LAVAR

La OMS y UNICEF afirman que un servicio de agua potable segura es aquel que se encuentra en un lugar accesible, está disponible cuando se necesita y no está contaminado. ^{[ 11 ]} Además, la OMS y UNICEF utilizan los términos fuente de agua mejorada y fuente de agua no mejorada como herramienta de monitoreo de la calidad del agua. El término "fuente de agua mejorada" se refiere al agua canalizada en las instalaciones. Algunos ejemplos incluyen una conexión de agua potable doméstica ubicada dentro de la parcela o patio de la vivienda del usuario, y otras fuentes de agua potable mejoradas como grifos públicos o tomas de agua , pozos tubulares o perforaciones , pozos excavados protegidos , manantiales protegidos y recolección de agua de lluvia . ^{[ 12 ]}

El acceso al agua potable está incluido en la Meta 6.1 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que establece: "Para 2030, lograr el acceso universal y equitativo a agua potable segura y asequible para todos". ^{[ 13 ]} El único indicador de esta meta, el Indicador 6.1.1, establece "Proporción de la población que utiliza servicios de agua potable gestionados de forma segura". ^{[ 14 ]} En 2017, 844 millones de personas aún carecían incluso de un servicio básico de agua potable. ^{[ 3 ] : 3} En 2019, se informó que 435 millones de personas utilizaban fuentes no mejoradas para su agua potable, y 144 millones todavía utilizaban agua superficial , como lagos y arroyos. ^{[ 15 ]}

El agua potable puede obtenerse de las siguientes fuentes: aguas superficiales, aguas subterráneas o agua de lluvia, en cada caso tras su captación, tratamiento y distribución. El agua de mar desalinizada es otra posible fuente de agua potable.

Las personas sin acceso a suministros de agua potable seguros y confiables en el hogar enfrentan una menor seguridad hídrica en momentos específicos del año debido a cambios cíclicos en la cantidad o calidad del agua. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Por ejemplo, cuando no hay acceso al agua en el hogar, la calidad del agua potable en el punto de uso (PoU) puede ser mucho peor que la calidad en el punto de recolección (PoC). Por lo tanto, las prácticas domésticas correctas en cuanto a higiene, almacenamiento y tratamiento son importantes. Existen interacciones entre el clima, la fuente de agua y la gestión, y estas a su vez impactan la seguridad del agua potable. ^{[ 18 ]}

Los sistemas de saneamiento se agrupan en varios tipos. La escala de servicios de saneamiento incluye (de menor a mayor): defecación al aire libre , servicios no mejorados , servicios limitados, servicios básicos y servicios gestionados de forma segura. ^{[ 22 ] : 8} Se distingue entre las instalaciones de saneamiento que se comparten entre dos o más hogares (un "servicio limitado") y las que no se comparten (un "servicio básico"). La definición de instalaciones de saneamiento mejoradas son aquellas diseñadas para separar higiénicamente las excretas del contacto humano. ^{[ 22 ] : 8}

En lo que respecta a los inodoros , el saneamiento mejorado incluye los siguientes tipos de inodoros: inodoros con descarga , conexiones a un sistema de alcantarillado entubado, sistemas sépticos , letrinas de pozo con descarga por vertido, letrinas de pozo con losas, letrinas de pozo mejoradas ventiladas e inodoros de compostaje . ^{[ 23 ]}

El acceso a los servicios de saneamiento está incluido en la Meta 6.2 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, que es: «Para 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre , prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y de las personas en situaciones de vulnerabilidad». ^{[ 24 ]} Esta meta tiene un indicador: el Indicador 6.2.1, que establece «proporción de la población que utiliza (a) servicios de saneamiento gestionados de forma segura y (b) una instalación para lavarse las manos con agua y jabón». ^{[ 24 ]}

En 2017, 4.500 millones de personas no tenían inodoros en sus hogares que pudieran gestionar los desechos de forma segura, a pesar de las mejoras en el acceso al saneamiento en las últimas décadas. ^{[ 25 ]} Aproximadamente 600 millones de personas comparten un inodoro o letrina con otros hogares, y 892 millones de personas practican la defecación al aire libre . ^{[ 25 ]}

Existen numerosas barreras que dificultan el acceso al saneamiento para todos. Estas incluyen desafíos sociales, institucionales, técnicos y ambientales. ^{[ 26 ]} Por lo tanto, el problema del acceso a los servicios de saneamiento no puede resolverse centrándose únicamente en la tecnología. En cambio, requiere una perspectiva integral que incluya la planificación, el aprovechamiento de oportunidades económicas (por ejemplo, la reutilización de excretas ) y las intervenciones para el cambio de comportamiento . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La higiene es un concepto amplio. "La higiene se refiere a las condiciones y prácticas que ayudan a mantener la salud y prevenir la propagación de enfermedades ". ^{[ 31 ]} La higiene puede comprender muchos comportamientos, incluyendo el lavado de manos , la higiene menstrual y la higiene alimentaria . ^{[ 22 ] : 18} En el contexto de WASH, el lavado de manos con agua y jabón se considera una prioridad máxima en todos los entornos y se ha elegido como un indicador para el monitoreo nacional y mundial del acceso a la higiene. Las "instalaciones básicas de higiene" son aquellas donde las personas tienen una instalación para lavarse las manos con agua y jabón disponible en sus instalaciones. ^{[ 22 ] : 18} Las instalaciones para lavarse las manos pueden consistir en un lavabo con agua del grifo , cubos con grifos, lavamanos portátiles y palanganas portátiles. ^{[ 22 ] : 18}

En el contexto del ODS 6, la higiene se incluye en el indicador para la Meta 6.2: "Proporción de la población que utiliza [...] (b) una instalación para lavarse las manos con agua y jabón" ^{[ 13 ].}

En 2017, la situación mundial se reportó de la siguiente manera: Solo 1 de cada 4 personas en países de bajos ingresos tenía instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón en casa; solo el 14% de las personas en África subsahariana tienen instalaciones para lavarse las manos. ^{[ 3 ]} En todo el mundo, al menos 500 millones de mujeres y niñas carecen de instalaciones adecuadas, seguras y privadas para gestionar la higiene menstrual . ^{[ 32 ]}

Aproximadamente el 40% de la población mundial vive sin instalaciones básicas para lavarse las manos con agua y jabón en casa. ^{[ 33 ]}

Los impactos en la salud resultantes de la falta de sistemas de saneamiento seguros se dividen en tres categorías: ^{[ 36 ] : 2}

1. Impacto directo (infecciones): Los impactos directos incluyen infecciones fecales-orales (a través de la vía fecal-oral ), infecciones por helmintos y enfermedades transmitidas por insectos vectores (véase también enfermedades transmitidas por el agua , que pueden contaminar el agua potable ). Por ejemplo, la falta de agua limpia y saneamiento adecuado puede provocar que el agua potable se contamine con heces y cause diarrea potencialmente mortal en los lactantes.
2. Secuelas (afecciones causadas por una infección previa): Estas consecuencias incluyen retraso en el crecimiento o disminución del desarrollo, efectos del retraso en el crecimiento ( parto obstruido , bajo peso al nacer ), deterioro de la función cognitiva , neumonía (relacionada con diarrea repetida en niños desnutridos) y anemia (relacionada con infecciones por anquilostomas).
3. Bienestar más amplio: Incluye ansiedad , agresión sexual (y consecuencias relacionadas), resultados adversos en el parto, así como problemas a largo plazo como absentismo escolar, pobreza, disminución de la productividad económica y resistencia a los antimicrobianos . ^{[ 36 ] : 8}

La OMS ha investigado qué proporción de muertes y enfermedades en todo el mundo se puede atribuir a servicios de agua, saneamiento e higiene insuficientes. En su análisis, se centran en los siguientes cuatro resultados de salud: diarrea , infecciones respiratorias agudas , desnutrición y helmintiasis transmitidas por el suelo (HTS). ^{[ 37 ] : vi} Estos resultados de salud también se incluyen como un indicador para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 ("Salud y bienestar"): el indicador 3.9.2 informa sobre la "tasa de mortalidad atribuida al agua insegura, el saneamiento deficiente y la falta de higiene".

En 2023, la OMS resumió los datos disponibles con los siguientes hallazgos clave: "En 2019, el uso de servicios seguros de agua, saneamiento e higiene (ASH) podría haber evitado la pérdida de al menos 1,4 millones de vidas y 74 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) por cuatro resultados de salud. Esto representa el 2,5 % de todas las muertes y el 2,9 % de todos los AVAD a nivel mundial." ^{[ 37 ] : vi} De los cuatro resultados de salud estudiados, fue la enfermedad diarreica la que tuvo la correlación más llamativa, a saber, el mayor número de " carga de enfermedad atribuible ": más de 1 millón de muertes y 55 millones de AVAD por enfermedades diarreicas se vincularon con la falta de ASH. De estas muertes, 564.000 muertes se vincularon con el saneamiento inseguro en particular.

Las infecciones respiratorias agudas fueron la segunda causa principal de la carga de morbilidad atribuible a WASH en 2019, seguidas de la desnutrición y la helmintiasis transmitida por el suelo . Esta última no produce cifras de mortalidad tan elevadas (en comparación), pero está totalmente relacionada con un acceso inadecuado a WASH; se estima que su "fracción atribuible a la población" es del 100 %. ^{[ 37 ] : vi}

La relación entre la falta de agua, saneamiento e higiene (WASH) y la carga de morbilidad se debe principalmente a la pobreza y al acceso deficiente en los países en desarrollo: "las tasas de mortalidad atribuibles a WASH fueron de 42, 30, 4,4 y 3,7 muertes por cada 100 000 habitantes en países de ingresos bajos, medios-bajos, medios-altos y altos, respectivamente". ^{[ 37 ] : vi} Las regiones más afectadas se encuentran en las regiones de África y el Sudeste Asiático de la OMS . En estas regiones, entre el 66 % y el 76 % de la carga de morbilidad diarreica podría prevenirse si se proporcionara acceso a servicios seguros de WASH. ^{[ 37 ] : vi}

La mayoría de las enfermedades derivadas de la falta de saneamiento tienen una relación directa con la pobreza. Por ejemplo, la defecación al aire libre —que es la forma más extrema de «falta de saneamiento»— es un factor importante en la aparición de diversas enfermedades, sobre todo diarrea e infecciones por parásitos intestinales . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Un informe anterior de la Organización Mundial de la Salud que analizó datos hasta 2016 había encontrado valores más altos: "La carga de morbilidad atribuible a WASH asciende al 3,3% de las muertes mundiales y al 4,6% de los AVAD mundiales. Entre los niños menores de 5 años, las muertes atribuibles a WASH representan el 13% de las muertes y el 12% de los AVAD. En todo el mundo, 1,9 millones de muertes y 123 millones de AVAD podrían haberse prevenido en 2016 con WASH adecuado." ^{[ 40 ]} Un estudio aún anterior de 2002 había estimado valores aún más altos, a saber, que hasta 5 millones de personas mueren cada año por enfermedades prevenibles transmitidas por el agua . ^{[ 41 ]} Estos cambios en las estimaciones de muerte y morbilidad pueden explicarse en parte por el progreso que se ha logrado en algunos países en la mejora del acceso a WASH. Por ejemplo, varios países asiáticos grandes ( China , India , Indonesia ) lograron aumentar los "servicios de saneamiento gestionados de forma segura" en sus respectivos países entre 2015 y 2020 en más de 10 puntos porcentuales. ^{[ 37 ] : 26}

Hay al menos las siguientes doce enfermedades que tienen más probabilidades de ocurrir cuando los servicios de agua, saneamiento e higiene son inadecuados: ^{[ 40 ]}

También existen otras enfermedades en las que es probable que los resultados adversos para la salud estén vinculados a un acceso inadecuado al agua, el saneamiento y la higiene (WASH), pero que aún no se han cuantificado. Estas incluyen, por ejemplo: ^{[ 40 ]}

La diarrea se transmite principalmente por vía fecal-oral . En 2011, la diarrea infecciosa provocó alrededor de 0,7 millones de muertes en niños menores de cinco años y 250 millones de días escolares perdidos. ^{[ 38 ] [ 42 ]} Esto equivale a unas 2000 muertes infantiles por día. ^{[ 43 ]} Los niños que padecen diarrea son más vulnerables a tener bajo peso (debido al retraso del crecimiento ). ^{[ 44 ] [ 45 ]} Esto los hace más vulnerables a otras enfermedades como infecciones respiratorias agudas y malaria . La diarrea crónica puede tener un efecto negativo en el desarrollo infantil (tanto físico como cognitivo ). ^{[ 6 ]}

Numerosos estudios han demostrado que las mejoras en el agua potable y el saneamiento (AGUA, SANE) conducen a una disminución del riesgo de diarrea. ^{[ 46 ]} Dichas mejoras podrían incluir, por ejemplo, el uso de filtros de agua , el suministro de agua potable de alta calidad y conexiones de alcantarillado . ^{[ 46 ]} La diarrea se puede prevenir —y salvar la vida de 525 000 niños anualmente (estimación para 2017)— mediante un mejor saneamiento , agua potable limpia y el lavado de manos con jabón. ^{[ 47 ]} En 2008, la misma cifra se estimó en 1,5 millones de niños. ^{[ 48 ]}

La Organización Mundial de la Salud estimó en 2008 que la combinación de muertes directas e indirectas por malnutrición causada por prácticas inadecuadas de agua, saneamiento e higiene (ASH) provocaba 860 000 muertes anuales en niños menores de cinco años. ^{[ 49 ]} Las múltiples interdependencias entre la malnutrición y las enfermedades infecciosas dificultan cuantificar la proporción de malnutrición causada por enfermedades infecciosas, las cuales, a su vez, son causadas por prácticas inadecuadas de ASH. Basándose en opiniones de expertos y una revisión bibliográfica, los investigadores de la OMS llegaron a la conclusión de que aproximadamente la mitad de todos los casos de malnutrición (que a menudo provoca retraso del crecimiento) en niños menores de cinco años se asocian con diarrea recurrente o infecciones por parásitos intestinales como resultado de agua insalubre, saneamiento inadecuado o higiene insuficiente. ^{[ 49 ]}

Las intervenciones de agua, saneamiento e higiene ayudan a prevenir muchas enfermedades tropicales desatendidas (ETD), por ejemplo, la helmintiasis transmitida por el suelo . ^{[ 50 ]} Aproximadamente dos mil millones de personas están infectadas con helmintos transmitidos por el suelo en todo el mundo. ^{[ 51 ]} Este tipo de infección por gusanos intestinales se transmite a través de huevos de gusanos en las heces que a su vez contaminan el suelo en áreas donde el saneamiento es deficiente. ^{[ 52 ]} Un enfoque integrado para las ETD y el agua, el saneamiento y la higiene beneficia a ambos sectores y a las comunidades a las que pretenden servir. ^{[ 53 ]} Esto es especialmente cierto en áreas que son endémicas con más de una ETD. ^{[ 50 ]}

Desde 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta con una estrategia y un plan de acción globales para integrar el agua, el saneamiento y la higiene (WASH) con otras intervenciones de salud pública con el fin de acelerar la eliminación de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD). ^{[ 54 ]} El plan tenía como objetivo intensificar el control o eliminar ciertas ETD en regiones específicas para 2020. ^{[ 55 ]} Se refiere a los hitos de la hoja de ruta de las ETD que incluían, por ejemplo, la erradicación de la dracunculiasis para 2015 y del pian para 2020, la eliminación del tracoma y la filariasis linfática como problemas de salud pública para 2020, y el control intensificado del dengue , la esquistosomiasis y las helmintiasis transmitidas por el suelo. ^{[ 56 ]} El plan consta de cuatro objetivos estratégicos: mejorar el conocimiento de los beneficios de las acciones conjuntas de WASH y ETD; monitorear las acciones de WASH y ETD para hacer un seguimiento del progreso; fortalecer la evidencia sobre cómo brindar intervenciones de WASH efectivas; y planificar, implementar y evaluar programas de WASH y ETD con la participación de todas las partes interesadas . ^{[ 57 ]}

Las mujeres tienden a enfrentar un mayor riesgo de enfermedades y dolencias debido al acceso limitado a agua, saneamiento e higiene (WASH). [ 58 ] [ 59 ] En su tercer trimestre, las mujeres embarazadas enfrentan graves dificultades para caminar hacia y desde un punto de recolección de agua. El consumo de agua contaminada que provoca infecciones en el ^{feto representa el 15 % de} las muertes de mujeres durante el embarazo a nivel mundial. ^{[ 58 ]} Las enfermedades y dolencias que pueden derivarse de una mala gestión de la higiene menstrual se vuelven más probables cuando no se dispone de agua potable ni de inodoros. ^{[ 60 ]} En Bangladesh e India, las mujeres dependen de trapos viejos para absorber la sangre menstrual y usan agua para lavarlos y reutilizarlos. Sin acceso a agua potable e higiene, estas mujeres pueden experimentar problemas de salud innecesarios relacionados con sus períodos. ^{[ 60 ]}

El cambio climático global puede aumentar los riesgos para la salud de algunas de las enfermedades infecciosas mencionadas anteriormente. Véase más abajo la sección sobre los impactos negativos del cambio climático . ^{[ 37 ]}

Existe un debate en la literatura académica sobre la efectividad de los programas de agua, saneamiento e higiene (WASH) en los resultados de salud en países de ingresos bajos y medios. Muchos estudios proporcionan evidencia de baja calidad sobre el impacto causal de los programas WASH en los resultados de salud de interés. La naturaleza de las intervenciones WASH es tal que los ensayos de alta calidad, como los ensayos controlados aleatorizados (ECA), son costosos, difíciles y, en muchos casos, no éticos. Por lo tanto, el impacto causal de dichos estudios es propenso a estar sesgado debido a la confusión residual . ^{[ 65 ]} Los estudios ciegos de intervenciones WASH también plantean desafíos éticos y dificultades asociadas con la implementación de nuevas tecnologías o cambios de comportamiento sin el conocimiento de los participantes involucrados. ^{[ 66 ]} Además, los investigadores sugieren la necesidad de estudios a más largo plazo sobre la eficacia de la tecnología, un mayor análisis de las intervenciones de saneamiento y estudios de los efectos combinados de múltiples intervenciones para evaluar de manera más adecuada los resultados de salud de WASH. ^{[ 7 ]}

Muchos investigadores han intentado resumir la evidencia de las intervenciones WASH a partir del número limitado de estudios de alta calidad. Las intervenciones de higiene, en particular las que se centran en la promoción del lavado de manos, parecen ser especialmente eficaces para reducir la morbilidad . Un metaanálisis de la literatura encontró que las intervenciones de lavado de manos redujeron el riesgo relativo de diarrea en aproximadamente un 40 %. ^{[ 67 ] [ 66 ]} De manera similar, se ha encontrado que la promoción del lavado de manos está asociada con una disminución del 47 % en la morbilidad. Sin embargo, un desafío con los estudios de intervención conductual WASH es la incapacidad de asegurar el cumplimiento de dichas intervenciones, especialmente cuando los estudios se basan en el autoinforme de las tasas de enfermedad. Esto impide a los investigadores concluir una relación causal entre la disminución de la morbilidad y la intervención. Por ejemplo, los investigadores pueden concluir que educar a las comunidades sobre el lavado de manos es eficaz para reducir la enfermedad, pero no pueden concluir que el lavado de manos reduce la enfermedad. ^{[ 66 ]} Las intervenciones de suministro de agua en el punto de uso y de calidad del agua en el punto de uso también muestran una eficacia similar al lavado de manos, y aquellas que incluyen el suministro de recipientes de almacenamiento seguros demuestran una mayor reducción de enfermedades en los lactantes. ^{[ 7 ]}

Specific types of water quality improvement projects can have a protective effect on morbidity and mortality. A randomized control trial in India concluded that the provision of chlorine tablets for improving water quality led to a 75% decreased incidence of cholera among the study population.^[68] A quasi-randomized study on historical data from the United States also found that the introduction of clean water technologies in major cities was responsible for close to half the reduction in total mortality and over three-quarters of the reduction in infant mortality.^[69] Distributing chlorine products, or other water disinfectants, for use in the home may reduce instances of diarrhea.^[70] However, most studies on water quality improvement interventions suffer from residual confounding or poor adherence to the mechanism being studied. For instance, a study conducted in Nepal found that adherence to the use of chlorine tablets or chlorine solution to purify water was as low as 18.5% among program households.^[68] A study on a water well chlorination program in Guinea-Bissau in 2008 reported that families stopped treating water within their households because of the program which consequently increased their risk of cholera. It was concluded that well chlorination without proper promotion and education led to a false sense of security.^[68]

Studies on the effect of sanitation interventions alone on health are rare.^[67] When studies do evaluate sanitation measures, they are mostly included as part of a package of different interventions.^[66] A pooled analysis of the limited number of studies on sanitation interventions suggest that improving sanitation has a protective effect on health.^[71][67] A UNICEF funded sanitation intervention (packaged into a broader WASH intervention) was also found to have a protective effect on under-five diarrhea incidence but not on household diarrhea incidence.^[72]

La falta de acceso a agua potable, suficiente y asequible tiene impactos adversos, especialmente en las mujeres de los países en desarrollo . ^{[ 58 ]} Se estima que 263 millones de personas en todo el mundo dedican más de 30 minutos por viaje de ida y vuelta para recoger agua de una fuente mejorada. ^{[ 3 ] : 3} En el África subsahariana , las mujeres y las niñas transportan recipientes de agua un promedio de tres millas al día, dedicando 40 mil millones de horas al año a la recolección de agua (caminando hasta la fuente, haciendo fila y regresando). ^{[ 74 ] : 14} El tiempo dedicado a recoger agua puede ir en detrimento de la educación, las actividades generadoras de ingresos, la participación cultural y política, y el descanso y la recreación. ^{[ 75 ] : 2} Por ejemplo, en zonas de bajos ingresos de Nairobi , las mujeres transportan recipientes de agua de 44 libras de regreso a sus hogares, tardando entre una hora y varias horas en esperar y recoger el agua. ^{[ 76 ] : 733}

En muchos lugares del mundo, obtener y suministrar agua se considera "trabajo de mujeres", por lo que el género y el acceso al agua están intrínsecamente ligados. ^{[ 77 ] : 256} La recolección y el suministro de agua a las unidades familiares sigue siendo principalmente una tarea de mujeres en los países menos desarrollados, donde la recolección de agua se considera una tarea principal. ^{[ 77 ] : 256} Este trabajo relacionado con el agua también es en gran medida trabajo doméstico no remunerado basado en normas de género patriarcales y a menudo relacionado con el trabajo doméstico, como lavar la ropa , cocinar y el cuidado de los niños. ^{[ 78 ] : 5} Las áreas que dependen principalmente de las mujeres para recolectar agua incluyen países de África , el sur de Asia y Oriente Medio . ^{[ 78 ] : 4}

Las mujeres y las niñas suelen ser las responsables de recoger agua, lo que a menudo requiere mucho tiempo y esfuerzo , y también puede ser peligroso para ellas. ^{[ 79 ]} Las mujeres y las niñas que recogen agua también pueden sufrir agresiones físicas y sexuales durante el trayecto ( violencia contra las mujeres ). ^{[ 80 ]} Esto incluye la vulnerabilidad a la violación al recoger agua en zonas remotas, la violencia doméstica por la cantidad de agua recogida y las disputas por el escaso suministro de agua. ^{[ 81 ]} Un estudio en la India , por ejemplo, encontró que las mujeres sentían un miedo intenso a la violencia sexual al acceder a los servicios de agua y saneamiento. ^{[ 82 ]} Un estudio similar en Uganda también encontró que las mujeres informaron sentir que su seguridad corría peligro al ir a los baños, especialmente de noche. ^{[ 82 ]}

Las normas de género pueden afectar negativamente el acceso al agua de hombres y mujeres a través de expectativas de comportamiento basadas en el género; por ejemplo, cuando la recolección de agua es una tarea femenina, los hombres que la realizan pueden sufrir discriminación por realizar un trabajo que se percibe como femenino. ^{[ 83 ]} Es probable que las mujeres se vean disuadidas de ingresar a las empresas de servicios de agua en los países en desarrollo porque "las normas sociales prescriben que es un área de trabajo que no es adecuada para ellas o que son incapaces de desempeñarse bien". ^{[ 84 ] : 13} Sin embargo, un estudio del Banco Mundial de 2019 encontró que la proporción de mujeres profesionales del agua ha aumentado en los últimos años. ^{[ 84 ] : x}

En muchas sociedades, la tarea de limpiar los baños recae en mujeres o niños, lo que puede aumentar su exposición a enfermedades. ^{[ 83 ] : 19}

Más de la mitad de las escuelas primarias en los países en desarrollo con datos disponibles no cuentan con instalaciones de agua adecuadas y casi dos tercios carecen de saneamiento adecuado. ^{[ 85 ]} Incluso donde existen instalaciones, a menudo se encuentran en malas condiciones. Los niños pueden participar más plenamente en la escuela cuando tienen mejor acceso al agua. ^{[ 78 ] : 24}

La falta de instalaciones de agua, saneamiento e higiene puede impedir que los estudiantes asistan a la escuela, especialmente las niñas. ^{[ 9 ]} Los fuertes tabúes culturales en torno a la menstruación , presentes en muchas sociedades, junto con la falta de servicios de gestión de la higiene menstrual en las escuelas, hacen que las niñas falten a clase durante la menstruación. ^{[ 86 ]}

Entre las razones de la falta de instalaciones de agua y saneamiento o de su mal mantenimiento en las escuelas de los países en desarrollo se incluyen la falta de colaboración intersectorial; la falta de cooperación entre las escuelas, las comunidades y los diferentes niveles de gobierno; así como la falta de liderazgo y rendición de cuentas . ^{[ 87 ]}

Lavado de manos en grupo

El lavado de manos grupal diario supervisado en las escuelas es una estrategia eficaz para fomentar buenos hábitos de higiene , con el potencial de generar resultados positivos en la salud y la educación de los niños. ^{[ 93 ]} Esto se ha implementado, por ejemplo, en el "Programa de Atención Médica Esencial" del Departamento de Educación de Filipinas . ^{[ 94 ]} La desparasitación masiva dos veces al año, complementada con el lavado diario de manos con jabón y el cepillado diario de dientes con flúor , es la base de este programa nacional. También se ha implementado con éxito en Indonesia . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

El suministro adecuado de agua, saneamiento e higiene es fundamental para brindar servicios básicos de salud en los centros sanitarios . El acceso a agua, saneamiento e higiene en estos centros ayuda a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas y protege tanto al personal como a los pacientes. Actualmente, los servicios de agua, saneamiento e higiene en los centros sanitarios de los países en desarrollo suelen ser insuficientes. ^{[ 97 ]}

Según la Organización Mundial de la Salud , datos de 54 países de ingresos bajos y medios, que representan 66 101 centros de salud, muestran que el 38 % de estos centros carecen de fuentes de agua mejoradas , el 19 % carecen de saneamiento mejorado y el 35 % carecen de acceso a agua y jabón para el lavado de manos. La ausencia de servicios básicos de agua, saneamiento e higiene compromete la capacidad de brindar servicios de rutina y dificulta la prevención y el control de infecciones. El suministro de agua en los centros de salud fue el más bajo en África, donde el 42 % de los centros de salud carecen de una fuente de agua mejorada en sus instalaciones o en sus cercanías. El suministro de saneamiento es el más bajo en las Américas, donde el 43 % de los centros de salud carecen de servicios adecuados. ^{[ 97 ]}

En 2019, la OMS estimó que: «Uno de cada cuatro centros de salud carece de servicios básicos de agua, y uno de cada cinco no tiene servicios de saneamiento, lo que afecta a 2.000 y 1.500 millones de personas, respectivamente». Además, se estima que «los centros de salud en países de bajos ingresos tienen al menos tres veces más probabilidades de carecer de servicios de agua que los centros en entornos con mayores recursos». Se cree que esto contribuye a que la sepsis materna sea el doble de frecuente en los países en desarrollo que en los países de altos ingresos . ^{[ 98 ] : vii}

Las barreras para proporcionar agua, saneamiento e higiene (WASH) en los centros de atención médica incluyen: estándares incompletos, monitoreo inadecuado, presupuestos específicos para enfermedades, personal desempoderado e infraestructura deficiente de WASH. ^{[ 98 ] : 14}

La mejora de los estándares de agua, saneamiento e higiene (WASH) en los centros de salud debe guiarse por políticas y estándares nacionales, así como por un presupuesto asignado para mejorar y mantener los servicios. ^{[ 97 ]} Existen varias soluciones que pueden mejorar considerablemente la salud y la seguridad tanto de los pacientes como de los proveedores de servicios en los centros de salud: ^{[ 99 ] [ 100 ]}

• Disponibilidad de agua potable segura, pero también para su uso en cirugías y partos, preparación de alimentos, baños y duchas: es necesario mejorar los sistemas de bombeo de agua en los centros de salud.
• Es necesario implementar mejores prácticas de lavado de manos entre el personal sanitario. Esto requiere estaciones de lavado de manos funcionales en puntos estratégicos de atención dentro de los centros de salud, es decir, en los puntos de atención y en los baños.
• Gestión del sistema de residuos: Una gestión adecuada de los residuos sanitarios y la eliminación segura de las excretas y las aguas residuales son cruciales para prevenir la propagación de enfermedades.
• Promoción de la higiene para pacientes, visitantes y personal.
• Aseos accesibles y limpios, separados por género, en número suficiente para el personal, los pacientes y los visitantes.

Mejorar el acceso a instalaciones para el lavado de manos y el saneamiento en entornos sanitarios reducirá significativamente las tasas de infección y mortalidad, especialmente en la salud materno - infantil . ^{[ 33 ]}

En los países en desarrollo, los edificios penitenciarios suelen estar superpoblados y en mal estado. ^{[ 101 ] : 12} Un informe del CICR afirma que «Las medidas que privan a las personas de su libertad no deben, bajo ninguna circunstancia, agravarse mediante tratos o condiciones materiales de detención que menoscaben la dignidad y los derechos de la persona». ^{[ 101 ] : 12} Los sistemas de suministro de agua y las instalaciones sanitarias en las prisiones suelen ser insuficientes para satisfacer las necesidades de la población penitenciaria en los casos en que el número de detenidos supera la capacidad de la prisión. ^{[ 101 ]} El uso excesivo de las instalaciones provoca un rápido deterioro.

El presupuesto asignado por el Estado para las prisiones suele ser insuficiente para cubrir las necesidades de los detenidos en cuanto a alimentación y atención médica, y mucho menos el mantenimiento de las instalaciones de agua y saneamiento. ^{[ 101 ] : 12} Sin embargo, incluso con fondos limitados, es posible mantener o renovar la infraestructura deteriorada con los enfoques de planificación adecuados y opciones apropiadas de suministro de agua y saneamiento de bajo costo.

Existen desigualdades en el acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene. ^{[ 15 ] : 11} Estas desigualdades están relacionadas, por ejemplo, con el nivel de ingresos y el género. En 2019, en 24 países donde se disponía de datos desagregados, la cobertura básica de agua entre el quintil más rico era al menos el doble que la cobertura entre el quintil más pobre. ^{[ 15 ]} Por ejemplo, en Bangladesh , los grupos étnicos minoritarios tienen niveles más bajos de acceso a WASH que el resto de la población bengalí. ^{[ 102 ]} Esto se debe a la "discriminación racial estructural" en Bangladesh. ^{[ 102 ]}

El acceso a los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH) también varía internamente dentro de las naciones, dependiendo del estatus socioeconómico , el poder político y el nivel de urbanización . En 2004 se constató que los hogares urbanos tienen un 30 % y un 135 % más de probabilidades de tener acceso a fuentes de agua mejoradas y saneamiento, respectivamente, en comparación con las zonas rurales. ^{[ 103 ]}

Los derechos humanos al agua y al saneamiento prohíben la discriminación por motivos de "raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, patrimonio, nacimiento, discapacidad u otra condición". Todas estas son dimensiones de la desigualdad en los servicios de agua, saneamiento e higiene (WASH). ^{[ 15 ] : 13}

Existen tres barreras principales para la mejora de los servicios urbanos en las zonas marginales: En primer lugar, la oferta insuficiente, especialmente de servicios en red. En segundo lugar, suelen existir limitaciones de la demanda que restringen el acceso de las personas a estos servicios (por ejemplo, debido a la baja disposición a pagar). ^{[ 104 ]} En tercer lugar, existen limitaciones institucionales que impiden que los pobres accedan a servicios urbanos adecuados. ^{[ 105 ]}

Las fuentes de suministro de agua incluyen aguas superficiales y subterráneas . Estos importantes recursos hídricos suelen estar en riesgo de contaminación o sobreexplotación.

Las fallas de los sistemas de suministro de agua (como puntos de agua , pozos y perforaciones ) y de saneamiento han sido ampliamente documentadas. ^{[ 110 ] [ 26 ]} Esto se ha atribuido a los costos financieros, la capacitación técnica inadecuada para la operación y el mantenimiento, el mal uso de las nuevas instalaciones y los comportamientos aprendidos, y la falta de participación y apropiación de la comunidad. ^{[ 111 ]} Las poblaciones más pobres a menudo no pueden pagar las tarifas requeridas para la operación y el mantenimiento de la infraestructura de agua, saneamiento e higiene (WASH), lo que les impide beneficiarse incluso cuando existen sistemas. ^{[ 103 ]}

La contaminación del agua en los sistemas de distribución es un desafío y puede contribuir a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua . ^{[ 103 ]}

Los servicios de agua y saneamiento contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero . Estas emisiones se agrupan en tres ámbitos en el protocolo internacional de gases de efecto invernadero: emisiones directas, así como dos tipos de emisiones indirectas (véase más adelante). ^{[ 115 ] [ 116 ] : 9}

Los efectos del cambio climático pueden tener impactos negativos en los servicios de saneamiento existentes de varias maneras, por ejemplo, por daños y pérdida de servicios debido a inundaciones y reducción de la capacidad de carga de las aguas que reciben aguas residuales. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 37 ] : 23} Los aspectos relacionados con el tiempo y el clima (variabilidad, estacionalidad y eventos meteorológicos extremos ) siempre han tenido un impacto en la prestación de servicios de saneamiento. ^{[ 124 ] : 3} Pero ahora, los eventos meteorológicos extremos, como inundaciones y sequías , generalmente están aumentando en frecuencia e intensidad debido al cambio climático en muchas regiones. ^{[ 125 ] : 1157} Afectan el funcionamiento del suministro de agua , la infraestructura de drenaje pluvial y alcantarillado , y las plantas de tratamiento de aguas residuales . ^{[ 126 ]}

Los cambios en la frecuencia e intensidad de los fenómenos climáticos extremos podrían agravar los desafíos actuales, ya que la disponibilidad de agua se vuelve más incierta y aumentan los riesgos para la salud debido a la contaminación de las fuentes de agua. ^{[ 127 ]} Los efectos del cambio climático pueden provocar una disminución de la disponibilidad de agua, un aumento de la necesidad de agua, daños a las instalaciones de agua, saneamiento e higiene (WASH) y una mayor contaminación del agua por contaminantes. ^{[ 123 ] [ 37 ] : 23} Debido a estos impactos, el cambio climático puede "exacerbar muchos riesgos y enfermedades relacionados con WASH". ^{[ 37 ] : 23}

El cambio climático plantea mayores riesgos para los sistemas de agua, saneamiento e higiene (WASH), particularmente en el África subsahariana, donde el acceso a un saneamiento básico gestionado de forma segura es bajo. ^{[ 128 ]} En esa región, son los sistemas WASH mal gestionados, por ejemplo en los asentamientos informales, los que hacen que las personas sean más vulnerables a los efectos del cambio climático que las personas en otros lugares. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

En términos del ciclo del agua , el cambio climático puede afectar la cantidad de infiltración del suelo, la percolación más profunda y, por lo tanto, la recarga de aguas subterráneas . ^{[ 19 ]} Además, el aumento de la temperatura incrementa la demanda de evaporación sobre la tierra, lo que limita la cantidad de agua para reponer las aguas subterráneas. ^{[ 19 ]}

Influencia del cambio climático en las enfermedades transmitidas por el agua

El cambio climático está influyendo en la transmisión y la carga de muchas enfermedades infecciosas en todo el mundo. ^{[ 131 ]} El aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de lluvia y los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes afectan la forma en que interactúan los patógenos , los vectores y los huéspedes de las enfermedades. Estos cambios están alterando los rangos geográficos y la actividad estacional de organismos portadores de enfermedades, como mosquitos y garrapatas, e influyen en el crecimiento y la supervivencia de bacterias y otros patógenos en los sistemas de alimentos y agua. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] : 9}

Las enfermedades infecciosas sensibles al clima se pueden agrupar en: enfermedades transmitidas por vectores (transmitidas a través de mosquitos , garrapatas , etc.), enfermedades transmitidas por el agua (transmitidas a través de virus o bacterias en el agua) y enfermedades transmitidas por los alimentos (propagadas a través de patógenos en los alimentos). ^{[ 134 ] : 1107} En 2022, los científicos afirmaron una clara observación: "la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos y agua relacionadas con el clima ha aumentado". ^{[ 132 ] : 11}

Los esfuerzos de adaptación en el sector WASH incluyen, por ejemplo, la protección de los recursos hídricos locales (ya que estos recursos se convierten en fuentes de agua para el suministro de agua potable) y la investigación de mejoras en la estrategia de suministro y almacenamiento de agua. También podría ser necesario ajustar la planificación y operación de la empresa de servicios públicos. ^{[ 116 ] : 41} Las políticas de adaptación al cambio climático deben considerar los riesgos de los fenómenos meteorológicos extremos. ^{[ 135 ]} Las medidas de adaptación requeridas deben considerar medidas para sequías y para inundaciones. ^{[ 135 ] : 61} Las medidas de adaptación para sequías incluyen, por ejemplo: reducir las fugas de manera proactiva, comunicar las restricciones en el uso del agua a los consumidores. Las medidas de adaptación para inundaciones incluyen, por ejemplo: revisar la ubicación de las plantas de tratamiento de agua y aguas residuales en llanuras aluviales, minimizar el impacto del agua de inundación en los equipos operativos. ^{[ 135 ] : 61}

Las soluciones basadas en la naturaleza (SBN) pueden desempeñar un papel importante en los enfoques de adaptación al cambio climático de los servicios de agua y saneamiento. ^{[ 116 ] : 45} Esto incluye la restauración ecológica (que puede mejorar la infiltración y, por lo tanto, reducir las inundaciones), la ingeniería ecológica para el tratamiento de aguas residuales, la infraestructura verde para la gestión de aguas pluviales y medidas para la retención natural del agua. ^{[ 116 ] : 45}

La mayoría de los Planes Nacionales de Adaptación publicados por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático incluyen medidas para mejorar el saneamiento y la higiene. ^{[ 136 ]}

Los ingenieros y planificadores deben adaptar las normas de diseño de los sistemas de agua y saneamiento para tener en cuenta las condiciones climáticas cambiantes. De lo contrario, estos sistemas de infraestructura serán cada vez más vulnerables en el futuro. Lo mismo se aplica a otros sistemas de infraestructura clave, como el transporte, la energía y las comunicaciones. ^{[ 137 ] : 13}

Los servicios de agua resilientes al clima (o WASH resilientes al clima ) son servicios que proporcionan acceso a agua potable de alta calidad durante todas las estaciones e incluso durante eventos climáticos extremos. ^{[ 18 ]} La resiliencia climática en general es la capacidad de recuperarse de, o mitigar la vulnerabilidad a, impactos relacionados con el clima como inundaciones y sequías. ^{[ 138 ]} El desarrollo resiliente al clima se ha convertido en el nuevo paradigma para el desarrollo sostenible . Este concepto influye, por lo tanto, en la teoría y la práctica en todos los sectores a nivel mundial. ^{[ 138 ]} Esto es particularmente cierto en el sector del agua , ya que la seguridad hídrica está estrechamente relacionada con el cambio climático. En todos los continentes, los gobiernos están adoptando políticas para economías resilientes al clima. Marcos internacionales como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible impulsan tales iniciativas. ^{[ 138 ]}

Varias actividades pueden mejorar la seguridad hídrica y aumentar la resiliencia ante los riesgos climáticos : realizar un análisis detallado del riesgo climático para que la información climática sea relevante para usuarios específicos; desarrollar métricas para monitorear la resiliencia climática en los sistemas hídricos (esto ayudará a seguir el progreso y orientar las inversiones para la seguridad hídrica); y utilizar nuevos modelos institucionales que mejoren la seguridad hídrica. ^{[ 139 ]}

Las políticas resilientes al clima pueden ser útiles para la asignación de agua, especialmente cuando la disponibilidad hídrica regional pueda variar en el futuro. Esto requiere una buena comprensión de la situación hidroclimática actual y futura. Por ejemplo, una predicción más precisa de los cambios futuros en la variabilidad climática conduce a una mejor respuesta a sus posibles impactos. ^{[ 17 ]}

Para incorporar resiliencia climática a los sistemas hídricos, las personas necesitan tener acceso a información climática apropiada para su contexto local. ^{[ 139 ] : 59} Los productos de información climática son útiles si cubren una amplia gama de escalas temporales y espaciales, y proporcionan información sobre los riesgos climáticos regionales relacionados con el agua. ^{[ 139 ] : 58} Por ejemplo, el personal gubernamental necesita un fácil acceso a la información climática para lograr una mejor gestión del agua. ^{[ 17 ]}

Cuatro actividades importantes para lograr servicios de agua, saneamiento e higiene resilientes al clima incluyen: Primero, se realiza un análisis de riesgos para examinar las posibles implicaciones de eventos climáticos extremos, así como las acciones preventivas. ^{[ 140 ] : 4} Dichas acciones preventivas pueden incluir, por ejemplo, elevar la infraestructura por encima de los niveles de inundación previstos. En segundo lugar, los administradores evalúan el alcance para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ponen en marcha opciones adecuadas, por ejemplo, utilizando más fuentes de energía renovables . En tercer lugar, las empresas de servicios de agua garantizan que las fuentes de agua y los servicios de saneamiento sean confiables en todo momento del año, incluso durante épocas de sequías e inundaciones. Finalmente, se fortalecen los modelos de gestión y prestación de servicios para que puedan resistir una crisis. ^{[ 140 ] : 5}

Para poner en práctica la resiliencia climática y mejorar la interacción con los políticos, las siguientes preguntas guía son útiles: "¿Resiliencia de qué, frente a qué, para quién, en qué plazo, por quién y a qué escala?". ^{[ 138 ]} Por ejemplo, "¿Resiliencia de qué?" implica ir más allá de la infraestructura e incluir también la resiliencia de los recursos hídricos, las instituciones locales y los usuarios del agua. Otro ejemplo es que "¿Resiliencia para quién?" se refiere a reducir la vulnerabilidad y prevenir desarrollos negativos: Algunas intervenciones de arriba hacia abajo que operan al margen del poder y la política pueden socavar el conocimiento indígena y comprometer la resiliencia de la comunidad. ^{[ 138 ]}

ONU-Agua lleva a cabo la iniciativa de Análisis y Evaluación Global del Saneamiento y el Agua Potable (GLAAS) . Este trabajo examina "hasta qué punto los países desarrollan e implementan políticas y planes nacionales para el agua, el saneamiento y la higiene (WASH), realizan un seguimiento regular, regulan y toman medidas correctivas según sea necesario, y coordinan estos procesos paralelos con recursos financieros suficientes y el apoyo de instituciones nacionales sólidas". ^{[ 141 ]}

Los planes de agua, saneamiento e higiene de muchos países no cuentan con los recursos financieros y humanos necesarios. Esto dificulta su implementación y el logro de los resultados previstos para la prestación de servicios de agua, saneamiento e higiene. ^{[ 141 ]}

A partir de 2022, es cada vez más común que los países incluyan "enfoques de preparación para el cambio climático" en sus planes nacionales de agua, saneamiento e higiene (WASH). En este contexto, la preparación implica trabajar en la mitigación , la adaptación y la resiliencia de los sistemas WASH. ^{[ 142 ] : 11} Sin embargo, la mayoría de las políticas nacionales sobre servicios WASH no establecen cómo abordar los riesgos climáticos ni cómo aumentar la resiliencia de la infraestructura y la gestión. ^{[ 142 ] : vii}

En las últimas décadas se ha comprendido cada vez más el papel del género en el desarrollo (a menudo denominado transversalización de género ). ^{[ 10 ]} El empoderamiento de las mujeres desempeña un papel importante en la reducción de las disparidades de género y los resultados adversos relacionados en todos los sectores, incluido el sector de agua, saneamiento e higiene (WASH). ^{[ 10 ]} El empoderamiento de las mujeres es particularmente crucial en WASH, ya que las normas sociales predominantes asignan la mayoría de las funciones de recolección de agua a las mujeres en muchos países en desarrollo. ^{[ 10 ]} El empoderamiento se describe ampliamente en la literatura tanto como un proceso mediante el cual se podrían mejorar los servicios de WASH como el resultado de la mejora de dichos servicios. ^{[ 143 ]}

El Índice de Empoderamiento en Agua, Saneamiento e Higiene (EWI) se desarrolló en 2019 para orientar a los profesionales de agua, saneamiento e higiene en la medición y el seguimiento de los resultados de género, el empoderamiento y la inclusión en las intervenciones relacionadas con agua, saneamiento e higiene. ^{[ 10 ] [ 144 ]} También existen índices y herramientas nacionales para capturar los cambios en las disparidades de género a nivel nacional: Medida de Empoderamiento de Género (GEM), Índice de Desigualdad de Género (GII) e Índice de Desarrollo de Género (GDI). ^{[ 10 ]}

Una revisión exploratoria de la literatura encontró cinco dimensiones clave interrelacionadas del empoderamiento en el sector WASH: ^{[ 143 ]}

1. Acceso a la información (intercambio de conocimientos, creación de conciencia y difusión de información),
2. Participación (compromiso comunitario, alianzas e implicación en el diseño y la gobernanza de proyectos de agua, saneamiento e higiene),
3. Desarrollo de capacidades (aprovechamiento del capital humano, los recursos organizacionales y el capital social para resolver problemas colectivos).
4. Liderazgo y rendición de cuentas, y
5. Toma de decisiones e inclusión.

Un estudio cualitativo realizado en el distrito de Asutifi Norte, en Ghana, conceptualizó el empoderamiento en términos de cuatro temas principales: disponibilidad de recursos, información sobre agua, saneamiento e higiene (WASH), estructuras sociales y culturales, y capacidad de acción (la habilidad para definir y actuar en función de objetivos individuales o compartidos, y para ponerlos en práctica). ^{[ 10 ]}

La Declaración de Dublín sobre el Agua y el Desarrollo Sostenible de 1992 incluyó «Las mujeres desempeñan un papel central en la provisión, gestión y salvaguarda del agua» como uno de sus cuatro principios. ^{[ 145 ]} En 1996, el Grupo del Banco Mundial publicó un conjunto de herramientas sobre género en el agua y el saneamiento . ^{[ 146 ]} Los enfoques de género en materia de agua y saneamiento han demostrado ser rentables. ^{[ 147 ]}

Desde 1990, el Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento (JMP) de la OMS y UNICEF ha producido regularmente estimaciones del progreso mundial en materia de agua, saneamiento e higiene (WASH). ^{[ 154 ] [ 155 ]} El JMP ya era responsable de monitorear la Meta 7.C de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de la ONU, que tenía como objetivo "reducir a la mitad, para 2015, la proporción de la población sin acceso sostenible a agua potable segura y saneamiento básico". ^{[ 156 ]} Esta fue reemplazada en 2015 por el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6), que consiste en "garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos" para 2030. ^{[ 2 ]} Para establecer un punto de referencia desde el cual se pudiera monitorear el progreso hacia el logro de los ODS, el JMP produjo "Progreso en agua potable, saneamiento e higiene: Actualización de 2017 y líneas de base de los ODS". ^{[ 3 ]}

Ampliar la cobertura y el monitoreo de WASH en entornos no domésticos, como escuelas, centros de salud y lugares de trabajo, está incluido en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6. ^{[ 157 ]}

WaterAid International es una organización no gubernamental (ONG) que trabaja para mejorar la disponibilidad de agua potable segura en algunos de los países más pobres del mundo. ^{[ 158 ]}

Saneamiento y Agua para Todos es una alianza que reúne a gobiernos nacionales, donantes, agencias de la ONU, ONG y otros socios para el desarrollo. Trabajan para mejorar el acceso sostenible al saneamiento y al suministro de agua. ^{[ 159 ]} En 2014, 77 países ya habían alcanzado la meta de saneamiento de los ODM, 29 estaban en vías de lograrla y 79 no lo estaban. ^{[ 11 ]}

Entre los premios importantes para personas u organizaciones que trabajan en el ámbito del agua, el saneamiento y la higiene (WASH, por sus siglas en inglés) se incluyen el Premio del Agua de Estocolmo desde 1991 y los Premios Sarphati de Saneamiento desde 2013, en la categoría de emprendimiento en saneamiento.

• UNICEF - La estrategia declarada de UNICEF es "lograr el acceso universal y equitativo a agua potable segura y asequible para todos". ^{[ 160 ]} UNICEF incluye iniciativas de agua, saneamiento e higiene (WASH) en su trabajo con escuelas en más de 30 países. ^{[ 161 ]}
• ONU-Agua : un mecanismo interinstitucional que "coordina los esfuerzos de las entidades de la ONU y las organizaciones internacionales que trabajan en temas de agua y saneamiento". ^{[ 162 ]}

El Año Internacional del Saneamiento de las Naciones Unidas en 2008 contribuyó a aumentar la atención hacia la financiación del saneamiento en los programas WASH de muchos donantes . Por ejemplo, la Fundación Bill y Melinda Gates ha incrementado su financiación para proyectos de saneamiento desde 2009, con un fuerte enfoque en la reutilización de excretas . ^{[ 163 ]}

La sensibilización sobre la importancia del agua, el saneamiento y la higiene se lleva a cabo a través de varios días conmemorativos internacionales de las Naciones Unidas , como el Día Mundial del Agua , el Día de la Higiene Menstrual , el Día Mundial del Retrete y el Día Mundial del Lavado de Manos .