José C. Clifton

Joseph Clinton Clifton (31 de octubre de 1908 - 24 de diciembre de 1967) fue un oficial naval y aviador de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , llegando a alcanzar el rango de contralmirante antes de su retiro en 1963.

Clifton nació en Paducah, Kentucky . Asistió a la Universidad de Kentucky en 1926 y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos , donde fue fullback All-Eastern, en 1930. Clifton fue asignado al acorazado Tennessee  (BB-43) y fue designado aviador naval en 1932. ^{[ 1 ]}

Prestó servicio en varios buques y escuadrones aéreos, incluido el VF-2 "Flying Chiefs". Desde 1942 hasta 1944, comandó el VF-12 "Peg Legs", que volaba F4U Corsairs y posteriormente F6F Hellcats desde el Saratoga  (CV-3) . ^{[ 1 ]} Durante este período, voló un A6M2 Zero capturado , obteniendo valiosos datos técnicos que se utilizaron para perfeccionar las tácticas de caza contra los japoneses.

En 1944, Clifton fue nombrado comandante del Grupo Aéreo 12, que combinaba grupos aéreos del HMS Illustrious  y el Saratoga . ^{[ 1 ]} Dirigió la fuerza de ataque aéreo conjunta británico-estadounidense durante la incursión de la Operación Cockpit en Sabang.

En 1945, fue oficial a cargo del adoctrinamiento de cazas en el Entrenamiento Avanzado, en la Estación Aeronaval de Green Cove Springs, Florida . En 1945-46, fue oficial ejecutivo y luego comandante del Wasp  (CV-18) . ^{[ 1 ]}

Clifton fue asignado a la Oficina de la División de Guerra Aérea de 1946 a 1949, y al Ala de Apoyo Logístico de la Flota, Área del Pacífico, en 1949. Fue comandante del Escuadrón de Transporte 8, 1948–51, ^{[ 1 ]} también sirvió como oficial al mando del buque nodriza de hidroaviones Corson  (AVP-37) frente a Formosa durante la Guerra de Corea . ^{[ 2 ]}

Clifton fue subjefe de entrenamiento del Estado Mayor y Comandante del Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas de la Flota del Pacífico, 1952–53; asistió a la promoción de 1954 del Colegio de Guerra Naval; ^{[ 3 ]} comandante de la Estación Aeronaval de Memphis , 1954–56; y comandante de la Barrera del Atlántico , y también del Ala de Alerta Temprana Aerotransportada del Atlántico y del Destacamento Aéreo de la Flota, Argentia , 1956–58. De 1958 a 1960, dirigió el Comando de Entrenamiento Avanzado de la Aviación Naval, y en 1960 comandó la 7.ª División de Portaaviones, la Séptima Flota . Fue jefe de entrenamiento técnico de la aviación naval en Memphis ^{[ 1 ]} antes de retirarse definitivamente en julio de 1963. ^{[ 2 ]}

Después de jubilarse, se asoció con Litton Industries en Beverly Hills , California. ^{[ 1 ]}

Clifton murió a causa de complicaciones derivadas de la diabetes en la víspera de Navidad de 1967 en Santa Mónica, California. ^{[ 2 ]}

La vida de Clifton se conmemora con una calle que lleva su nombre en su ciudad natal de Paducah, Kentucky. ^{[ 4 ]}

Por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Clifton fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido con estrella de oro , la Legión al Mérito en dos ocasiones, la Medalla del Aire y la Orden del Servicio Distinguido Británica . ^{[ 2 ]}

Fue nombrado miembro del Salón de Exalumnos Distinguidos de la Universidad de Kentucky en febrero de 1965, ^{[ 1 ]} y del Salón de Honor de la Aviación Naval en 1996.

El Trofeo Joseph C. Clifton se otorgó por primera vez en 1968 al escuadrón VF-51 . Este premio reconoce los logros meritorios de un escuadrón de cazas durante su despliegue a bordo de un portaaviones.

El premio se otorga en memoria del Contralmirante Clifton, quien se distinguió como piloto de caza durante la Segunda Guerra Mundial. Su heroísmo y extraordinarios logros en vuelo fueron paralelos a la actitud agresiva, la determinación y el liderazgo inspirador que demostró a lo largo de su vida. Este premio reconoce los méritos de un escuadrón de caza. El trofeo, patrocinado por Litton Industries, es un cuenco de plata repujada a mano de 56 cm de altura sobre una base de nogal. ^{[ 5 ]}

• "AIR: Desde la trampa del cazador" , TIME , 10 de julio de 1944
• Documentos de Joseph Clinton Clifton, 1926-1971 MS 204 conservados en la Colección Especial y Archivos. Archivado el 18/10/2014 en Wayback Machine , Biblioteca Nimitz. Archivado el 18/10/2014 en Wayback Machine en la Academia Naval de los Estados Unidos. Archivado el 06/09/2016 en Wayback Machine.