Clifford T. Ward

Clifford Thomas Ward (10 de febrero de 1944  – 18 de diciembre de 2001) ^{[ 1 ]} fue un cantautor inglés, conocido principalmente por su carrera como solista. ^{[ 2 ]} El álbum de Ward de 1973, Home Thoughts, sigue siendo su grabación más conocida, y tuvo sencillos de éxito como "Gaye" y "Scullery". Su reticencia a realizar giras para promocionar sus grabaciones pudo haber afectado sus posibilidades de alcanzar un éxito comercial más sustancial. ^{[ 3 ]}

Nacido en Stourport-on-Severn , Worcestershire , Ward fue el quinto hijo de Kathleen y Frank Ward, un trabajador de una fábrica de alfombras cuyos abuelos habían sido artistas de music-hall irlandeses. ^{[ 2 ]} Ward tenía una hermana mayor y tres hermanos mayores, y de niños, él y sus hermanos recogían fruta en una granja local para complementar los ingresos familiares. ^{[ 2 ]} Estudió en la escuela secundaria moderna de Stourport y en la King Charles I Grammar School en Kidderminster . En la escuela pasó un tiempo como niño de coro . Conoció a su futura esposa, Pat, en la escuela cuando eran adolescentes. Más tarde se casaron después de que Pat quedara embarazada del primero de sus cuatro hijos.

Inicialmente vivieron en Castle Road, y luego en Stourbridge Road, en Kidderminster, durante varios años, y ambos participaron activamente en la recaudación de fondos para la parálisis cerebral , una condición que su hija Debbie padecía desde su nacimiento. Él también fue profesor de inglés durante aproximadamente un año y medio en la escuela secundaria North Bromsgrove .

En 1962, poco después de terminar sus estudios y mantenerse con diversos trabajos administrativos, Ward formó la banda de beat Cliff Ward and the Cruisers, que ganó el concurso Midland Band of the Year de 1963 en Birmingham . ^{[ 2 ]} La banda era popular en Birmingham y también tenía mucha demanda en las bases del ejército estadounidense en Francia . Fue durante su estancia en el extranjero cuando Ward escribió "Home Thoughts from Abroad" (una canción que más tarde aparecería en su segundo álbum en solitario y también como cara B de "Gaye"). A mediados de la década de 1960, y tras varios cambios de miembros, el grupo pasó a llamarse Martin Raynor and The Secrets, con Ward en el papel del enigmático Raynor. El nombre ficticio pronto se abandonó y la banda continuó como Raynor's Secrets y como Simon's Secrets, realizando giras por Gran Bretaña y Francia, con un éxito moderado. Durante este tiempo, el grupo grabó seis sencillos (diez de ellos compuestos por el propio Ward), aunque estos tuvieron poca repercusión. ^{[ 4 ]}

En 1967, tras la disolución de The Secrets, Ward decidió que necesitaba un trabajo de verdad. Se matriculó en la Escuela Normal de Worcester y posteriormente impartió clases de inglés y teatro en el instituto North Bromsgrove. ^{[ 4 ]} Una de sus alumnas fue Trudie Styler , futura esposa de Sting , y otro fue Karl Hyde , cantante de Underworld . ^{[ 2 ]} Los niños que cantaban en los primeros discos de Ward eran del instituto North Bromsgrove.

En su tiempo libre, continuó componiendo canciones y grabó su primer álbum en solitario, Singer Songwriter , lanzado en 1972 por Dandelion Records (un sello discográfico fundado por el locutor John Peel ) justo antes de su liquidación. ^{[ 4 ]} Como resultado, el álbum recibió poca cobertura mediática y pasó prácticamente desapercibido. Tras firmar un nuevo contrato discográfico con Charisma Records , Ward logró un éxito con el sencillo "Gaye". ^{[ 4 ]} Vendió más de un millón de copias en todo el mundo y alcanzó el número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido en julio de 1973. ^{[ 1 ]}

En julio de 1973, tras el éxito de "Gaye", el segundo álbum de Ward, Home Thoughts , logró buenas ventas y alcanzó el número 40 en la lista de álbumes del Reino Unido . ^{[ 1 ]} En ese momento, dejó la docencia para dedicarse a la música a tiempo completo. Hizo una rara aparición pública en julio, interpretando "Gaye" en Top of the Pops . ^{[ 5 ]} Según Allmusic , la canción "Wherewithal" del álbum Home Thoughts es "contagiosa y líricamente excelente" y fue sorprendente que no entrara en las listas. ^{[ 4 ]} En enero de 1974, Ward volvió a entrar en la lista de sencillos del Reino Unido en el número 37 con "Scullery", ^{[ 1 ]} una canción de su tercer álbum Mantle Pieces . ^{[ 6 ]}

Los sencillos posteriores, incluyendo "No More Rock 'n' Roll", "Jigsaw Girl", "Ocean of Love" y "I Got Lost Tonight" (escrita por el cantautor estadounidense Tim Moore , una de las raras ocasiones en que grabó material ajeno), fueron emitidos por presentadores de BBC Radio , pero Ward nunca volvió a entrar en la lista de sencillos del Reino Unido. A finales de la década de 1970, Justin de Villeneuve se convirtió en su representante. ^{[ 7 ]} Se decía que habría tenido más éxito comercial de no ser por su aversión a las giras, las apariciones públicas, las entrevistas y las sesiones de fotos. ^{[ 4 ]} El representante de Ward a principios de la década de 1970, Clive Selwood, dijo que la falta de giras de Ward contribuyó a su limitado éxito comercial, afirmando: "Clifford debería haber sido una gran, gran estrella; tenía éxitos, pero simplemente no actuaba en público". ^{[ 3 ]}

"The Best is Yet to Come" , del álbum Both of Us , tuvo éxito cuando Justin Hayward la versionó , y sus canciones han sido grabadas por Cliff Richard , Jack Jones , Art Garfunkel , Judy Collins y, más recientemente, por Brian Kennedy y Rumer . ^{[ 4 ]}

En 1987, a Ward le diagnosticaron esclerosis múltiple (EM). ^{[ 4 ]} Continuó grabando y componiendo canciones mientras vivía en casa, al cuidado de su esposa, Pat. En 1994, Ward fue entrevistado por un periódico local, el Wolverhampton Express & Star . Le dijo al reportero Aidan Goldstraw: «No he aceptado ni aceptaré esta enfermedad. Hay momentos —generalmente muy tarde por la noche— en que casi vuelvo a ser normal. Pero a menos que encuentren una cura para esta terrible EM, no veo futuro».

Ward grabó su undécimo y último álbum, Julia and Other New Stories , gateando a cuatro patas hasta su estudio de grabación casero para terminarlo. ^{[ 8 ]} Casi al mismo tiempo, se produjo un musical, Shattered World , como homenaje a él, basado en su vida y su lucha contra la esclerosis múltiple. La mitad de las canciones eran de Ward y la otra mitad eran temas escritos por otros sobre él.

En noviembre de 2001, Ward contrajo neumonía y murió en el Hospital Comunitario de Tenbury unas semanas después, el 18 de diciembre de 2001. ^{[ 9 ]}

• Agridulce: La historia de Clifford T. Ward , Dave Cartwright – Moonicorn Books (1999) ISBN 0-953538-80-X– Rojo cereza (2003) ISBN 1-901447-18-9
• Clifford T. Ward: Grabaciones completas ilustradas , AP Sparke - Publicaciones de la APS (2019) ISBN 1-912309-19-X

• Ah, y por cierto: La historia de Clifford T. Ward - Shotwize Motion Picture Co. (2020)

• Página de agradecimiento de Peter Daltrey
• Página oficial de CTW en Bandcamp que muestra temas poco comunes.
• Discografía de Clifford T. Ward en Discogs
• Página oficial de Facebook de Clifford T. Ward  : El Proyecto Clifford T. Ward.
• Sitio web de Clifford T. Ward