Cambio climático en Lesoto

El sector agrícola es la columna vertebral de la economía de Lesotho y es altamente vulnerable al cambio climático. El sector ya enfrenta vulnerabilidades climáticas con sequías, inundaciones, plagas y temperaturas extremas que ocurren con mayor frecuencia. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La seguridad alimentaria en Lesotho ha sido calificada de precaria. Solo el 30% del maíz , que es el principal alimento básico, se cultiva en el país. La agricultura predominantemente de secano hace que Lesotho sea susceptible a los efectos adversos de la sequía. Para satisfacer la demanda interna de alimentos, Lesotho depende de las importaciones de maíz de su país vecino, Sudáfrica. ^{[ 10 ]} Los precios del maíz en Lesotho están fuertemente influenciados por los precios en Sudáfrica . Dada la proximidad entre los dos países, es probable que una sequía que afecte a Lesotho tenga también un impacto en Sudáfrica. Esto llevaría a una reducción de la producción en ambos países. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Este escenario se ha dado en el pasado, como en 2007, cuando la sequía más severa jamás registrada por satélites afectó simultáneamente a Lesotho y Sudáfrica. En consecuencia, la sequía provocó la pérdida de cosechas en ambos países, lo que conllevó una disminución significativa de las exportaciones de maíz a Lesotho. ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Los recursos hídricos de Lesotho son altamente vulnerables a los impactos del cambio climático. El país ya está experimentando una menor disponibilidad de agua debido a las sequías y una mayor demanda de agua debido al crecimiento demográfico. ^{[ 1 ] [ 14 ]} El clima de Lesotho se caracteriza por la ocurrencia de períodos de sequía y períodos de lluvia a lo largo de la historia registrada. ^{[ 15 ]} Estas fluctuaciones climáticas han tenido impactos significativos en el medio ambiente. Los impactos asociados con los períodos secos incluyen escasez de alimentos, hambruna, brotes de enfermedades, invasión de plantas no nativas e insectos destructivos, tormentas de polvo y el inicio de la erosión por los ríos. El período seco más largo en el registro de 200 años tuvo lugar entre 1991 y 1995. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se proyecta que Lesotho cambie en los patrones de temperatura y precipitación , lo que llevará a condiciones más secas y cálidas. Se espera que la intensidad y la frecuencia de eventos extremos como inundaciones y sequías aumenten, especialmente en las tierras bajas occidentales y septentrionales. Los recursos hídricos se verán afectados negativamente por la reducción de las precipitaciones y el aumento de la temperatura, lo que provocará mayores tasas de evaporación, una menor escorrentía y una menor recarga de las aguas subterráneas. Las condiciones de los pastizales podrían deteriorarse y, en última instancia, degradarse debido al cambio climático, lo que afectaría la calidad del ganado y sus productos. Los bosques autóctonos existentes podrían transformarse en bosques semiáridos, mientras que la producción agrícola disminuirá, lo que provocará escasez de alimentos. Lesotho es la única nación del mundo con todo su territorio situado por encima de los 1000 metros. Completamente rodeado por Sudáfrica, se encuentra en el punto más alto de la escarpa de Drakensberg, en el límite oriental de la meseta sudafricana. ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El sector energético de Lesotho es altamente vulnerable a los impactos del cambio climático. El país ya está experimentando una reducción en la generación de energía hidroeléctrica debido a la menor disponibilidad de agua. Más del 95% de la electricidad consumida en Lesotho proviene de la energía hidroeléctrica (MEMWA, 2013). ^{[ 18 ]}

El sector sanitario de Lesotho es altamente vulnerable a los impactos del cambio climático. El país ya está experimentando un aumento en la incidencia de la malaria y otras enfermedades transmitidas por vectores debido al incremento de las temperaturas y las precipitaciones. ^{[ 2 ]} Los impactos relacionados con los períodos de lluvias insuficientes incluyen escasez de alimentos, hambruna generalizada, brotes de enfermedades, invasión de plantas foráneas e insectos destructivos, la formación de zonas áridas conocidas como "cuencas de polvo" y el inicio de procesos erosivos por parte de los ríos. ^{[ 15 ]}