Clifton Newman

Tras graduarse en derecho, Newman inició su carrera jurídica en Cleveland, Ohio , formando en 1976 el bufete Belcher & Newman. En 1982, regresó a Carolina del Sur y abrió un despacho privado con oficinas en Columbia y Manning . Poco después, trasladó su oficina a su ciudad natal, Kingstree. Su socio en este bufete era Ronnie A. Sabb . En julio de 1983, fue nombrado fiscal adjunto del condado de Williamsburg , cargo que desempeñó durante 17 años. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Durante su tiempo como abogado y procurador privado, Newman manejó litigios en cientos de casos relacionados con lesiones personales , homicidio culposo y negligencia médica . En su función como procurador adjunto, Newman litigó aproximadamente diez casos de asesinato, cuatro de los cuales involucraron la pena de muerte . ^{[ 8 ]}

Newman fue el fiscal en un juicio por asesinato durante el cual el acusado, Casey Lewis, atacó a su propio abogado y a un ayudante del sheriff con armas blancas caseras, mientras intentaba atacar a Newman. Después de que Newman lograra que se anulara el juicio, Lewis se declaró culpable y fue sentenciado a 55 años de prisión. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En 2000, la Asamblea General de Carolina del Sur eligió por unanimidad a Newman para el puesto de juez general del tribunal de circuito tres, ya que los demás candidatos retiraron su candidatura. ^{[ 11 ]} Carolina del Sur es uno de los dos estados de Estados Unidos donde la legislatura elige directamente a los jueces. ^{[ 5 ]} Newman fue reelegido para este puesto por aclamación tres veces. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Su último mandato terminó con su jubilación en diciembre de 2023 porque la ley de Carolina del Sur exige que los jueces se jubilen en el mismo año calendario en que cumplen 72 años. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Como juez, Newman supervisó varios casos de alto perfil.

Su primer caso de pena capital involucró a Mikal Mahdi , un acusado de asesinar a un agente de seguridad pública y luego quemar el cuerpo de la víctima. En este caso, el acusado se declaró culpable y Newman conservó la responsabilidad de dictar la sentencia. En su sentencia, señaló que Mahdi no mostró remordimiento y carecía de humanidad. ^{[ 3 ] [ 17 ]} Newman dictó la pena de muerte y posteriormente comentó que esta sentencia le resultó difícil porque no estaba de acuerdo con la pena capital. ^{[ 3 ]}

En 2015, fue juez en el juicio estatal de Michael Slager , el oficial de policía acusado del asesinato de Walter Scott, que resultó en un juicio nulo . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Tomó la controvertida decisión de liberar a Slager bajo fianza de US$500,000 . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En este juicio, seleccionó al único jurado negro como presidente del jurado . ^{[ 3 ]}

En 2018, Newman ordenó que se hiciera público el informe del gran jurado de la investigación sobre corrupción en la sede del gobierno de Carolina del Sur . ^{[ 22 ]}

En 2021, Newman presidió el juicio de Nathaniel Rowland, el acusado en el caso del estado relacionado con el asesinato de Samantha Josephson . ^{[ 23 ]} Rowland fue declarado culpable y Newman dictó una sentencia de cadena perpetua , señalando que todas las pruebas presentadas por el estado apuntaban a él. ^{[ 24 ]}

El 28 de septiembre de 2021, el Presidente del Tribunal Supremo de Carolina del Sur, Donald W. Beatty, emitió una orden que asignaba a Newman jurisdicción en "investigaciones penales relacionadas con Richard Alexander Murdaugh" y "todas las investigaciones penales pendientes y futuras relacionadas con las muertes de Margaret Kennedy Branstetter Murdaugh, Paul Terry Murdaugh, Gloria Harriott Satterfield y Stephen Nicholas Smith, incluyendo cualquier cargo penal que pueda ser presentado posteriormente por las fuerzas del orden o el fiscal asignado a estos asuntos". ^{[ 25 ] [ 26 ]} En el juicio por asesinato de Alex Murdaugh , Newman denegó una solicitud conjunta previa al juicio para sellar los procedimientos, declarando que "el público tiene derecho a saber cómo se administra la justicia". ^{[ 27 ]}

Tras leer el veredicto, el juez Newman denegó la moción de la defensa para un veredicto dirigido y la anulación del juicio, afirmando: «La evidencia de culpabilidad es abrumadora». Posteriormente, les dijo a los miembros del jurado: «La evidencia circunstancial, la evidencia directa, toda la evidencia apuntaba a una sola conclusión, y esa es la conclusión a la que todos ustedes llegaron». Newman añadió más tarde que el jurado había llegado a una «conclusión apropiada según la ley y los hechos». ^{[ 28 ] [ 29 ]} Newman sentenció a Murdaugh a dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 26 de mayo de 2023, Newman emitió una orden de restricción temporal que bloqueaba una prohibición del aborto aprobada por la legislatura estatal. ^{[ 32 ]}

Como juez, Newman seleccionó a afroamericanos como asistentes legales para facilitar sus posibles futuras carreras como abogados y jueces. ^{[ 3 ]}

En abril de 2024, varios meses después de su jubilación obligatoria del tribunal de circuito, JAMS anunció que se había unido a la firma privada de arbitraje. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

En 2007, la Corte Suprema de Carolina del Sur creó el Programa Piloto del Tribunal Comercial de Carolina del Sur como un tribunal comercial especializado dentro del Tribunal de Circuito, "para manejar asuntos comerciales, corporativos y mercantiles complejos". El Tribunal Comercial se hizo permanente en 2019. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Newman fue nombrado para el Tribunal Comercial en 2010 y sirvió durante más de una década. ^{[ 39 ] [ 7 ] [ 40 ]}

Newman ha tenido una presencia nacional significativa como juez de tribunales mercantiles. Fue presidente del Colegio Estadounidense de Jueces de Tribunales Mercantiles. ^{[ 41 ]} Fue copresidente del Comité de Iniciativa de Jueces de la Asociación de Abogados Estadounidenses , ^{[ 7 ]} y coautor de The Business Courts Benchbook . ^{[ 42 ]} También fue representante de los tribunales mercantiles ante la Sección de Derecho Mercantil de la Asociación de Abogados Estadounidenses. ^{[ 43 ]}