego a Washington tanto el pragmatismo de un ganadero de toda la vida como la afabilidad de un político de pueblo, y mantuvo una relación amistosa y cercana a lo largo de su carrera, no solo con personas de ambos lados del espectro político, sino también con ascensoristas, trabajadores de la cafetería y empleados de todo el Capitolio que lo consideraban un amigo". ^{[ 3 ]}

Como gobernador, aumentó en más del 50 por ciento las asignaciones para programas estatales para combatir el alcoholismo y las enfermedades mentales . ^{[ 5 ]}

Al concluir su mandato como gobernador , Hansen decidió postularse para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejaba vacante el republicano Milward L. Simpson, quien se retiraba . Ganó esas elecciones con poco menos del 52 por ciento de los votos.

En un año predominantemente republicano a nivel nacional, derrotó al popular representante general Teno Roncalio , un demócrata de ascendencia italiana . Hansen recibió 63.548 votos (51,8%) frente a los 59.141 de Roncalio (48,2%). ^{[ 6 ]}

En 1972 , Hansen fue reelegido al Senado frente al demócrata Mike Vinich: 101.314 votos (71,3%) frente a 40.753 (28,7%). ^{[ 7 ]}

El senador Hansen era conocido por su conservadurismo social y fiscal. Votó en contra de enviar la propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos a los estados para su consideración. Se opuso al despliegue del misil antibalístico por parte de la administración Nixon , una postura que lo enfrentó con el entonces secretario de Defensa, Melvin R. Laird . ^{[ 8 ]}

Hansen votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1968 y de la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1976 , Hansen apoyó la candidatura del presidente Gerald Ford , quien obtuvo los tres votos electorales de Wyoming . Hansen se retiró del Senado en 1978 , cuando declinó presentarse a un tercer mandato. Regresó a Jackson y formó parte del Comité de Finanzas del Senado bajo la presidencia de Russell B. Long .

Otro de los logros de Hansen fue la legislación nacional que aumentó la proporción de regalías mineras recaudadas en tierras federales dentro de los estados occidentales del 37,5 al 50 por ciento. Este ajuste aportó 2.800 millones de dólares adicionales a Wyoming a lo largo de los años, según cálculos solicitados por el gobernador Dave Freudenthal al Departamento de Ingresos del estado. ^{[ 11 ]}

Hansen renunció a su escaño en el Senado el 31 de diciembre de 1978. ^{[ 11 ]} Alan Simpson se convertiría más tarde en el jefe de disciplina del Partido Republicano en el Senado. En el funeral de Hansen, Simpson le rindió homenaje con estas palabras: «Le debo mucho. Todo Wyoming y la nación le deben mucho… Era un hombre querido y especial que dio mucho y pidió muy poco, y luchó siempre con integridad, valentía y un extraordinario sentido común. Que Dios bendiga su alma». ^{[ 11 ]}

En 1934, Hansen se casó con Martha Close (5 de junio de 1914 - 29 de septiembre de 2011), quien se crió en Sheridan, Wyoming. Ambos se conocieron en la Universidad de Wyoming. ^{[ 12 ]}

Los Hansen eran los padres de Peter Arthur Hansen y Mary Mead .

El nieto de Hansen, Matthew H. "Matt" Mead (nacido el 1 de marzo de 1962), se desempeñó como Fiscal Federal en Cheyenne de 2001 a 2007, por nombramiento del Presidente George W. Bush . En 2007, renunció a su cargo para postularse al puesto del difunto Senador Craig Thomas. Sin embargo, el Comité Central Estatal Republicano de Wyoming no incluyó a Mead en la tercera y última votación. Se quedó a catorce votos de ser uno de los tres nominados entre los cuales el Gobernador Freudenthal (D) haría la selección final para cubrir la vacante de Thomas hasta las elecciones generales de 2008. En 2010 , Mead fue elegido gobernador de Wyoming, reelegido en 2014 y se desempeñó como el 32.º Gobernador de Wyoming (2011-2019).

Tras el fallecimiento del ex senador republicano Hiram L. Fong de Hawái en agosto de 2004, Hansen se convirtió en la persona viva de mayor edad que había servido en el Senado de los Estados Unidos.

El retrato oficial de Hansen como gobernador fue realizado por Michele Rushworth , quien buscó representar el alma del exgobernador en la pintura. ^{[ 13 ]}

En 2006, Hansen declaró en una entrevista que él y su esposa gozaban de "bastante buena salud" considerando su edad, aunque él tenía dificultades de visión; por ello, habían contratado a un chófer. A mediados de octubre de 2009, Hansen enfermó gravemente debido a complicaciones derivadas de una fractura de pelvis. Tras una breve estancia en el hospital, regresó a casa para reunirse con Martha, su esposa durante más de setenta y cinco años, a quien había conocido en la Universidad de Wisconsin en Laramie. El suyo fue el matrimonio activo más longevo de un senador estadounidense, ya sea en activo o retirado. El pronóstico de Hansen era desfavorable y falleció el 20 de octubre, cuatro días después de cumplir 97 años. Además de su esposa e hijo, le sobrevivieron un hermano, Robert Hansen, una hermana, Ordeen Hansen, cinco nietos y diez bisnietos. ^{[ 3 ]}

Hansen fue velado en un ataúd cubierto con la bandera de Wyoming en el capitolio estatal en Cheyenne. Los servicios fúnebres de Estado se llevaron a cabo el 24 de octubre en el Centro Cívico de Cheyenne. El gobernador Freudenthal pronunció un elogio fúnebre en honor a Hansen:

Creo que sin duda podemos ver que Cliff Hansen fue amado y siempre lo será. ... Y más que cualquier monumento de piedra, lo llevaremos con nosotros a lo largo de nuestras vidas porque está entretejido en lo que somos y en el tejido de este maravilloso estado. ^{[ 11 ]}

La señora Hansen recordó la fe de su esposo en el pueblo estadounidense: "Todos son importantes, y sus acciones, tanto dentro como fuera de la política, lo demostraron". ^{[ 3 ]}

En 1995, Hansen fue incorporado, junto con el artista e ilustrador texano Thomas C. Lea III , al Museo Nacional del Vaquero y del Patrimonio del Oeste en Oklahoma City , Oklahoma , como un "Gran Hombre del Oeste".

Pete Williams recordó a su antiguo jefe de la siguiente manera: «Era un hombre honesto, de una integridad inquebrantable, que amaba a su esposa, a sus hijos y a su estado. Y cuando terminó su servicio a la nación, regresó a Wyoming, donde murió, no lejos de la cabaña de troncos donde nació». ^{[ 8 ]}

En 1995, fue incorporado al Salón de los Grandes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste . ^{[ 14 ]}

• Documentos de Clifford P. Hansen en el Centro del Patrimonio Americano